초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 748화

물론 견하준에게 빌보드 입성을 자랑하긴 했다. 그런데 그걸 ‘우리가 빌보드 입성도 해 냈고’ 정도로 퉁친 게 문제였다.

첫 빌보드 입성곡인 와 빌보드 hot100 차트 입성곡인 <청류가(淸流歌)>는 내 슬럼프의 극복 과정을 설명하는 데에 쓰여 버린 것이다.

아무래도 나는 일타강사는 못 될 팔자인가 보다.

제발 견하준이 이런 당황스러운 상황에서 의지할 사람이 나밖에 없다는 걸 느끼고 내 쪽을 반사적으로 돌아보기만을 속으로 싹싹 빌었다.

텔레파시는 불가능하지만, 입모양으로 줄임말 전달 정도는 가능했다. 견하준도 그 정도는 충분히 알아먹을 것이다.

하지만 견하준은 끝까지 꿋꿋하게 화이트보드만 내려다보고 있었다.

제한 시간을 3초 남기고 견하준이 쓱쓱 보드에 글자를 써 내려갔다. 견하준이 적은 정답을 보지 못했기에, 안도해도 되는 건가 긴가민가했다.

“답을 공개해 주세요!”

내 화이트보드를 번쩍 들어올리며 제일 먼저 견하준의 답변부터 스캔했다.

‘Ride or Die’

옆에 있는 서예현이나 김도빈의 답변을 재빠르게 훔쳐보고 적었던 모양이다.

잽싼 견하준의 동체시력에 RESPECT를 보내던 중, 한 치의 오차도 없이 똑같이 쓴 견하준 양옆 둘의 답변이 내 눈에 들어왔다.

‘청류가’

이럴 수가.

빌보드 첫 입성곡이 뭔지도 모르는 두 놈을 사이에 두고 함정 답변을 피해 가다니.

이건 찍은 게 우연히 맞은 운빨인가, 아니면 견하준이 공부를 따로 한 것인가.

그래서 덕분에 마음 놓고 신나게 김도빈과 서예현을 후드려 팼다.

“와, 이걸 틀려? 이걸 틀린다고?”

“형들, 지금 라올다를 잊은 거예요? 우리의 역주행 곡을? 이든이 형이 새로운 도전을 한 곡을?”

마찬가지로 정답을 맞춘 류재희도 나와 장단을 맞춰 둘을 갈궜다.

“저는 당연히 hot100을 기준으로 생각했죠. 진정한 빌보드는 hot100부터라면서요.”

DTB 시즌 4 전설의 서막을 연 곡인 라올다를 잊고 청류가로 답을 쓴 서예현이 뻔뻔한 얼굴로 변명했다.

“누가 그래?”

“형이요.”

이번에는 김도빈이 내게 화살을 떠넘겼다. 본인이 살기 위해 둘이 작당해서 리더를 몰아가는 이 행태가 통탄스럽기 그지없었다.

대체 6회차 견하준이 어떻게 정답을 맞춘 건지 궁금해졌지만 촬영 중에 물어볼 수는 없었기에 궁금증을 꾹 눌러 참았다.

“문제 기준이 정확하지 않았으니 복수 정답 인정을 요청합니다.”

“맞아요! 이건 솔직히 이의 신청 받아 줘야 해요!”

하지만 오답은 오답.

김도빈은 잽싸게 조금 덜 요란한 공주 티아라와 악세사리를 선점했다. 요란한 티아라는 자동으로 서예현의 몫이 되었다.

“민첩한 하루 되세요.”

하트봉을 두 손으로 꼭 쥔 김도빈이 상당히 사람 열받는 포즈로 하트봉을 뺨 옆에 대고 흔들며 말했다.

서예현의 머리에 올려진 블링블링한 티아라와 넓은 어깨를 겨우 감싸고 있는 공주 망토를 보니 이번 벌칙을 피해 간 게 정말 다행이라는 생각이 들었다.

저렇게 가오 상하느니, 차라리 물 한 번 시원하게 맞는 게 낫지.

“다음 질문 들어가겠습니다! 우리 막내, 형들에게 얼마나 사랑받고 있는지 한번 알아볼까요? 레브 막내의 생일이 언제인지 적어 주세요!”

이후로 이어지는 질문들은 6회차 견하준도 쉬이 답을 적을 수 있을 정도로 무난무난했다.

멤버들도 더는 벌칙을 받지 않고 정답 고공행진을 이어나갔다.

물론 김도빈과 서예현은 공주님 꼴을 계속 유지하고 있어야 했지만 말이다.

“벌써 마지막 문제네요.”

유독 길게 느껴졌던 퀴즈 타임에도 끝이 찾아왔다.

드디어 긴장을 놓을 수 있는 때가 온 것인가. 안도하는 내게 곧바로 변속구가 날아들었다.

“이번 문제는 레브 우정 테스트입니다. 저도 정답을 모릅니다! 온전히 레브 멤버분들의 양심에 맡기겠습니다.”

우정 테스트? 견하준과 내 우정을 테스트한다는 건가. 비록저 견하준은 6회차 견하준이었지만 뉴본 시절과 1회차 시절에 다져 온 우정만으로도 충분히 통과할 자신이 있었다.

하지만 이 우정 테스트는 내가 생각한 그 우정 테스트가 아니었다.

“멤버들끼리 방송 촬영이 아니라 개인적으로 놀러 갔던 첫 번째 장소가 어디인지 적어 주세요! 과연 소중한 추억을 잘 간직하고 있을지!”

족집게 강의의 폐해 시즌 2였다.

레브의 수상 목록과 활동 위주로만 설명했으니 당연히 그런 소소한 걸 내가 견하준에게 말해 줬을 리가 없었다.

‘잠깐만, 나도 헷갈리는데? 김도빈 이모님 민박, 하와이, 이건 처음 아닌데. 처음이 김도빈 이모님 펜션이었나? 힙합만 부르면 꺼지던 노래방 기기 있던? 글램핑장이랑 제주도는 방송 촬영으로 간 거고…’

다들 나처럼 기억이 가물가물할 거라 믿으며 ‘김도빈 이모님네 펜션’을 쓱쓱 써 내려갔다.

답이 중구난방이면 견하준도 오답을 써도 쉬이 묻어 갈 수 있을 터였다.

“과연 레브의 우정은 지켜질 수 있을 것인가! 정답을 공개해 주세요!”

일제히 화이트보드를 들어올렸다.

류재희의 답은 ‘계곡 근처 도빈이형 이모님네 펜션’.

김도빈의 답은 ‘귀곡산장(펜션)’.

서예현의 답은 ‘도빈이 이모님이 운영하시던 계곡 펜션’.

그리고, 견하준의 답은…

‘제주도’

고민하다가 제일 무난한 여행지를 적은 티가 났다.

하지만 제주도는 촬영으로 갔던 곳이지 우리가 개인적으로 놀러 갔던 곳이 아니었다.

다른 멤버들이 적은 답이 중구난방이긴 했지만 그 답들이 가리키는 곳은 모두 같았다.

제일 동떨어진 답을 적은 김도빈도 괄호 치고 펜션이라고 적어 놔서 다르게 해석될 여지를 아예 없애 놓았다.

나뿐만 아니라 김도빈 역시 유일한 오답인 견하준의 답을 보고 어떻게 수습해야 할지 눈동자를 열심히 굴리고 있었다.

이럴 때마다 김도빈이 현실성 없는 허무맹랭한 이야기도 잘 믿는 씹덕이라 다행이라는 생각이 들었다.

“하준이 형! 벌써 그 펜션 까먹은 거예요?귀신 있었잖아요, 귀신. 이든이 형이 노래방 기기 쳐서 물리 퇴마했잖아요.”

“맞아, 우리 떠난 날에 <포착! 엑소시스트> 촬영 온 거 봤잖아. 그거 방송도 보고.”

견하준이 바뀐 견하준인 걸 모르는 둘은 견하준의 기억을 되살리기 위해 열심히 설명했지만 없는 기억을 되살릴 수는 없었다.

“아, 왜 나는 제주도라고 생각했지?”

견하준은 본인의 연기 실력으로 위기를 넘겼다. 골 아프다는 표정 연기는 가히 기가 막힐 정도였다.

“헷갈렸나 보지. 그때 마이돌 관찰카메라 방송 끝나고 특별편으로 간 거라 충분히 헷갈릴 수 있지.”

“맞아요. 저도 제주도랑 이모 펜션 중에서 한참 고민했어요.”

나랑 김도빈도 다급히 견하준을 서포트해 주었다.

견하준의 연기는 훌륭했지만 아주 잠시간 견하준의 얼굴에 스쳐 간 쓸쓸함을 보고야 말았다.

모두가 공유하는 기억을 홀로 알지 못하는 소외감, 둘이 부르는 ‘하준’이 본인이 아니라는 걸 다시금 자각하게 되는 충격.

‘돌아 버리겠네.’

갑자기 담배가 당겨 왔다.

6회차 견하준의 앞에서 담배를 피우면 견하준이 어떻게 반응할지 궁금해졌다. 기억하고 있는 모습이라 반가워할까, 아니면 담배 좀 끊으라고 그렇게 잔소리를 했는데도 기어이 피우고 있는 꼴을 보며 한숨을 내쉴까.

MC는 두 사람의 속도 모르고 경쾌한 목소리로 외쳤다.

“유일한 오답자, 우정 파괴자 하준 씨를 기다리고 있는 벌칙을 공개합니다!”

우정 파괴자라니, 거 말이 너무 심한 거 아니요.

비록 우리 6회차 준이가 먼저 절연하자고 했긴 했지만, 우정 파괴자라는 말을 들어야 하는 건 견하준이 아니라 오히려 내 쪽에 더 가까운데.

요정 요술봉과 날개, 그리고 천사링 머리띠가 등장했다.

아무리 1회차의 우리가 이런 거 체험 많이 해 봤다지만, 그렇지 않아도 심란할 사람한테 가오 내려놓고 이런 것을 입으라고까지 하면 그게 할 짓이냐? 어?

하지만 방송 촬영 중이라 해야 할 짓이긴 했다. 저 MC 양반이 우리 속사정을 알 게 뭔가.

“흑기사 가능합니까?”

대가리 박은 걸로는 부족했다는 걸 스스로도 잘 알고 있었기에, 나한테 제일 중요한 가오를 포기하는 걸로 개큰 반성을 하고 있다는 걸 견하준에게 보여 주기로 했다.

가오 떨어지는 건 내가 할 테니까 너는 조금이라도 덜 심란하게 있어라, 준아.

“흑기사요? 이든 씨가 하준 씨 대신 벌칙을 받는다는 의미가 맞을까요?”

“네, 맞습니다.”

각오 서린 표정으로 고개를 끄덕였다.

“설마 이든이 형, 이걸 우정 테스트로 알고 있는 거 아니야?”

류재희가 김도빈에게 속닥거리는 소리가 아주 잘 들려왔다.

내 진심을 빡대갈력으로 곡해하지 마라, 이 자식아.

주섬주섬 요정 날개를 주워 입었다. 작은 나일론 끈 때문에 상의의 소매 부분이 양옆으로 당겨지며 옷이 가슴팍 부분에 착 달라붙었다.

어깨에 메인 끈이 끊어질 듯 팽팽했다. 언제 끊어질지 모르는, 상당히 위태로운 상태였다. 촬영 중에 끊기는 참사만 벌어지지 않길 바랄 뿐이었다.

대체 요정인데 왜 천사링인지 모르겠는 머리띠까지 쓰고 요정봉까지 들자 분위기가 숙연해졌다.

차라리 그냥 웃어 줬으면 했다. MC가 어떻게든 분위기를 살려 보려 멘트를 쳤다.

“네, 상큼… 한 요정님이 탄생했네요!”

“요정이라고 하면 요정에게 상당히 실례 같은데요.”

“요정다운 포즈 한번 보여 주시죠!”

꿋꿋한 MC의 멘트에 들고 있던 요정봉을 흔들며 입으로 효과음을 내뱉었다.

“뾰로롱-.”

중저음의 효과음이 스튜디오에 스산하게 울렸다.

안 그래도 심란한 와중에 이렇게 입고 이런 것까지 하고 있으면 얼마나 심란하겠냐. 내가 대신 할 수 있어서 다행이었다.

두어 번 요술봉을 더 흔들다가 날개 끈을 기어이 끊어먹은 것 빼곤 나름 뿌듯한 흑기사 역할이었다.

* * *

예능 촬영이 끝나고.

“따로 공부했냐?”

툭 내뱉은 질문에 견하준이 고개를 끄덕였다.

“공부까진 아니고… 궁금해서 찾아봤어. 요약본이 너무 감질맛 나서 말이야.”

나름 잘 설명해 줬다고 생각했는데 감질맛 날 수준이었다니.

“직접 체감해 보고 싶더라고. DTB 4도 짧게 클립영상으로 봤는데 재미있더라.”

“혹시 어느 편 봤냐…?”

멋있는 편만 봤길 간절히 바라며 묻자 견하준이 싱긋 웃으며 대답했다.

“가슴골이랑 백지커닝?”

“왜 싸이퍼랑 세미파이널, 파이널 두고 하필 그런 것만 보냐…”

손바닥으로 얼굴을 덮으며 한탄하듯 중얼거렸다.

“그러고 보니까 어제 현 레브 일대기 설명해 주느라 질문을 건너뛰었네.”

그렇게 생긴 하루, 고민의 시간 속에서.

대체 나는 무슨 선택을 해야 후회하지 않을 수 있을지.

그렇게 선택한 내 질문은 이거였다.

“네가 맡은 내 기억을 다시 돌려받으려면 어떻게 해야 하냐?”