초심 잃은 아이돌을 위한 회귀 백서 679화

“내가 입고 있던 옷까지 벗어가면서 이걸 왜 하고 있는지 모르겠다.”

웃통을 깐 채로 거실 바닥에 철퍼덕 앉아 투덜거렸다.

그냥 방 옷장 옷걸이에 걸려 있는 옷 아무거나 쓰려고 했는데, 그러면 다 똑같은 섬유유연제 향만 나서 카이사르가 구별을 못하는 거 아니냐는 김도빈의 생뚱맞은 주장으로 인해 입고 있던 옷을 뜯겼다.

그게 내가 지금 웃통을 까고 있는 사유였다.

나처럼 옷을 뺏긴 견하준은, 그 자리에서 그냥 웃통부터 벗고 옷을 내준 나와는 다르게, 아주 얌전히 방에 들어가 새 옷으로 갈아입은 후, 입던 옷을 헌납했다.

단지 고양이의 사람 선호도를 체크하기 위해서.

카이사르의 몸에 딱 맞아 보이는 크기의 대야 두 개에는 각각 견하준과 내 옷이 깔려 있었다.

드디어 내 신발 상자에 아직도 몸을 구겨 넣고 있는 카이사르가 신발 상자째 등장했다. 끙끙거리며 카이사르가 든 상자를 들고 온 서예현이 조심스럽게 상자를 바닥에 내려놓았다.

“자자, 카이사르. 얼른 대야 선택해 봐. 원픽을 골라 보란 말이야.”

눈을 빛내는 김도빈의 재촉에도 카이사르는 미동도 없었다. 카이사르를 못 쓰다듬어서 안달인 김도빈도 사실 캣무시 대상이긴 했다.

서예현이 츄르인가 뭔가 하는 믹스커피 스틱 같은 걸로 유인한 후에야 카이사르는 드디어 신발 상자에서 벗어났다.

다시 들어앉을까 봐 카이사르가 나오자마자 잽싸게 신발 상자를 들어 올렸다.

무아지경으로 스틱 끝을 핥다가 뒤를 돌아보고 나서야 본인의 안식처가 사라졌다는 걸 깨달은 카이사르는 터벅터벅 두 개의 대야 앞으로 걸어갔다.

두 개 대야에 공평하게 얼굴을 한 번씩 들이민 카이사르는 곧 하나의 대야를 선택해서 뛰어들었다.

푸짐하게 담겨 있는 카이사르의 밑에 깔린 옷의 주인은 바로…

“와, 나 이제 옷까지 고양이한테 뺏기네. 얌마, 일어나 봐. 나 옷 좀 입자.”

나였다.

이로써 카이사르의 실질적 원픽은 나였다는 게 드러났다. 흠, 좋아해야 하는 건가?

카이사르가 나를 선택한 게 어지간히 충격이었는지 서예현이 그 자리에서 웃통을 훌러덩 벗어재꼈다.

견하준에게 대야 안의 옷을 패스한 서예현이 본인 옷을 대야에 담고 두드리며 카이사르의 주목을 끌어 댔다.

“자자, 카이사르. 여기 오빠 옷 있는데. 이리 와야지.”

“웨우-”

말대꾸를 하는 카이사르를 보며 눈을 가늘게 좁혀 떴다. 이 자식, 아무래도 한국말 할 줄 아는 거 맞다니까.

서예현이 친히 카이사르의 코앞까지 대야를 대령했지만 카이사르는 머리를 숙여 냄새를 몇 번 맡고는 고개를 휙 돌려 외면했다.

“우리 카이사르는 유교냥이라서 자기보다 손윗사람이라고 생각하는 사람 옷을 깔고 앉는다는 걸 상상도 못 하는 거야. 그래서 내 옷은 안 깔고 앉는 거야, 아하하하.”

누가 봐도 정신 승리를 하기 시작하는 서예현을 보며 혀를 찼다.

“둘 다 남사스럽게 그러고 있지 말고 옷이나 입어.”

견하준이 이 한겨울에 상체 탈의를 하고 있는 우리 둘에게 타박을 던졌다. 서예현이 힘없는 손길로 옷을 뒤집어 입었다.

카이사르가 깔고 앉은 내 반팔 티를 잡아당기자 카이사르가 벌떡 일어나더니, 방으로 들어가려는 견하준의 진로를 방해해 가며 다리에 몸을 비비적거렸다.

나를 원픽으로 선택한 것치곤 견하준한테만 보이는 지독한 편애였다.

대체 저 크레이지 캣의 의중이 뭔지 고민하고 있자, 류재희가 서예현과 나, 견하준을 차례로 지목하며 말했다.

“캔따개, 침대, 애착인간. 이렇게 용도를 나눈 것 같은데요.”

“아니라니까. 나를 캔따개로 보는 게 아니라 유교냥이라서 그런 거라니까.”

서예현만 끝까지 캔따개라는 본인의 위치를 받아들이지 못하고 우겨 댔다.

카이사르가 깔고 앉은 옷을 입자마자 날리는 털에 결국 내 티와 털이 잔뜩 묻은 견하준의 바지는 나란히 세탁기로 들어갔다. 털 진짜 장난 아니네.

* * *

나한테 SOS를 친 지원이 형한테 작업실을 잠시 빌려 주기 위해 숙소에서 잠깐 나왔다.

음료수들과 내가 일용할 간식거리들을 바리바리 싸 온 지원이 형이 내게 그것들을 건네다가 내 스포츠저지 가슴팍 부근을 빤히 쳐다보았다.

“너 고양이 키우냐? 멤버들 다 있는데 데려온 건 아닐 테고, 숙소에서 독립했어? 너 강아지 파 아니었냐? 포도인가, 너희 집 강아지 자랑 몇 번 했잖아.”

지원이 형의 물음에 그 시선을 따라 고개를 내리니 고양이 털이 나를 반겼다.

의자에 던져 놨더니 그걸 또 언제 깔고 앉은 거냐, 이 크레이지 캣아. 급하게 입고 오느라 털을 발견하지 못했다.

소파 한구석에 던져 놨던 돌돌이로 대충 옷에 묻은 털을 문지르며 대꾸했다.

“아니요, 제가 키우는 건 아니고. 예현이 형 본가에 있는 고양이가 잠시 저희 숙소로 왔어요.”

“어우, 털도 그렇고 밥 주고 똥 치우는 것도 성가시겠는데? 내가 이래서 동물을 안 키워.”

지원이 형이 생각만 해도 귀찮다는 얼굴로 손을 내저었다.

“대소변 같은 건 데려온 인간이 다 치워서 딱히 귀찮지는 않더라고요.”

사실이었다. 카이사르 케어는 잘 때 빼고는 서예현이 모두 하고 있었다. 우리는 귀여워하기만 하면 됐다. 물론 카이사르가 본인을 귀여워하게 두지 않았지만.

“귀엽냐?”

“무슨 소개팅 소개받는 남자 단골멘트를 고양이한테 치고 그러세요.”

내친김에 김도빈이 찍어서 올린 카이사르와 나의 투샷을 지원이 형한테 보여 주었다.

“어떻게 이렇게 동물이랑 사람이랑 똑같이 생겼냐? 네가 이 고양이 주인 아니라고? 남의 고양이랑 이렇게 닮은 거야? 와, 네가 입양해라, 네가 입양해. 네 아들이라고 해도 믿겠다.”

빵 터진 지원이 형이 끅끅거리며 내 등을 마구 두드려 댔다. 그런 지원이 형의 착각을 정정해 주었다.

“딸인데요.”

“아, 여자애야? 덩치 커서 수컷인 줄 알았네.”

서예현이 들었으면 무슨 소리냐고 펄쩍펄쩍 뛰었을 말만 골라서 하는 게 감탄스러울 정도였다. 서예현이 이곳에 없어서 다행이었다.

색안경을 벗으며 하도 웃어 댄 바람에 눈에 맺힌 눈물을 쓱 닦은 지원이 형은 내가 작업실 한구석의 미니 냉장고에 음료수와 간식거리를 정리하는 동안, 작업실 모니터 앞에 편하게 앉아 컴퓨터 전원을 켰다.

내가 컴퓨터 비밀번호를 입력해서 잠금을 풀어 주는 동안 이번에 바꾼 장비 구경을 하며 나와 성능 토론을 나누던 지원이 형의 손은 계속해서 주머니 속을 맴돌고 있었다.

“아, 이거 받아라.”

편하게 작업하라고 내가 작업실을 떠나기 전, 주머니에서 계속 만지작거리던 걸 꺼낸 지원이 형이 내게 무언가를 휙 던졌다. 허공에서 가볍게 잡아채서 확인해 보니 USB였다.

“너한테 전해 주라더라.”

주어를 밝히지 않고 말을 전달하는 지원이 형의 얼굴이 제법 착잡해 보였기에, 저 USB를 내게 보낸 사람이 누군지 쉽게 예측할 수 있었다.

“어디에서 말하고 다니지 말라고 하더니, 무슨 바람이 불었길래 이런 걸 다 주셨대.”

리번이 내게 마지막으로 했던 말을 읊으며 USB를 허공에서 가볍게 던졌다 받았다.

“안에 있는 거, 뭔지 봤어요?”

“나는 증거 사진이나 음성 녹음 파일인 줄 알았더니, 음원 파일이더라. 나도 그 자식이 무슨 속셈인지를 모르겠다.”

지원이 형이 미간을 문질렀다.

‘이걸 괜히 넘겨 준 건 아닌 것 같고, 그쪽이랑 한 번 더 만나 봐야 하나?’

그때 리번과의 첫 만남을 상기해 봤을 때, 지원이 형 없이 만나면 제대로 호구 잡힐 것 같긴 한데… 그렇다고 막내를 데려갈 수도 없고.

“내가 물어볼 테니까 나 없이 둘이 만날 생각은 하지 마라. 그때 만나 봐서 알잖아. 그 새끼 정상 아닌 거.”

내 생각을 읽기라도 했는지 지원이 형이 내게 경고를 던졌다.

“왜 이걸 준 건지는 못 들었고요?”

그 물음에 지원이 형이 머뭇거리다가 말해주었다.

“신월 뒷이야기 들을 때 네 눈이 돌아 보였단다. 그래서 주는 거라는데. 대체 무슨 눈으로 들었길래 그 새끼가 그러냐.”

무의식적으로 손바닥으로 얼굴을 쓸어내렸다. 그건 내가 제일 궁금했다. 대체 그 당시의 내가 어떤 눈을 하고 있었길래.

“원래 돌은 사람 시선으로 보면 정상인이 돌아 보이는 법 아니겠습니까.”

아무렇지 않은 척 씩 웃으며 말을 맞받아치고, 지원이 형한테 짧은 인사를 남기고선 작업실 문을 나섰다.

기억을 되찾고 이해원 ptsd라도 올 줄 알았는데, 작업실 공유도 별로 찜찜하지 않았다. 오직 수면제에만 발휘되는 ptsd인가.

숙소로 돌아오자마자 내 눈에 보이는 건 벽걸이 TV 밑에 놓인 선반에 올라가서 TV 화면을 향해 쭉 앞발을 뻗고 있는 카이사르였다.

TV 화면에는 연기대상이 나오고 있었다. 정확히 말하자면 연기대상 MC를 맡아 정장을 차려입은 서예현이 여자 MC와 나란히 나오는 중이었다.

견하준이 시상식 후보로 나오지 않은 이상, 다들 연기대상에 관심은 없었지만 그래도 서예현이 나온다니까 의리로 틀어놓은 모양이다.

마이크 앞에 선 서예현의 얼굴이 클로즈업되자 카이사르의 앞발이 한결 바빠졌다.

“오, 예현이 형 얼굴 알아보는 거 아니에요? 반갑나 보다.”

“예현이 형이 TV에 갇혀 있는 줄 아는 거 같은데? 지금 예현이 형을 TV 속에서 꺼내 주려고 하는 거 같은데여?”

“뺨 때리는 거 아니고? 지금 예현이 형 뺨만 치고 있는데.”

앞발바닥으로 탁탁 TV 화면을 치고 있는 카이사르의 행동을 두고 의견이 분분했다.

하지만 그것도 잠시, 신인상 수상이 시작되자 흥미를 잃은 카이사르가 다시 내려와 소파로 올라오더니 견하준의 옆에 몸을 딱 붙여 앉았다.

“거 좁아 죽겠는데 꾸역꾸역 낑겨 앉네.”

“작년에 하준이 형이 받았던 상이다. 하준이 형 내년에 또 이번에 촬영하는 드라마로 상 받는 거 아니에요?”

100% 받을 거다. 이번 드라마는 회귀 전에도 견하준의 터닝포인트나 다름없었으니까.

“야, 준아. 그래도 배우로 아예 진로 틀진 않을 거지?”

물론 배우로 어느 정도 자리잡은 회귀 전에도 레브를 포기하지 않았던 견하준을 믿긴 했지만, 견하준이 이번 작품으로 회귀 전보다 더 주목받으면 어떻게 될지 약간의 불안감은 있었다.

“연기도 재미있긴 하지만, 곡 녹음하고 무대 서는 게 더 재미있어서.”

“틀어도 내 컴퓨터에 있는 곡 다 발매하고 진로 틀어라.”

내 컴퓨터에는 견하준 솔로 앨범에 넣을 곡이 대략 50개 정도 있었다. 정규 앨범 다섯 번은 낼 수 있는 수량이었다.

견하준 음색에 맞춰서 쓴 곡이 반, 그냥 삘 받는 대로 작곡하고 견하준에게 가이드녹음을 시켜 봤는데 존나 잘 어울려서 견하준 몫으로 빼놓은 곡이 반이었다.

그리고 새로 작업할 곡들까지 더하면, 견하준은 평생 가수를 해야 한다는 결괏값이 나온다.

그 음색을 타고났으면 노래를 해야지. 배우로 진로를 트는 건 나한테 아주 큰 손실이었다.

견하준의 확답을 받고 나서야 방으로 돌아와, 노트북에 리번이 내게 넘겨 준 USB를 꽂고 그 안에 들어있는 음원 파일을 더블 클릭했다.