초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 722화

제법 인도적인 방법으로 기절시키려고 했던 견하준은 보기 좋게 내 계획의 마수를 피해 가지를 않나.

서예현이 술잔 바뀐 줄도 모르고 사람 하나 기절시킬 기세로 말아 놓은 저 폭탄주를 다 마시고선 헛소리를 해대다가 갑자기 5회차 기억의 파편 버그를 띄우질 않나.

도무지 계획대로 되질 않는 상황에 지끈거리는 미간을 문질렀다.

“우리가 다섯 명으로 시작을 했어. 그러니까 다 5인용이야. 곡이. 이걸 네 명이서 해야 한다고 생각을 해 봐. 이상하잖아. 그렇다고. 그런데 우리가 네 명이면 조화롭지가 않잖아. 우리는 다섯 명이 무대에 항상 섰는데. 우리가 7인조도 아니고, 9인조도 아니고, 5인조인데.”

계속 똑같은 헛소리를 반복하는 서예현의 몸을 드라마 최종화가 한창 방영 중인 TV 화면을 향해 친히 돌려 주었다.

“자, 형. 이상한 소리 그만하고, 드라마 보고 감상평을 말해, 차라리.”

[내 존재도 없어질 걸 각오하고 과거를 바꾼 그 순간.]

[나는 다시 미래로 돌아왔다.]

독백과 함께 원래의 시간대로 돌아온 딸은 좁고 낡았던 원래의 집과 확연히 다른, 넓고 깨끗한 집을 보며 눈을 깜빡였다.

[이건, 아빠…?]

장식장에는 트로피들과 아버지의 은퇴식 때, 야구장에서 찍은 세 가족의 단란하고 화목한 가족사진이 놓여 있었다.

“우와, 해피엔딩. 저럴 줄 알았어. 내 생각에는 하준이 역할 인기가 확 높아져가지고 마지막 화 반전으로 짜잔, 여주가 선택한 남편은 하준이가 아니라 남주였습니다! 이러면 난리 날 게 분명하니까 직전 화에 여주가 남주를 좋아했다는 걸 밝힌 거야. 그러니까 같이 비 맞는 게 좋다는 이상한 소리나 하고 있었지.”

서예현이 힘없는 박수를 치며 드라마 감상평을 읊었다. 이건 또 헛소리가 아니었다.

술 취한 서예현의 헛소리 술주정을 듣지 않으려면 드라마를 틀어 주면 되겠구나!

가족사진이 클로즈업되더니 여주인공과 남주인공의 본격적인 연애 장면과 남주인공의 신인 드래프트, 프로 데뷔 경기, 결혼식, 우승 시즌, 딸의 탄생, 은퇴식까지 파노라마처럼 지나갔다.

견하준도 둘의 바뀐 운명 연대기에 한 번 등장했다. 둘의 결혼식에서 신랑 옆에 서서 단체 사진 찍는 역할로. 사랑은 찰나이지만 우정은 영원하다는 걸 보여주는 장치야, 뭐야?

[딸, 뭐해! 오늘 외식하기로 했잖아.]

[네, 가요!]

딸이 어른 버전의 여주와 남주를 향해 환하게 웃으며 뛰어가는 마지막 장면으로 드라마의 막이 내렸다.

[지금까지 시간 너머의 봄을 시청해 주셔서 감사합니다.]

“그런데… 그러니까, 아빠가 엄마 대신 부상만 안 당했어도 저렇게 행복할 수 있었다고? 둘이 쌍방이었는데 엄마 죄책감이 저렇게 부부관계를 망쳐 놨다고?”

“그럴 수 있지. 원래 죄책감이 끼게 되면 평등한 관계였더라도 자연스럽게 을이 될 수밖에 없잖아. 그 상황이 둘 다에게 스트레스로 작용하면 그때부터 사이가 삐꺽거리기 시작하는 거지.”

내가 세 번째로 건넨 폭탄주를 또 자연스럽게 서예현의 손에 쥐여 준 견하준이 천연덕스럽게 서예현의 딴지에 대꾸했다.

“준아, 왜 자꾸 내 정성을 예현이 형한테 떠넘기고 그러냐?”

그 폭탄주를 본래 가야 할 이에게 다시 쓱 밀어주며 짐짓 서운하다는 듯 툴툴거렸다.

내가 너 술술 넘기라고 나름 계속 마셔 보면서 황금비율까지 미리 잘 맞춰 놨는데 말이야, 이 친구의 성의를 이렇게 무시하면 쓰냐?

“으음, 술에 취해서 정신 놓는 경험은 한 번으로 충분해서?”

“아, 왜. 내가 내일 와퍼도 사 줄게. 올 엑스트라인가 뭔가로.”

견하준의 해장템으로도 유인해 봤지만 견하준은 말없이 웃으며 다시 잽싸게 서예현에게로 잔을 떠넘겼다.

“그런데 나는 그래도 레브는 다섯 명이 하는 게 맞다고 생각해. 여기에 빠져도 되는 사람이 어디 있어. 없잖아. 그러니까 다섯 명이 해야 한다고. 특히 윤이든 너는 저어얼대 빠지면 안 돼.”

뭐 기억해 낸 거라도 있나?

나를 쿡 집어 말하는 서예현의 말에 눈을 깜빡였다. 하필 또 기억의 파편 5회차를 띄운 시점에서 이러니까 서예현이 진짜로 무언가를 알고 하는 말인가 싶어 철렁했다.

“네가 빠지면 내가 네 랩 파트까지 해야 하잖아. 내가 그거 어떻게 해. 아무리 내가 랩 실력이 늘었어도 DTB 우승할 정도는 아니잖아. 그러니까 다섯 명이 꼭 있어야 하는데 너는 절대 빠지면 안 돼.”

그냥 순수하게 랩 파트 걱정이었구나! 안심하며 서예현의 앞에 있는 폭탄주 술잔을 다시 쓱 견하준에게로 밀어주었다.

이미 술에 취해서 맛이 간 서예현만 본인을 사이에 두고 벌어지는 치열한 술잔 토스를 알지 못하고 제 앞에 있는 술잔에 손을 뻗을 뿐이었다.

“야, 이거 맛있다….”

내가 견하준 기절용으로 말아 놓은 폭탄주 석 잔을 연거푸 마신 서예현은 곧 책상에 머리 박고 잠들었다.

저게 견하준이 되었어야 했는데! 그러면 뻗은 견하준을 방에 데려다주고 온다는 핑계로 6회차 견하준이랑 대화하고 히든 퀘스트를 완료할 수 있었는데!

본인이 맥주 반 잔에도 맛이 가서 본인 속에 있는 내용물을 보여주는 쇼를 하는 걸 알고 있는 김도빈은 본인 몫의 무알콜 모히또를 마시다가, 슬그머니 서예현이 반강제적으로 내려놓은 폭탄주 잔으로 손을 뻗었다.

서예현이 맛있다고 하니까 내심 궁금했던 모양이었다.

하지만 김도빈이 이걸 마시는 순간, 어제 먹은 것까지 거실에 쏟아낼 걸 잘 알기에 다급히 류재희를 향해 말리라고 눈짓했다.

본인 주량에 가까워지자마자 칼같이 잔을 놓고 안주만 주워 먹고 있던 류재희가 잽싸게 김도빈의 손을 저지했다.

“형, 이건 이든이 형이 사람을 확실히 보내 버리려고 만든 거라고. 형이 먹을 수 있는 수준이 아니란 말이야.”

내가 술자리를 갖기 전, 폭탄주 비율을 맞추며 “이거면 충분히 보내 버릴 수 있겠지”라고 중얼거리던 말을 또 용케 들은 모양이었다.

그리고 그 말은 그렇지 않아도 폭탄주를 필사적으로 피하던 견하준의 경계심을 더욱 업그레이드시켜 주었다.

“자, 이제 드라마도 끝났고 예현이 형도 뻗었으니까 술자리 슬슬 마무리하자.”

견하준이 서예현의 앞에 있는 폭탄주 잔을 회수하며 몸을 일으키면서 술자리의 끝을 선언했다.

“벌써 끝낸다고? 사 온 술이 이렇게 많은데?”

며칠을 기획한 절호의 찬스가 이렇게 허망하게 끝나 버린다는 걸 믿지 못해 미련이 절절 넘치는 목소리와 눈빛으로 견하준을 붙들자 견하준이 싱긋 미소 지으며 말했다.

“이든아, 술이 뇌세포를 손상시킨대. 지금 친구 뇌세포를 손상시키고 싶다는 거야?”

아, 나를 이렇게 친구 뇌세포 파괴하려고 하는 쓰레기로 몰아가시겠다? 삐뚜름한 웃음을 입가에 걸고 반박했다.

“어엉, 나도 그거 다 찾아본 거거든. 잦은 블랙아웃이 문제지 한번은 괜찮단다. 그리고, 그렇게 치면 너는 예현이 형 뇌세포 왜 죽였냐?”

“내가?”

“폭탄주 다 예현이 형한테 떠민 게, 어? 예현이 형 뇌세포 손상시키려는 게 아니면 뭐야? 어?”

“막내야, 이든이도 취했나 보다. 얼른 방에 데려다줘. 나는 도빈이랑 상 치우고 있을게. 예현이 형은 셋이 옮기자.”

견하준이 대답 회피 스킬을 쓰며 막내한테 나를 떠넘겼다.

“자자, 형. 하준이 형한테 술 그만 먹이려고 하고, 얼른 들어가서 자요. 강제로 술 먹이는 거 요즘은 사내 괴롭힘으로 징계도 받을 수 있는 건이래요.”

“야, 우리가 정 없이 칼 같은 비즈니스 관계로만 이어진 사이냐? 어?”

“그러면 가정 내 괴롭힘이라고 할게요. 요즘 시대가 바뀌었어요, 아버님.”

류재희가 낑낑거리며 나를 끌고 가면서 내 대꾸에 착실하게 답해 주었다.

술도 별로 안 마셨는데 힘쓰느라 힘들어서 빨갛게 달아오른 얼굴이 짠해서 몇 발짝 질질 끌려가다가 그냥 내 발로 방까지 걸어갔다.

‘결국 답은 백초크밖에 없는 건가…’

침대에 누워서 실패를 한탄하며 우연히 열린 기억의 파편 버그나 열어 보았다.

[기�의 파편(5회차)]

[�람하시겠습니까?]

에이씨, 모로 가도 서울로만 가면 된다고. 5회차 기억에서 쓸 만한 기억이 나올 수도 있잖냐.

6회차 견하준을 다시 만나지 못한 아쉬움을 뒤로한 채로 5회차 기억의 파편을 열람하는 걸 택했다.

아주 잠깐 보긴 했지만, 기억이 있는 서예현과 내가 대체 어떤 모습일지 예측조차 안 가서 내심 궁금하긴 했다.

* * *

“거봐, 내가 말했잖아.”

서예현이 의기양양한 얼굴로 내 앞에서 말했다.

“위험도 시스템인지 뭔지 그거 이상한 거 맞다니까.”

서예현의 입에서 나온 ‘위험도 시스템’이라는 말이 퍽 낯설어 나도 모르게 픽, 웃음을 터트렸다.

김도빈도 아니고 이런 초자연적인 현상에 논리를 따지고 있을 것 같은 서예현이 시스템의 존재를 진지하게 받아들이고 있는 게 퍽 아이러니하게 느껴져서.

‘본인도 비슷한 게 보인다고 했나?’

서예현이 2회차 때 그런 말을 했으면 우리 둘 다 환영을 볼 정도로 정신이 아픈 것 같다고 나란히 정신과로 향했을 텐데 말이다.

이제는 이 망할 시스템인지 뭔지 하는 것의 존재가 내 정신건강이 빠그라져서 보이게 된 헛것이 아니란 걸 알았으니 딱히 그럴 일은 없지만.

서예현은 성공 공식에 맞춘 곡만 뽑아내고, 회귀 전의 내가 타 그룹에게 줘서 성공한 곡들만 재탕하다가 지독한 슬럼프에 걸린 내게 웬 그룹별로 하는 서바이벌 경연 프로그램에 나가는 걸 제안했다.

‘헐, 이거! 작년에 DTB 6 끝나자마자 2~3군 보이그룹들 모아 놓고 했던 거 아니야? 여기에서 1위 한 그룹은 컴백하고 바로 1위 후보 들고? 레브가 이걸 나간 적도 있었다고? 곡 편곡이랑 무대 컨셉 기획하는 거 재미있었긴 했겠다.’

물론 나도 회귀 전에 그 방송에서 1위를 한 아이돌이 어떻게 제2의 전성기를 맞이했는지 잘 알고 있었다.

위험도 시스템은 그 경연에 나가는 건 성공에서 어긋난다며 위험도 수치를 높였지만, 서예현은 그 망할 위험도 시스템인가 뭔가가 이끄는 게 틀린 길이라는 걸 보여주겠다고 자신만만하게 밀어붙였고…

‘최종 1위는… 레브입니다!’

경연에서 1위를 차지하며 우리는 없이도 성공했다.

경연 무대를 프로듀싱하며 음악이 아예 막막하게만 느껴졌던 내 슬럼프도 아주 조금은 숨통이 트일 정도로 나아졌고.

위험도 시스템이 위험도 수치를 높이는 게, 실패의 길이 아닌 성공의 길임이, 이 빌어먹을 위험도 시스템이 성공하게 해 준다고 감언이설을 내뱉고선 나를 방해하고 있다는 게 증명되는 순간이었다.