초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 701화

품바 밴드라는 결과물이 탄생한 만우절 이벤트 촬영이 끝나고, 다들 두 손 가볍게 내려가는 동안 무거운 악기를 짊어지고 내려가는 건 오직 나뿐이었다.

가장의 무게도 아니고 악기의 무게라니, 이게 무슨.

“다들 들고 있는 거 이리 줘. 내가 들어 줄게.”

류재희의 마이크와 견하준의 종이 건반, 김도빈의 드럼 스틱을 건네 받아 본인 가방에 넣는 서예현을 향해 김도빈이 물개 박수를 쳤다.

“우와, 예현이 형 완전 아부지 같아요.”

“그거 이리 줘.”

서예현의 가방을 강탈하듯이 낚아채 기타 케이스와 같이 오른쪽 어깨에 걸쳐 맸다.

이게 바로 가장의 무게지. 어딜 레브의 아버지 포지션을 훔쳐 가려고.

서예현과 김도빈이 서로를 향해 엄지를 치켜세우는 걸 본 것 같은데, 내 착각인가.

숙소로 돌아와서 다시 한번 결과물을 살펴보다가 새삼 드는 감상을 입 밖으로 내뱉었다.

“어떻게 다섯 명 중에 제대로 된 악기를 들고 있는 사람이 나밖에 없을 수가 있냐?”

“트라이앵글도 악기거든? 지금 트라이앵글 무시해? 이렇게 맑은 소리가 나는 악기를 무시하는 거야?”

내 감상을 정면으로 반박한 서예현이 내 귀 옆에서 트라이앵글을 쳐 댔다. 소리 한 번 더럽게 맑았다.

“형, 밴드에서 트라이앵글 치냐?”

“밴드 악기가 아니라 제대로 된 악기라며. 나는 그거에 대해서 반박한 거야. 그리고 밴드에서 트라이앵글 칠 수도 있지.”

서예현이랑 설전을 벌였다. 누가 토론 동아리 아니랄까 봐, 말꼬리 잡고 늘어지는 실력이 아주 보통이 아니었다.

진짜로 서예현이 트라이앵글 들고 무대 서는 곡 확 만들어서 활동해 버려?

어느새 옆에 슬그머니 와서 앉은 류재희가 우리의 쓸데없는 설전을 끊고 내게 물었다.

“형, 이거 색감 보정할 때 제 입꼬리 올라가게 보정해도 돼요?”

“왜, 나름 Real Music에 대한 고찰을 하는 것 같아서 인상적이구먼.”

내려간 입꼬리를 향한 집착을 끝까지 놓지 못하는 류재희에게 색다른 시선을 제시해 주었다.

“전혀요. 그리고 만우절 이벤트 사진에 Real Music에 대한 고찰이 대체 왜 필요해요.”

서예현은 이 정도만 입 털어도 옥장판 잘 사던데. 하긴, 상대는 류재희였다.

제법 길었던 휴가의 마지막 날 마지막 밤은 성공의 어머니 서사로 장식해 보기로 했다.

[기억의 파�(4회차)]

[열람��겠습니까?]

왜, 실패는 성공의 어머니라는 말도 있지 않은가. 이렇게 바꾸어 생각하니 한 번 봐볼 만한 것 같기도 했다.

내 방 침대에 편하게 드러누워 바로 열람을 수락했다.

류재희와 함께하는 4회차 실패 서사, Let’s go.

* * *

“…저는 항상 형 편이었어요.”

아이러니하게도 내내 붉었던 시야는 결국 또 추락하고 나서야 깨끗해졌다. 나를 성공으로 인도해주겠다는 이 시스템에게 이제 슬슬 이상함을 느끼고 있는 중이었다.

키워드는 ‘형 편’인가? 그리고 이상함을 4회차 다 끝나고 느끼냐?

“형은 알고 싶지도 않아 보이지만.”

류재희가 씁쓸하게 웃으며 덧붙였다. 그런 류재희의 앞에서 나는 아무 말도 내뱉을 수 없었다.

“사람을 바꿀 수 있을 거라고 생각한 제가 너무 오만했나 봐요. 형은 변하지를 않네요. 똑같아요, 정말…”

류재희가 물기 섞인 실소를 내뱉었다.

“똑같이 독선적이고, 남의 충고라곤 들어먹지도 않고, 고집만 센 데다, 끝내 변할 생각조차 없죠, 형은.”

류재희까지 끌어들일 생각은, 내가 들은 수많은 비난을 류재희까지 듣게 만들 생각은 맹세코 없었다.

그런 내 성격을 잘 알고 있던 류재희는 내가 바라는 대로, 신월의 표적이 되지 않을 만큼만 발을 담그고 나를 도왔다.

류재희는 애매한 2군이라는 견제되지 않는 위치이자 작곡가 겸 프로듀서라는 내 위치, 그리고 신월과 엮인 인맥과 신월의 내부 고발자로 제일 큰 역할을 할 케이제이를 이용해서 증거를 차근차근 모아야 한다고 주장했다.

하지만 그에 반해 내가 집착한 건 레브 자체의 성공이었다.

그래야지 폭로의 영향력이 커진다고 믿었다.

오직 알테어를 뛰어넘는 레브의 성공만이 케이제이를, 그리고 알테어를 향한 열등감으로 인해 음해한 게 아님을 증명하는 유일한 방법인 것만 같아서.

내부 고발자로 케이제이를 이용하자는 게 류재희 의견이었구나. 그러면 맞게 가고 있는 게 맞군. 신월과 엮인 인맥이면…. 지원이 형? 리번? 어쨌든 그 인맥 덕분에 결정적인 증거물을 리번에게 넘겨받았으니까 4회차 때 막내가 주장하던 게 맞았다는 소리네.

연습생이 자살하면 내가 케이제이가 엮여있다는 걸 폭로하지 않더라도 케이제이는 자살한다.

3회차에서 처음으로 알아낸 사실이었다.

‘그러니까요, 형. 폭로해서 두 번 실패했다고 했잖아요. 그러면 한 번쯤은 다른 방향으로 가 봐요. 그게 정답일 수 있잖아요. 케이제이 선배를 이 일에 엮지 않는다면, 미래가 바뀔지도 모른다고요.’

김도빈의 충고를 귀담아들은 내가 등신이지, 누굴 탓하리.

그리고 신월 엔터 이 개자식들은 케이제이의 사망 이후에 푼 내 폭로를 교묘하게 고인 모독 쪽으로 언론플레이를 돌려 나를 매장시키려 시도했다.

진짜 망자를 이용하는 게 누군데. 양심도 없는 미친 새끼들 같으니.

그리고 뭐, 인기도 인지도도 고만고만한 상태라 그대로 밟는 대로 밟혔다.

결국 나는 3회차에도 레브에 불똥이 튀지 않게 탈퇴할 수밖에 없었고, 탈퇴 한 달 후에 또 시간은 데뷔 초로 돌아갔다.

그래서 이번에는, 이번만은 다를 줄 알았는데 왜 결과는 항상 똑같은 건지.

왜 순전히 악화되기만 하는 건지.

내 앞에서 눈물을 뚝뚝 떨구는 류재희를 보며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

어느새 단순히 성공의 수단만이 되어 버린 내 음악이 나한테조차도 공허하게 들려서. 순수하게 내 음악을 하고 싶은 마음은 이제 떠올리기조차 불가능했다.

그런 현실이 너무 끔찍했다.

기억을 날린 이유가 그거였나? 내 한풀이는 결국 성공하는 음악을 하는 게 아니라, 내가 하고 싶은 음악을 해야 하는 거니까?

“벗어나요, 형. 그건 형 이정표가 아니라고요. 제발 좀 알아차려요.”

손을 뻗은 류재희가 간절하게 나를 붙들었다. 꼭 무언가를 콕 집어 말하는 듯한 말에 눈을 부릅떴다.

설마….

위험도 시스템의 존재를 알고 있나?

[■■ 시스템을 패치하시겠습니까?]

왜인지 낯익은 푸른색 상태창이 당장 수락하라는 듯 정신 사납게 깜빡였다.

* * *

기억의 파편에서 빠져나와 머리를 긁적였다.

그러니까… 4회차도 결론적으로는 나 때문에 실패했다는 거지?

류재희도 감당하기 힘들 수준인 신월의 수작과 배신과 음모 등의 어마어마한 비하인드가 류재희와 함께 한 4회차에 존재하고 있을 줄 알았더니, 그냥 내가 고집을 꺾지 않아서라니.

아무래도 3회차 때 김도빈의 말을 듣고도 실패한 게 내가 내 의견만을 고집하는 독불장군이 되어 버린 원인 중 하나가 아닌가 싶었다.

김도빈과 류재희의 순서가 바뀌었으면 무언가 좀 달라졌으려나. 이제는 아무 의미 없는 가정이긴 했다.

시야가 내내 붉다가 실패하고 나서야 깨끗해졌다는 독백을 보니, 이번에도 위험도 시스템이 수작을 부린 게 분명했다.

견하준도, 김도빈도, 류재희도, 아무튼 나를 도와주려는 이들을 모두 경계하게 만들어서 결국은 나를 고립시키는 데에 성공한 것 같다.

그래서 5회차의 내가 그렇게 내 편이 하나도 없었다는 듯이 서예현을 대했었나.

하긴, 시스템이 지지지 않은 과거의 나는 위험도 시스템의 수작이 아니었더라도 멤버들과의 불화 조장 언행을 밥 먹듯이 해서 내 편이 있었더라고 금방 사라졌을 것 같긴 했다.

기억의 파편 속 류재희도 내 편이‘었다’고 과거형으로 말하지 않았던가.

거기에 위험도의 수작질에 넘어가 견하준까지 멀리 했으면… 으음, 진짜로 혼자였겠군.

그리고-

[■■ 시스템을 패치하시겠습니까?]

이 상태창, 분명 서예현의 오디 기억 파편에서 나온 5회차 기억에서도 본 거 같은데.

그러면, 이전 회차에서 멤버들의 기억이 있었던 건 우리집 시스템이 개입한 결과였다는 소리인가?

■■ 시스템을 패치해야지만 나를 실패하는 길로 이끄는 위험도 시스템에게서 벗어날 수 있었던 거고? 그걸 패치하는 건 내가 수락해야 하기 때문에 우리집 시스템은 멤버들을 이용해서 나를 설득하려 했던 건가?

다 모르겠고, 위험도 시스템과 우리집 시스템이 지금까지 나를 두고 팽팽한 맞짱을 떠 온 건 알겠다.

아주 잠깐 봤던 5회차 기억의 파편을 떠올려 보면 5회차까지 생각을 바꿔 먹지 않았던 거 같은데.

대체 6회차에 무슨 일이 있었기에 내가 한 회차 만에 5회차까지 이어 나갔던 생각을 바꾸고 견하준에게 내 기억을 떠맡아 달라 부탁한 건지 감도 오지 않았다.

설마 서예현이 억지로 나한테 오디를 먹여서 위험도 시스템이 날린 기억을 되살렸나…?

날 굶기는 서예현이면 몰라도 억지로 먹이는 서예현은 도저히 상상이 가질 않았다. 이제 또 5회차 기억의 파편까지 찾아야 해?

* * *

다음 날 아침.

“뭐야, 표정 왜 저래?”

휴가가 끝나 다 같이 축 처져 있는 상태에서 혼자만 흐뭇하게 미소 지으며 멤버들을 보고 있는 내가 퍽 이질적이었는지 서예현이 질색했다.

“정규 앨범 준비할 생각에 신나셨나 보죠.”

“그래, 이든이가 계속하고 싶어했던 아이디어 있었잖아. 저번 앨범은 준비 시간이 빠듯해서 못 했지만 이번에는 정규고, 시간 충분하니까 그 아이디어 구현할 생각에 신났겠지. 이든이가 음악에 워낙 진심이잖아.”

류재희와 견하준이 나 대신 변명 서사를 뚝딱 만들어 주었다. 둘 다 이렇게 고마울 수가.

하지만 서예현은 웬일로 넘어가지 않았다.

“아니, 저건 누가 봐도 신나 보이는 얼굴이 아니라 우리를 기특하게 여기는 얼굴이잖아. 어버이날에 정성 어린 손편지를 받은 아버지의 얼굴이라고.”

나만 쌔빠지게 일곱 번인가 구른 줄 알았더니 너희도 나름 노오력을 했다니까, 뭐.

그래도 역시 5회차 서예현의 역할이 무엇이었는지 궁금하긴 했다.