초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 725화

“이걸 캐삭빵이라고 해도 돼요? 알테어 정도면 위약금 가볍게 물고 나올 수 있지 않을까요? 만약 위약금 다 물고 빈털터리 되어도 다른 소속사랑 계약해서 방송 활동이랑 곡 몇 곡 내면 바로 회복할 거 같은데.”“맞아요. 차연호 선배님 정도면 솔로 데뷔도 가능하니까 신월 나와도 러브콜 많이 받을걸요?”

김도빈과 류재희가 내 단어 선택에 이의를 제기했다.

정확히 말하자면 차연호 본인의 존재 자체를 걸고 캐삭빵을 건 게 아니라 신월 엔터 계약을 가지고 걸었다는데.

나랑 건 것도 아니고, 본인 소속사에 캐삭빵을 걸었다는 게 최종적으로 어이없는 부분이었다.

하지만 신월이 얼마나 지랄 같고 악독한지 잘 알고 있는 나로서는 차연호의 그 선택이 캐삭빵이나 다름없긴 했다.

“아니, 그런데 음주 운전으로 나가리된 인간이랑 알테어 중에 고르라면 당연히 알테어 아니야?”

도무지 이해가 안 간다는 식으로 중얼거리는 서예현의 말에 어깨를 으쓱했다.

“훨씬 더 노래 잘하고 외모도 훨씬 낫고 인성이랑 연기력은 비교도 안 되는 하준이 내팽개치고 낙하산 같은 거 픽한 뉴본이라는 선례가 있잖아.”

내 입에서 쏟아지는 본인 칭찬을 듣고 있던 견하준이 머쓱한지 헛기침을 해 댔다. 자신감을 가지라는 의미로 견하준의 등짝을 가볍게 두드리다가 김도빈에게 물었다.

“그런데 너는 그거 어디에서 들었냐?”

“저랑 친하게 지내는 친구 있잖아요. 걔랑 이전에 한 소속사에서 같이 연습생 생활해서 친했던 친구가 이번에 신월에서 데뷔했는데, 그 친구가 봤대요. 차연호 선배가 백록 선배한테 네가 나가든지 내가 나가든지 끝장 보자고 한 거.”

결국 김도빈도 건너 건너 들은 거란 소리였다. 그리고 입소문만큼 쉽게 와전되는 게 없었다. 당사자에게 듣지 않는 이상은 적당히 걸러 들어야 한다는 소리였다.

차연호 그 빡대가리는 선배랑 캐삭빵 할 기력으로 즈그 후배 입단속이나 단단히 할 것이지.

‘그나저나 백록이라면…’

이거 발매하고 록 선배가 바로 음주 운전 터져서 자숙 들어가는 바람에 묻히긴 했는데…

USB에 고이 담겨 있는 그 데모곡을 본인 솔로곡으로 홀라당 가져가 발매한 놈이 아니던가.

차연호는 그 데모곡의 존재를 분명 모를 터였다. 왜냐하면 내가 차연호에게 밝히지 않았기 때문이다.

그 데모곡의 존재를 알고 있는 건 리번, 지원이 형, 나 그리고 케이제이뿐이었다.

‘설마 케이제이가 차연호에게 그 데모곡에 대해서 말해 줬나?’

차연호가 이전과 다르게 케이제이한테 믿음을 심어 줘서 케이제이도 이번에는 차연호에게 믿고 말했을 수도 있…

그런 생각을 하다가, 본인이 주먹으로 친구 면상을 갈겨 놓고 나한테 어떻게 하냐고 묻던 차연호가 떠오르며 그 가설은 머릿속에서 싹 사라졌다.

거기에 더해 차연호는 눈치가 없다고 딱 잘라 말하던 케이제이의 말까지 회상하니, 더 미궁에 빠졌다.

그러면 갑자기 차연호는 왜 그 데모곡이랑 연관된 음주 운전돌 선배랑 캐삭빵을 갈기고 있는 것인가. 데모곡 존재도 모르면서, 대체 왜.

뭐, 본인한테 직접 듣는 게 제일 정확하긴 했다.

답장은 좀 늦는 편이긴 해도, 한 번씩 주제 모르고 기어오르는 편이긴 해도 차연호는 케이제이를 살릴 수 있는 게 나뿐이라는 걸 자각하고 제법 순순히 답장을 해주는 편이었다.

[오우 선배님 백록 선배랑 캐삭빵 했다면서요?] 오후 2:20

이렇게 보내 놓으면 언젠간 답장이 도착할 것이다.

답지 않게 공손하게 문자를 보낸 이유는 간단했다. 며칠 전에 연예인 휴대폰 해킹인가 입수인가를 해서 협박으로 돈을 뜯어냈다는 뉴스 기사를 봤기 때문이다.

만약 누가 차연호의 휴대폰을 손에 넣었다가 차연호가 미처 삭제하지 못한 내 문자를 보고 나까지 협박해 대면 어떻게 하겠는가.

이 정도면 솔직히 해킹범이나 절도범이 털어도 나까지 책잡힐 게 없긴 했다.

“도빈아, 우리한테는 말해도 밖에서는 이런 말 절대 옮기고 다니지 마. 알았지? 괜히 소문 이상하게 와전되면 말 옮기고 다닌 사람도 큰일 나.”

견하준이 내심 걱정되었는지 단단히 김도빈의 입단속을 시켰다. 김도빈이 결연한 얼굴로 고개를 끄덕거렸다.

“넵, 그런데 걔가 말에 양념 치는 스타일은 아니라서 신월 신인 그룹 친구한테 들은 그대로 저한테 전달해 주긴 했을 거예요.”

김도빈이 손에 꼭 쥐고 있던 휴대폰이 짧게 울렸다. 본인에게 도착한 문자 내용을 확인한 김도빈이 눈동자를 굴리며 말했다.

“이제 입단속 시작했나 봐요. 친구가 다른 사람한테 절대 말하지 말라 했다고, 저도 어디 가서 말하고 다니지 말래요. 레브는 하나니까 형들이랑 재희한테 말한 것까진 괜찮겠죠? 이건 솔직히 혼잣말한 거나 다름없는 거 아니에요?”

거참 대응 빠르기도 하다.

신월에 인맥이라곤 차연호와 케이제이밖에 없는 내 귀에까지 들어올 정도면 이미 다 퍼졌다는 소리 아니야.

차연호도 내 문자를 받고 골치가 꽤 아팠겠다 싶었다. 나한테까지 퍼진 이상, 지금 입단속을 시켜 봤자 소 잃고 외양간 고치기 꼴 아닌가.

‘그런데 상대가 백록이면 차연호가 캐삭빵에서 질 수도 있을 텐데?’

괜히 신월이 음주 운전까지 한 놈을 안고 가겠는가. 백록이 단순히 데모곡을 받은 놈이 아니라, 신월을 충분히 무너뜨릴 수 있을 정도의 불법적인 비밀을 공유하는 놈이면 신월이 과연 차연호의 요구에 응할까.

리번이 보내 준 채팅방 캡쳐 사진까지 보면 절대로 백록이 모르고 받았을 리가 없는데.

회귀 전에 나를 무너뜨린 후, 차연호까지 토사구팽당한 걸 생각하면 신월이 꼭 차연호를 선택할 거란 보장이 없었다.

아니면 차연호도 믿는 구석이 있어서 내질렀든지 말이다.

그래도 설마 7회차인데, 지금까지 해 낸 게 아무것도 없고 알고 있던 것도 아무것도 없긴 하지만 그래도 본인 소속사 약점 하나 안 잡아 놨을까.

차연호의 답장은 한 시간이 지나기 전에 도착했다.

[차연호- 내가 그 자식이랑 캐삭빵을 왜 걸어?]

[차연호- 대체 어떻게 와전된 거야?] 오후 3:10

[차연호- 그리고 말투 갑자기 왜 이래?] 오후 3:11

차연호가 보낸 문자를 보며 절로 좁혀지는 미간을 문질렀다.

‘갑자기’라는 단어를 보고 해킹범 혹은 절도범이 내가 평소에 보내는 말투가 공손하지 않다는 걸 유추해 내면 어쩌려고. 하여간 도움이 안 되는 차연호였다.

[계약 걸고 싸우셨다면서요]

[재계약이라 3년 계약쯤은 부담 없으셔서 그런가?] 오후 3:12

[차연호- 그게 왜 캐삭빵이야]

[차연호- 그 새끼가 정준이 뺨 때리고 목 졸랐대서 그 새끼 면상 신월에서 안 보고 싶어서 지른 건데] 오후 3:13

놀랍게도 김도빈이 전해 준 소식이 와전된 부분 하나 없이 사실인 모양이다.

본인 소속사 그룹 선배랑 캐삭빵을 하는 게 차연호가 데모곡의 존재를 알아서가 아닌 건 확실했다.

차연호의 성격상, 만약 데모곡의 존재를 알았어도 그 은결 형이라는 연습생이랑 엄청 친한 사이가 아닌 한 딱히 그렇게 적극적으로 나설 것 같지 않았다. 케이제이의 부탁이 끼면 좀 달라질 수도 있겠지만.

그리고 백록이 케이제이의 뺨을 때리고 목을 조를 이유라곤 아무리 생각해 봐도 하나밖에 없었다.

[왜 그랬대?] 오후 3:14

[차연호- 몰라 정준이가 이유는 말을 안 해줘] 오후 3:14

그러면 과연 차연호는 본인이 캐삭빵을 걸고 온 걸 케이제이에게 말했을까. 차연호라면 아주 자랑스럽게 말했을 것 같긴 한데, 이걸 케이제이가 원했을 리가 있나?

차연호에게 들을 정보는 충분히 들었으니 바로 케이제이에게 문자를 보냈다.

[데모곡 관련해서 백록한테 말했습니까?] 오후 3:15

[케이제이- 잠깐 통화 가능할까요?] 오후 3:15

아무래도 멤버들이 다 있는 숙소에서 할 이야기는 아니라, 케이제이에게 문자를 보내 놓고 숙소에서 나와 작업실로 자리를 옮겼다.

[✆케이제이]

걸려 온 전화를 받자마자 뺨 맞고 목 졸린 사람답지 않게 제법 경쾌한 케이제이의 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.

-나는 연호한테밖에 말 안 했는데, 벌써 거기까지 퍼졌어요? 소식통이 꽤 빠르시네요.

그 소문이 퍼지는 데에 본인 친구가 아주 큰 일조를 했다는 걸 알려나 모르겠다.

“아무리 생각해 봐도 목 졸리고 뺨 맞을 정도면 그쪽이 백록을 데모곡으로 긁었다는 것밖에 추론이 안 되는데.”

-긁었다기에도 우습죠. 저는 그저 요구를 했을 뿐인데 그쪽에서 일방적으로 그런 걸요.

“대체 무슨 요구를 했길래 그 인간이 그렇게 긁힌 겁니까? 채팅방 사진 존재라도 말했어요?”

-그런 패를 지금 깔 필요는 없죠. 저는 그저 지금이라도 인정하고 고인에게 공식적으로 사죄하라고 했을 뿐이에요.

데모곡의 존재와 그걸 가지고 있는 나랑 관련해서는 차연호한테도, 그리고 백록한테도 언급하지 않았으니 안심하라고 케이제이가 말끝에 덧붙였다.

-나름의 기회를 한 번 준 거죠. 본인 손으로 다잡으며 속죄할 생각이 있는데 갑자기 남에 의해서 터지는 바람에 스스로 다잡고 속죄할 기회도 잃어버리는 것만큼 비참한 게 어디 있어요.

그리고 이건 회귀 전의 케이제이가 겪은 일이기도 했다.

흠, 이런 생각을 가지고 있으니까 회귀 전에 정병이 와서 본인 잘못까지 부정하면서 오히려 나한테 큰소리치고 그랬구나.

이걸 비참하다고 생각하지 말고 천벌이다, 하고 생각했으면 그렇게 빠그라질 일도 없었을 텐데, 쯧쯧.

-그런데 그 마지막 기회까지 스스로 차버렸으니 어쩌겠어요. 뺨까지는 예상했어도 설마 목을 조를지는 몰랐지만.

“말하지 않아도 알아챌 정도면 꽤 세게 맞고 세게 졸렸다는 소린데. 본인이 말한 거예요, 아니면 차연호 선배가 보고 알아낸 거예요?”

뺨은 얼굴이라 조금만 부어도 바로 알아챈다 치더라도, 목에 손자국이 남을 정도나 목이 쉴 정도면 경고 수준이 아니라 진심으로 뒈지라고 조른 것 같은데.

-글쎄요, 둘 다?

여전히 태연한 목소리로 말하던 케이제이가 짧게 웃었다.

-그래도 연호가 제 생각대로 움직여 줘서 다행이네요.

음?