초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 720화

낙하산 팬들이 낙하산한테 탈덕한 근본적인 이유? 노래로 증명해야 하는 가수가 노래를 조오온나게 망쳐서 정떨어진 것밖에 생각이 안 나는데.

내가 전혀 감을 잡지 못한 얼굴로 류재희를 보고 있자, 류재희는 더는 끌지 않고 정답을 공개했다.

“모두에게 사랑받는 우쭈쭈 포메수인 감성으로 좋아했는데, 문제는 낙하산이 더는 그 감성을 충족해 주지 못하잖아요. 게다가 저번 솔로 활동으로 대중들까지 등 돌리거나 조롱하고.”

전혀 포메를 닮지 않았던 정이서의 얼굴이 생각나자 더욱 이해가 안 가긴 했다. 그 얼굴을 포메수인(웩)으로 모에화할 정도의 마음이 그렇게 쉽게 포기가 된다고?

내가 여전히 감을 못 잡은 얼굴로 눈만 깜빡이자 류재희가 설명을 덧붙였다.

“애초에 한 먹는 미운오리새끼 보듬는 감성으로 낙하산을 좋아한 게 아니니까 한 먹게 되는 상황을 오래 버틸 수 있을 리가요.”

이해는 안 가지만 류재희가 그렇다고 하니까 맞는 소리겠지, 뭐.

“그나저나, 최현민이 하준이 형한테 공짜 커피를 준다고 했다고요?”

중얼거리던 김도빈의 눈이 반짝 빛났다. 김도빈이 견하준을 돌아보며 초롱초롱한 눈으로 제안했다.

“하준이 형, 기왕 이렇게 된 거, 최현민한테 음료라도 열심히 뜯어서 금융 치료라도 받아 내는 거 어때요? 저도 형이랑 맨날 가서 공짜 커피 뜯어 낼 수 있어요. 만약 그 인간이 저한테 돈 받는다고 하면 이든이 형 데리고 가면 돼요.”

김도빈은 최현민 카페를 망하게 하려고 아주 작정한 듯했다.

내 기억으로는 데뷔 초에 라이징 아이돌 그룹 리더들이랑 막내들 모아서 한 프로젝트 이후부터 류재희는 최현민에게 유독 이를 갈아 댔지만, 김도빈이랑은 동갑치고는 딱히 엮였던 게 없었던 거 같은데.

그 프로젝트 때도 류재희가 먼저 시비를 걸었을 리가 없으니 무조건 최현민 과실이 100%일 것이다. 비록 내 카피캣 짓을 한다지만, 그래도 우리 막내가 남한테 선시비를 걸고 다닐 성격은 아니지.

류재희한테는 믿음이란 게 있었다.

그러면 김도빈이 이러는 건… 최현민한테 유감이 있어서가 아니라 설마 그냥 공짜 커피를 밝히는 건가.

내가 지금까지 봐 왔던 김도빈이라면 그러고도 남았다.

“됐어. 그렇게까지 하면서 공짜 커피를 먹고 싶진 않아. 그런 집 커피가 얼마나 맛있겠어? 이든이도 맛없는 커피는 먹고 싶지 않을걸? 이든이 단골 카페 커피 맛있잖아.”

견하준이 별로 내키지 않는다는 얼굴로 손을 내저었다.

“그 집 음료 다 맛있긴 하죠. 그래도 공짜인데…”

견하준의 대답에 김도빈이 축 처진 걸 보아하니 정말로 공짜 커피를 노렸던 모양이다.

“왕따 주도부터 가지가지한 그룹 멤버랑 우리가 엮이면 괜한 구설수에 올라서 우리 손해야, 형. 최현민 카페 재정에만 손해가 가는 게 아니라고. 공짜 커피라고 좋아하지 마. 공짜 커피 밝히다가 클럽 죽돌이랑 끼리끼리 소리 듣게?”

류재희가 김도빈을 타박했다.

“그래, 인마. 공짜 좋아하다가 머리 벗겨진다는 소리는 안 들어봤냐?”

나도 한 마디 얹었다. 탈모돌이 되고 싶진 않았는지 김도빈은 바로 공짜 커피를 포기했다.

“형도 한때 친했던 동생이라고 최현민 사탕발림에 넘어가서 그 카페 가서 커피 한 잔씩 사 주고 그러면 안 돼요. 알았죠? 같이 있는 거 꾸준히 보이면 끼리끼리 소리 들을 수가 있다고요.”

이제는 김도빈에서 아무 말도 하지 않고 있던 나한테 타겟을 옮긴 류재희가 신신당부했다. 누가 보면 내가 최현민한테 빚 보증 서 주려는 거 류재희한테 들킨 줄?

그때, 혼자만 진지한 표정으로 있던 서예현이 무겁게 입을 열었다.

“얘들아, 그런데 있잖아, 하준이가 가이드 녹음에서부터 고전을 겪었을 정도면… 곡이 대체 어느 정도의 난도라는 거야?”

견하준은 대답 대신 희미한 미소만 지었지만, 오히려 그게 서예현의 불안감에 한층 더 불을 지핀 듯했다.

“하준이 형, 곡 많이 어려워요? 고음 많아요, 아니면 느낌 살리는 게 까다로워요? 형이 가이드 녹음 해 보면서 어땠어요?”

류재희야 본인 실력이 있기도 하고, 견하준과 쌍으로 다시지옥을 딱히 겪지 않는 멤버였기에 서예현의 말에도 쫄아붙긴 커녕 오히려 승부욕을 자극한 얼굴을 한 채로 흥미를 가지고 견하준에게 이것저것 질문했지만-

“제가 지금까지 봐 온 바에 따르면, 이든이 형이 작업실에 밤샘으로 박혀 있는 시간과 녹음실의 다시지옥 횟수는 비례했어요. 그러니 이번 레코딩은…”

“통계의 오류가 이번 녹음에 부디 생기길 빌자, 도빈아.”

김도빈은 서예현과 함께 죽상을 하며 하늘에 빌고 있었다. 빌려면 나한테 빌어야지 왜 하늘에 빌고 있는 건지는 모르겠다만.

물론 난이도는 사람마다 주관적으로 느껴질 수 있으므로 굳이 난이도가 어떻다고 왈가왈부하는 대신 멤버들한테 프로듀서로서 따스한 충고만 건넸다.

“이거 타이틀곡 선정되고 레코딩 들어가기 전까지 보컬 레슨 빡세게 받아 놔라. 이번에는 타협 없으니까. 원하는 대로 안 나오면 녹음실 부스에서 못 나온다.”

그리고 작업실 밤샘 시간과 녹음실의 다시지옥 횟수가 비례하는 건 당연했다. 매몰 비용이라는 게 있는데, 내가 투자한 시간의 본전은 뽑아야 하지 않겠나.

“내가 이렇게 열심히 작업실에서 곡을 뽑았는데, 그러면 너희들도 녹음실에서도 최선을 다해서 내가 작업한 만큼의 결과물을 내놔야 하는 게 당연한 거 아니냐?”

어렸을 때부터 말뚝에 묶여 있던 코끼리도 아니고, 실력도 이전보다 많이 늘었으면서 여전히 다시지옥을 두려워하는 김도빈과 서예현을 향해 투덜거렸다.

내 말에 고개를 끄덕이며 힘을 보태 주던 견하준이 그 사이 다섯 번째 하품을 했다.

“피곤하냐? 내가 오늘 그렇게 빡세게 굴렸냐?”

“오늘 생각 외로 가이드 녹음 작업이 고돼서 힘들긴 했어. 오늘은 진짜 밖에서 어떤 소음이 들려도 안 깨고 잘 수 있을 거 같아, 진짜로.”

견하준이 눈에 맺힌 눈물을 쓱 훔치며 힘없이 대꾸했다. 하지만 나는 그 말을 곧이곧대로 믿지 않았다. 견하준은 무려 아체대 녹화를 한 날에도 자다가 아주 잘 깼기 때문이다.

김도빈이 그런 견하준을 눈을 가늘게 뜬 채로 보며 말했다.

“그랬는데 하준이 형이 사실은 저랑 예현이 형이 경험했던 다시지옥의 절반도 경험하지 않았다면…”

사실이라 딱히 할 말이 없었다. 견하준도 본인이 생각해도 그건 사실이라 찔렸던 건지 슬그머니 화제를 돌렸다.

“그나저나 이번 앨범 준비가 드라마 촬영이랑 안 겹쳐서 다행이다. 만약 겹쳤으면 둘 다 집중 못 하고 결과물도 엉망이었을 텐데.”

혹사 및 실신 엔딩을 피한 견하준이 안도의 한숨을 내쉬며 고심하듯 눈살을 살짝 찌푸렸다.

“그냥 다음에는 드라마 섭외 거절할까 싶어. 연기가 재미있긴 하지만, 굳이 우리 활동에 방해되면서까지 드라마 찍고 싶은 건 아니라.”

그 말에 나도 모르게 멈칫했다.

회귀 전 견하준이 배우 활동에 더 전념했던 건, 견하준이 노래 부르는 것보다 연기하는 게 더 좋았던 것이 아니라 당시의 견하준의 앞에 놓인 길이 그것뿐이라 어쩔 수 없었던 걸 알고 있었다.

당장 나도 서예현만 주목받던 레브 활동보다 프로듀서 활동에 더 전념했는데 내가 견하준한테 뭐라고 하겠는가.

보컬로도 주목받지 못하고, 활동할 때마다 계속해서 바뀌던 프로듀서들에 의해 본인의 창법을 고정하지 못한 채로 계속해서 바꿔야 했던 것도 한몫했으리라.

그래서 이번에는 견하준에게 선택지를 주고 싶었다.

상황에 의해 떠밀리듯 길을 선택하지 말고, 이번에는 네가 진정으로 원하는 길을 찾아가라고.

견하준이 내게 이정표 역할을 해 주고, 결국은 그 이정표가 맞다는 걸 레브의 성공으로 이렇게 증명받았으니 나도 견하준에게 이 정도쯤은 해 줄 수 있지 않겠는가.

견하준에게 본인의 터닝포인트인 <시간 너머의 봄>의 서브남 배역을 해보라고 밀어붙인 것도 그 일환이었다.

그리고 오늘, 견하준에게 그 답을 들었다.

“그래, 준아. 네가 하고 싶은 거 우선으로 해야지.”

견하준의 등을 시원하게 두드리며 웃었다. 이쯤 되면 나도 이정표 역할 잘 성공한 건가?

* * *

피곤한 몸을 이끌고 침대에 몸을 파묻은 지 얼마나 지났을까.

견하준은 꿈을 꿨다.

아니, 꿈을 꾸고 있는 중이었다.

아주 기묘한 꿈이었다. 본인은 가만히 서 있는데, 마치 드라마 세트장이 움직이듯 주변 환경이 천천히 움직이며 바뀌었다.

예전에는, 그러니까 데뷔 전에는 그래도 성공적으로 데뷔하는 꿈, 뉴본에서 낙하산을 내치고 다시 그를 데뷔조로 부르는 꿈, LnL의 이 연습생 조합으로 데뷔했다가 거하게 망한 꿈, 먹고 싶었던 디저트를 양껏 먹는 꿈을 꿨던 걸 깨고 나서도 선명히 기억하고 있었는데.

성인이 된 이래로는, 자고 일어났을 때 어떤 꿈을 꿨는지 도무지 기억 나지가 않았다. 남들이 말하는 꿈 이야기를 들으면 대체 어떻게 기억하고 있는지 신기할 정도였다.

‘이게 지금 꿈인 거지?’

그래서 지금 본인이 꿈을 꾸고 있다는 걸 자각한 이 경험이, 꽤 신선하면서도 낯설었다.

방금까지 있던 담배 냄새와 술병으로 엉망인 지저분하고 낯선 방을 지나쳐, 현재 그가 지금 있는 공간은 레브 숙소 안이었다.

지금 숙소가 아니라 이사 오기 전의 숙소라는 게 특이점이었다.

그리고, 지금 견하준의 눈앞에는 서예현과 윤이든이 마주 보며 서 있었다.

그저 마주 보고 서 있다고 하기에는 살짝 어폐가 있었다. 서예현이 윤이든의 멱살을 붙들고 있었기 때문이었다. 더 놀라운 건 윤이든이 순순히 멱살을 잡힌 채로 있는 것이었다.

꿈인 걸 알면서도 놀라웠다.

서예현은 윤이든을 노려보고 있었지만, 윤이든의 시선은 서예현을 비껴 허공을 보고 있었다.

꿈이라는 걸 알면서도 놀라 서예현의 팔뚝을 붙들어 말리려고 시도해 봤지만, 견하준의 손은 허무하게 서예현의 팔뚝을 통과했다.

윤이든의 제법 깨끗한 팔 안쪽, 어떤 문장을 지우듯 덧댄 검은색 선 타투를 발견한 견하준이 놀라 다시 윤이든의 얼굴을 올려다봄과 동시에, 묘하게 기력 없고 시니컬하게 보이는 윤이든의 입이 열렸다.