초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 712화

이런 게 있다고 미리 말해 줬으면 내가 동요를 싹 우리 음역대로 편곡해서 서예현이랑 열심히 무대를 연습해 왔지.

하지만 그런 사전 안내 같은 건 없었고, 우리는 쌩목으로 고음을 내지를 위기에 처했다. 아직까지도 떠돌아다니는 서예현과 나의 고음 대결 영상이 눈앞에 아른거렸다.

그게 2탄이 갱신될 위기에 처했다고, 지금.

그나마 위안이 되는 건 동요가 EDM으로 다 편곡되어 있다는 거 정도?

파티타임 전에 오늘 키즈클럽, 아니 키즈카페에서 틀 동요 메들리를 한번 싹 들어보고 대충 어떻게 무대 호응을 이끌어 낼지 각을 세우긴 했다.

아는 동요와 모르는 동요가 섞여 있었지만 그래도 대부분은 내가 어릴 적에도 듣고 살았던 동요였다. 역시 클래식은 영원하다니까.

여기에 내 마음대로 디제잉할 수 있는 디제잉 머신이 없는 게 한이었다. 그거 있었으면 어린이들에게 진짜 끝장나는 음악 취향 조기 교육을 체험시켜 줄 수 있었는데.

우리가 고음을 못 하지, 무대 분위기 띄우기를 못 하냐?

서당개 3년이면 풍월을 읊는다고, 데뷔 초 무대에서 끼 없다고 그렇게 까였던 서예현은 6년이 지난 지금은 홀로 무대에서 1분 정도는 솔로로 시선을 끌 수 있을 만큼 많이 성장한 상태였다.

이 정도 규모의 무대에서 분위기 띄우기 쯤은 껌이라는 소리였다.

첫 곡은 옹달샘이었다. EDM 사운드의 비트가 아주 어른 가슴까지 뛰게 만들었다.

“이쪽 준비됐어?”

손바닥을 오른쪽 귀에 활짝 대고 귀를 기울이는 시늉을 하자 아이들이 소리를 질렀다.

“그럼 반대쪽은?”

왼쪽 귀에도 손짓하며 묻자 경쟁이라도 하듯 이번엔 더 큰 함성이 터졌다.

서예현이 저음 보컬로 불러 주는 첫 소절으로도 아이들이 술렁이며 눈을 빛냈다.

물만 먹고 가지 요요 요요요 요요 요요요 요요요요요요-

옹달샘 마지막 가사 끝부분과 다음 곡으로 넘어가는 부분의 사운드 연결은 나름 전문가인 내가 들어도 감탄이 나올 지경이었다.

최선을 다한 댄스 같은 율동과 아이들의 힘을 빼 놓기 위한 혼신의 점프 유도, 그리고 래퍼 라인이 말아 주는, 특정 파트에서만 약간의 가성 섞인 저음 동요까지.

DTB 4 우승자이자 DTB 6 프로듀서인 내가 우유송 랩이나 하고 있다니.

이 꼬마들은 자기들이 지금 DTB 우승자이자 한대음 랩&힙합 부문 수상자의 랩을 듣고 있다는 걸 알려나 모르겠다.

드디어 우리가 절대로 소화하지 못할 고음 파트가 다가 왔다. 서예현과 한번 시선을 맞추고 동시에 고개를 끄덕하고선 아주 자연스럽게 마이크를 아이들에게 넘겼다.

“다 같이! 크게!”

떼창 유도에 아이들의 목소리가 키즈카페에 쩌렁쩌렁 울렸다. 이게 바로 코 안 대고 고음 풀기였다.

트램펄린 위에서 펄쩍펄쩍 점프하면서 이 높은 음의 노래까지 다 따라 부르다니, 역시 아이들의 체력은 대단했다. 폐활량 대체 무슨 일.

EDM 동요 비트가 절정에 다다르자 장난스럽게 손가락으로 하트를 날리며 호응을 이끌어 냈다.

“더 크게!”

아이들이 온몸을 흔들며 거의 익룡 소리를 질러댔다. 내 을 익룡 소리라 평한 놈들은 이 소리를 꼭 들어야 한다고 생각한다.

반짝거리는 미러볼 조명과 빔프로젝터로 쏴 주는 동요 애니매이션이 아이들의 흥분에 시너지를 더해 주었다. 헤드뱅잉을 하는 아이는 록커의 재질이 있어 보였다.

피날레 코러스에서 서예현과 나는 완벽히 맞춘 동작으로 동시에 한쪽 손을 높이 들어 올리며 공연을 마무리했다.

무사히 공연을 마치고 제법 만족한 얼굴로 마이크를 내렸다.

우와아아-

폭죽이 터지듯 아주 열정적인 환호성과 박수갈채가 쏟아졌다.

하지만 박수를 다 치고도 아이들은 다시 흩어질 생각을 하지 않고 그 자리에 하염없이 앉아 있거나 트램펄린에서 뛰며 우리를 빤히 보고 있었다.

뭘… 뭘 원하는 거지…?

마치 공포 영화의 주인공이 된 듯한 기분이었다. 얘들아, 뭘 원하는 건지 말이라도 좀 해 봐.

우리를 향한 아이들의 시선을 도무지 해석할 수 없어 당혹감에 빠진 우리를 구원해 주기 위해, 이 키즈카페의 베테랑이라는 알바 선생님이 앞으로 나와 우리에게 마이크를 건네받았다.

그리고 마이크를 잡고선 아이들을 향해 물었다.

“여러분, 재미있었죠?”

“네!”

“다시 보고 싶어요?”

“네!”

그게 앵콜 요청이었다니. 앵콜 요청을 어떻게 하는지 몰라서 그냥 우리한테 눈빛으로 텔레파시만 보내고 있었던 거였냐고.

베테랑 선생님은 자연스럽게 아이들의 앵콜 요청을 유도했다.

“자, 그러면 다 같이 외쳐 볼까요? 한 번 더! 한 번 더!”

“한 번 더! 한 번 더!”

열광적인 앵콜 요청과 함께 EDM 동요 비트가 다시 공간을 울렸다.

“다 같이 점프! 점프! 다들 뛰어!”

있는 기력 없는 기력 다 끌어모아 다시 최선을 다한 공연을 선보였다.

콘서트 세트리스트를 이렇게 반복으로 채우면 바로 호응 사라지고 침묵의 항의가 콘서트장을 채울 텐데, 우리 어린이 관객들은 똑같은 곡 셋리스트도 처음 듣는 곡처럼 아주 열광적인 호응을 보여주었다.

아이들은 EDM 동요 메들리를 총 세 번을 반복한 후에야 만족하며 다시 놀기 위해 뿔뿔이 흩어졌다.

똑같은 무대를 세 번을 보는데도 질리지도 않은 모양이다. 나랑 서예현만 퀭한 얼굴로 안도하며 마이크를 내려놓았다.

세 번이나 뛴 건 아이들이고 어른들은 두 번째까지나 뛰었지 세 번째부터는 눈속임으로 상체만 들썩였는데도, 지친 건 어른들이고 아이들은 다시 트램펄린에서 뛰어놀고 있었다. 정말로 미친 체력이었다.

사실 공연 세 번째부터는 내가 지금 악몽을 꾸고 있는지 알았다. 아니면 시스템 오류로 인해 이 시간대에 갇혔든가.

“어떡하죠? 선생님들이 너무 공연을 잘해 주신 바람에 이제 오늘 온 애들이 파티 타임 만족 못 하게 생겼는데요?”

잔뜩 지친 우리한테서 마이크를 받아 든 베테랑 알바 선생님이 웃으며 물었다.

우리가 아이들의 눈을 너무 높여 놓은 건가. 의도치 않게 평균치를 올리게 되어 버린 나와 서예현은 멋쩍게 시선 교환만 했다.

내가 봤을 때는 그래도 EDM 동요 메들리가 분위기 절반은 먹고 가는 것 같은데.

“쌤, 좀비 놀이 해요! 좀비 놀이가 뭐냐면요, 선생님이 우리 잡는 거예요!”

제발 그만…!

아이들은 정말 잔인하게도 키즈카페 알바를 하면서 본인들 때문에 다크서클이 더 심해진 나를 좀비로 지목했고, 내가 아이들을 찾으러 키즈카페를 누리고 다닐 동안 서예현은 좀비 놀이에 참가한다는 명목으로 키즈카페 구석에 몸을 숨기고 짱박혀 편히 휴식을 취했다.

시간이 만료되어 키즈카페를 떠나는 아이들을 배웅해 주는 것도 우리의 몫이었다.

가기 싫다고 엄마 손 잡고 늘어지며 울고불고 드러눕는 몇몇 아이들도 있었지만, 대부분은 아쉬움 가득한 표정으로 우리한테 인사를 하고선 터덜터덜 엄마 손을 잡고 떠났다.

가끔씩 해맑게 우리한테 인사하고 가는 아이들도 존재했다. 당연히 우리가 다음번의 방문에도 있을 것이라 굳게 믿는 얼굴을 하고선 말이다.

“이든 쌤, 예현 쌤, 또 봐요!”

우리에게 손을 흔드는 소녀를 향해 전해지지 못할 속마음을 남겼다.

선생님들은 이제 여기 키즈카페에서는 못 보고 TV에서 볼 수 있단다.

나중에, 그러니까 한 10년 정도 지나서 네가 아이돌에 관심 생길 나이가 되면 우리는 REAL 아저씨 그룹이라 네가 레브에 관심을 가질지는 모르겠구나.

하지만 말해 줘 봤자 우리가 진짜 여기 알바생이 아니라 일일 알바 체험을 하러 온 아이돌이라는 걸 기억하긴커녕, 나중에는 우리를 만났다는 것조차 기억하지 못할 확률이 매우 높았기에 그냥 웃으면서 손이나 흔들어 주었다.

“이든 쌤, 예현 쌤, 교대 시간이에요!”

세상에서 제일 반가운 말이었다.

오늘 일한 몫의 시급을 정산받으며 우리의 키즈카페 아르바이트 체험은 드디어 끝이 났다.

“오늘 어떠셨나요?”

배테랑 알바 선생님의 질문에 진지한 얼굴로 오늘 뼈저리게 느꼈던 점을 줄줄 읊었다.

“아이들 한 명 한 명을 케어하고 놀아 주는 게 이렇게 힘든 일일 줄은 몰랐네요. 전국에 있는 모든 키즈카페 알바생 분들, 정말 존경합니다.”

“네, 정말 아이들을 향한 애정이 없으면 어려운 직업인 것 같아요. 그래도 오늘 하루, 꼬마 손님들 덕분에 정말 행복했어요.”

그렇겠지, 댁은 아이들과 온몸으로 놀아 주지 않고 얌전한 친구들만 상대했으니까. 서예현의 감상을 들으며 무의식의 평을 날렸다.

차라리 저번 주 주제였던 물류 상하차를 할 걸 그랬다. 어쩌면 그게 더 내 적성에 맞았을지도.

마지막으로 오늘 받은 시급 봉투를 서예현과 나란히 한 쪽씩 잡고 기부함에 넣으며 촬영이 완전히 마무리되었다.

“수고하셨습니다!”

드디어 유니폼 앞치마를 벗은 서예현과 나는 앞다투어 음료 파는 곳으로 달려가 아이스 아메리카노를 주문했다.

“으어어, 좀 살 것 같다… 호성이 어디 있어?”

“방금 주차권 정산받고 온다고 카운터 가더라.”

“조금만 숨 좀 돌리고 가자고 하자. 죽겠다.”

로드 매니저에게 커피 한 잔만 마시고 가자고 문자를 넣고 테이블에 앉아서 완전히 뻗었다.

그리고 의자에 앉아 한숨 돌릴 새도 없이 2차로 부모님들과의 포토 타임이 시작되었다.

어머님들에게 인기가 많은 건 단연 서예현이었다. 나도 아예 찬밥 신세는 아니긴 했다. 서예현보다는 사진 요청 줄이 조금 적었을 뿐이었다.

숙소로 돌아가자 견하준과 함께 가는 예능 때문에 짐을 싸고 있던 류재희가 우리의 얼굴을 보고 경악했다.

“형들, 오늘 키즈카페 알바 하러 간다고 안 했어요? 무슨 노가다만 한 10시간 하고 온 것 같은 얼굴인데요?”

“나는 만약 친구가 키즈카페 알바 한다고 하면 뜯어 말리련다.”

누가 먼저랄 것도 없이 소파에 얼굴을 박고 누웠다.

“그러고 보니까 정신 없이 일만 하느라 카메라 인지도 못 했네.”

“그러게. 직업 체험 전에 예능인데. 지루하다고 우리 분량 통편집당하진 않겠지…?”

그게 제발 괜한 기우이기를 바랐다.

* * *

드디어 우리가 고대하던 그날이 코앞으로 훌쩍 다가왔다.

“비행기에서 반응 보게 생겼네요.”

“진짜 궁금하긴 하다. 과연 데이드림이 찾을 수 있을까? LnL 홈페이지 접속하시는 분들이 있긴 있겠지?”

4월 1일, 만우절 D-1이었다.

드디어 휴가 때 기획하고 촬영했던 ‘그 사진’을 꺼낼 때였다.