Chương 7

“Xin lỗi nhưng anh hơi chậm hiểu. Anh không hiểu em muốn nói gì.”

“Ý em là…”

Seo Ri Hyuk trả lời chậm rãi, có vẻ đang cố tìm từ ngữ thích hợp.

“Đừng từ bỏ.”

“À, vậy à?”

“Nếu anh định từ bỏ giữa chừng hoặc đột ngột rời đi, thì tốt hơn hết là hãy rời đi ngay bây giờ. Vì lợi ích của tất cả mọi người.”

Đến lúc này tôi thật sự tò mò. Chuyện gì đã xảy ra 2 năm trước khi hai thực tập sinh bỏ đi khiến việc ra mắt bị hủy bỏ, mà một người thì lo lắng còn người kia thì đầy cảnh giác như vậy? Hay là do hôm qua tôi đã nói không rõ ràng về việc từ bỏ vì vũ đạo?

Thật là phòng thủ quá. Nghe cậu ta nói “vì lợi ích của tất cả mọi người”, có vẻ tình cảm giữa các thực tập sinh khá tốt.

Seo Ri Hyuk hất cằm về phía Kim Bi Ju qua cửa sổ phòng tập.

“Anh có thể chưa biết, nhưng anh Bi Ju sống trong phòng tập hơn 13 tiếng mỗi ngày. Các thành viên khác cũng tương tự.”

Tôi im lặng lắng nghe.

“Chúng em đã sống chỉ với mục tiêu duy nhất là ra mắt, nếu lần này cũng thất bại, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.”

“Vậy nếu định từ bỏ thì hãy từ bỏ ngay bây giờ?”

“Vâng.”

Tôi gật đầu một cách vui vẻ.

“Được thôi.”

“Gì cơ?”

“Anh sẽ từ bỏ ngay bây giờ.”

Một vẻ mặt ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt Seo Ri Hyuk.

“Anh nói gì vậy?”

“Em nói nếu định từ bỏ giữa chừng thì hãy từ bỏ mà.”

Khi tôi trả lời một cách bình thản và lẩm bẩm “Không biết giờ có nên đi thu dọn đồ đạc không”, vẻ mặt của Seo Ri Hyuk trở nên gấp gáp.

“Không, ý em là-”

“Em muốn anh đừng từ bỏ, phải không?”

Seo Ri Hyuk như nghẹn lời, không đáp lại được, rồi cuối cùng gật đầu.

(Seo Ri Hyuk là Tsundere =)))

Tôi mỉm cười.

Tôi có bao nhiêu kinh nghiệm trong những cuộc đấu khẩu chứ. Tôi đã sống sót giữa hơn 100 thực tập sinh, tình huống này chẳng là gì cả. Dĩ nhiên, có thể cậu ta nói vậy vì lo lắng cho các anh em trong nhóm.

“Vậy ý em là muốn anh không từ bỏ và cố gắng hết sức, đúng không?”

“… Vâng.”

“Được, anh sẽ cố gắng hết sức. Mong được các em giúp đỡ trong tương lai.”

Khi tôi mỉm cười và đưa tay ra, Seo Ri Hyuk cũng vô tình nắm lấy tay tôi.

“Vậy anh vào trước nhé.”

Seo Ri Hyuk chớp mắt và nghiêng đầu. Vẻ mặt như thể bị ai đó trêu đùa nhưng không biết bị trêu từ đâu.

Nhân tiện. Tình bạn giữa bọn trẻ thật đáng nể. Nhìn hai người nói cùng một điều, có vẻ như bầu không khí giữa họ rất thân thiết và quan tâm lẫn nhau.

Ừm. Có lẽ họ vẫn cảm thấy tôi như người ngoài nên cũng không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, nghe họ nói thẳng “Đừng gây rắc rối cho chúng tôi trong tương lai” cũng khiến tôi hơi chán nản. Nhưng biết làm sao được. Chúng tôi chưa quen biết đủ lâu để xây dựng lòng tin, rồi cũng sẽ được giải quyết nếu tôi không nóng vội và chỉ tập trung vào việc ra mắt.

Tôi mỉm cười với Seo Ri Hyuk rồi quay lại phòng tập.

“Anh nói chuyện gì với Ri Hyuk vậy?”

“Hả?”

“Trông anh có vẻ nghiêm túc.”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Có lẽ vẻ mặt tôi đã lộ ra trong giây lát, Kim Bi Ju nhìn tôi và cười như thể đã hiểu chuyện gì xảy ra.

“Ri Hyuk hơi vụng về trong giao tiếp. Cậu ấy thường hay nói những điều gây hiểu lầm, mong anh thông cảm.”

“Không đâu. Cậu ấy rất tốt bụng và thân thiện mà.”

Kim Bi Ju cười khi nghe tôi nói cậu ấy tốt bụng, không biết có gì buồn cười.

Seo Ri Hyuk quay lại, lướt qua tôi như gió và ngồi xuống bên cạnh Kim Bi Ju. Ánh mắt đề phòng vẫn còn.

Cảm giác như mang một con mèo hoang về nhà vậy.

Trong khi tôi đang nghĩ vậy, thời gian dần tiến đến 9 giờ, lúc bắt đầu buổi luyện tập.

10 phút trước khi bắt đầu. Tôi thấy một người mở cửa bước vào.

“Các anh ơi! Em đến rồi đây!”

Người hét lớn như một đứa trẻ mới sinh là thành viên nhỏ tuổi nhất trong nhóm thực tập sinh. Wang Ji Ho. Cậu ta là người tôi nhớ vì cách nói chuyện độc đáo.

Wang Ji Ho, người sẽ vào trung học năm sau, có khuôn mặt đẹp trai chuẩn mực. Tôi nghĩ khi lớn hơn, cậu ấy sẽ có khuôn mặt rất phù hợp để đóng vai con cháu tập đoàn trên TV.

Mà thôi…

Tuy chiều cao tương tự Seo Ri Hyuk và Kim Bi Ju, nhưng nhìn khung xương, tôi có cảm giác khi phát triển xong, cậu ấy sẽ cao ngang tôi.

“Chào buổi sáng, anh Woo Joo!”

“Chào em.”

“À phải rồi, em có mang cái này cho anh.”

Em út lục lọi trong chiếc áo khoác Canada Goose đắt tiền và cẩn thận lấy ra thứ gì đó.

“Anh có thích sô cô la không?”

“Cảm ơn em, anh sẽ ăn ngon miệng.”

“Không thể để anh bị hạ đường khi tập luyện được.”

Tôi không biết đó là thương hiệu gì, nhưng nhìn qua cũng thấy là loại sô cô la ngoại nhập đắt tiền.

“Này, Wang Ji Ho.”

Lông mày Seo Ri Hyuk nhướn lên sắc lẻm.

“Sao không cho anh Bi Ju và anh?”

“À, xin lỗi ạ.”

Em út cười tươi.

“Hôm nay em vội quá nên quên mất phần của các anh.”

Rồi cậu ta lấy một thanh sô cô la từ túi ra và ăn ngon lành.

Vậy là không có phần cho các anh nhưng lại có phần cho tôi sao?

Nghĩ rằng cậu bé này cũng có tính cách rất đặc biệt, tôi nhận lấy thanh sô cô la. Rồi tôi hỏi Seo Ri Hyuk, người đang nhìn chằm chằm vào thanh sô cô la của tôi.

“Em muốn ăn không?”

“Không ạ!”

Kim Bi Ju, người đang lắng nghe, mỉm cười trước câu trả lời gấp gáp đó.

“Ri Hyuk à, sao em từ chối gấp gáp vậy?”

“Em vốn như vậy mà, anh.”

“Ồ, từ khi nào anh trở nên như vậy thế?”

Wang Ji Ho và Kim Bi Ju bắt đầu trêu chọc người đang giả vờ ngây thơ. Seo Ri Hyuk, với đôi tai đỏ ửng. Tôi tưởng cậu ta là người cứng rắn vì đã cảnh báo tôi một cách lạnh lùng, nhưng hóa ra lại giống như một cái túi bông.

Trong khi đang quan sát bầu không khí của nhóm qua những tình huống khác nhau, tôi hỏi các thành viên.

“Không phải còn một người nữa sao?”

“Ai ạ? À, Jung Hyun phải không?”

Kim Bi Ju nhìn đồng hồ và cau mày lẩm bẩm:

“Cậu ta lại đi muộn à?”

“Có phải chuyện một hai ngày đâu.”

“Anh Jung Hyun chắc sắp đến rồi, anh Woo Joo à.”

Jung Hyun chắc là thực tập sinh cao lớn, đẹp trai mà tôi đã thấy hôm qua. Người sẽ tốt nghiệp năm sau cùng với Bi Ju. Nghe họ nói, có vẻ cậu ta thường xuyên đi muộn.

9 giờ sáng. Đúng lúc đồng hồ điểm 9 giờ, cửa mở ra nhưng người bước vào không phải là thực tập sinh khác mà là huấn luyện viên vũ đạo.

“Chào thầy ạ!”

Chúng tôi đứng dậy cúi đầu chào, thầy chỉ đáp lại một cách qua loa. Trông thầy rất mệt mỏi và cáu kỉnh, với vẻ mặt như muốn nói “Đời tôi đã mệt mỏi lắm rồi, đừng có mà chọc tôi”.

Huấn luyện viên vũ đạo vừa ngáp vừa nói:

“Mọi người ngồi xuống đi. Tôi lười ngước lên nhìn lắm.”

Thầy nhìn quanh và nói:

“Tưởng mấy đứa sẽ mặt nặng mày nhẹ vì đánh giá cuối năm chứ. Sao trông vui vẻ thế?”

“Chúng em sắp được ra mắt rồi, thầy ơi.”

“Chậc, mấy đứa như các em mà cũng ra mắt được à. Thế giới này đúng là tận thế rồi.”

“Thầy nói gì vậy. Không phải thầy từng nói chúng em giỏi nhất sao?”

Nghe Kim Bi Ju nói, huấn luyện viên lắc đầu.

“Đấy là lúc đó. Với trình độ hiện tại của các em, nếu ai đó hỏi và tôi nói các em là học trò của tôi thì thật là tai họa lớn đấy. Hiểu chưa?”

“Nếu ai hỏi, em sẽ nói chắc nịch rằng chúng em là học trò của thầy Ju Ye Hyung.”

Tiếng cười chỉ những người đã ở bên nhau lâu ngày mới có lan tỏa khắp phòng. Tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn.

“Mà này, một, hai, ba… Khoan đã, Kim Jung Hyun đâu rồi?”

Đúng lúc đó, từ xa vọng lại tiếng bước chân thình thịch như đàn trâu đang chạy đến. Tiếng này nghe quen quen. Có phải trong phim Vua Sư Tử, lúc bố của Simba chết không nhỉ?

Cạch-

Thực tập sinh bước vào gần như phá cửa, thở hổn hển và vội vã chạy vào trong. Nhìn cảnh đó, Ju Ye Hyung lắc đầu.

“Ôi trời. Thật là lộn xộn, Kim Jung Hyun.”

“Em xin lỗi!”

“Hôm nay lý do đi muộn là gì, lại ngủ quên à?”

“Aaaaa…!”

Kim Jung Hyun bị huấn luyện viên vũ đạo véo vào sườn, cậu ta vặn vẹo người đau đớn trong khi các thành viên khác cười như thể đây là chuyện thường ngày.

“Em xin lỗi. Em cho chuột hamster ăn nên bị muộn.”

“Ừ. Chuột hamster quan trọng mà.”

“Vâng, hôm nay nó không chịu ăn nên em phải chờ đến khi… Aaaaa!”

Cảm giác như hình ảnh cao lớn, đĩnh đạc mà tôi từng có về cậu ta bỗng vỡ tan tành. Kim Bi Ju ngồi cạnh nhìn vẻ mặt tôi và cười.

Kim Jung Hyun bị mắng vì đi muộn, ném cặp sách vào góc phòng tập rồi đến ngồi ngay sau lưng tôi. Tôi vẫn nghe thấy tiếng thở hổn hển bên tai.

“Chào anh ạ.”

Tôi mỉm cười đáp lại lời chào từ giọng trầm ấm.

Huấn luyện viên vũ đạo lắc đầu nhìn Kim Jung Hyun, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, nói:

“Thành viên mới, giơ tay lên nào.”

Tôi giơ tay.

“Mọi người đã chào hỏi nhau rồi chứ?”

“Vâng.”

“Vậy chắc không cần giới thiệu nữa.”

Ju Ye Hyung gật đầu rồi nhìn tôi chăm chú như đang quan sát.

“Nhìn kỹ lại thì đúng là đẹp trai thật.”

“À, cảm ơn thầy.”

“Cảm ơn cái gì? Tôi ghét nhất trên đời là những kẻ đẹp trai.”

Tôi bất ngờ đến mức phải nhìn quanh, và thấy mọi người ngoại trừ tôi đều cười khúc khích. Có vẻ đây là tính cách thường ngày của thầy ấy.

Khi Ju Ye Hyung đang trao đổi đùa giỡn một lúc và chuẩn bị nói về tiến độ bài học, em út giơ tay.

“Gì nữa đây, Ji Ho?”

“Thầy ơi, chúng ta không làm cái đó à? Làm lễ nhập môn nhân dịp có thành viên mới ấy.”

Tôi thấy Seo Ri Hyuk vỗ vai và ra hiệu cho em út. Có vẻ như đang nói “Người ta bảo là từ bỏ vì không nhảy được mà.”

“Lễ nhập môn gì chứ.”

Ju Ye Hyung càu nhàu “Đây đâu phải chương trình giải trí những năm 2000”, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía tôi.

“À, vừa hay. Ra đây nhảy cho mọi người xem đi, thành viên mới.”

“Dạ?”

“Cậu nhảy được mà. Nhân tiện kích thích tinh thần bọn nhỏ luôn.”

Nghe lời huấn luyện viên, các thực tập sinh tỏ vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng họ đã nghe nói tôi từ bỏ vì không nhảy được, nhưng huấn luyện viên vũ đạo lại nói “Cậu ta nhảy giỏi mà.”

Giữa sự hiểu lầm trong giao tiếp giữa mọi người, tất cả ánh mắt dồn vào tôi khi tôi đứng dậy.

‘Thật là ngượng quá.’

Huấn luyện viên vũ đạo hất cằm và nói:

“Các em cũng nhìn kỹ đi. Xem đường nét vũ đạo thế nào, các động tác kết nối ra sao. Dù nghỉ 2 năm nhưng vẫn nhảy giỏi, đúng là người từ công ty lớn.”

Tôi cảm thấy áp lực khi bỗng nhiên bị coi như đại diện cho các công ty lớn.

Cảm nhận được ánh mắt tập trung của mọi người, không muốn bỏ lỡ một chút chuyển động nào, tôi kết nối điện thoại với loa.

Bài hát tôi sẽ trình diễn là “See You” của Cold Brown, bài tôi đã tập sáng nay.

____________________________________________

Kim Bi Ju cảm thấy ngạc nhiên.

‘Nhảy giỏi á?’

Trong bữa ăn tối qua tại quán thịt nướng, Seon Woo Joo đã kể sơ qua câu chuyện thực tập sinh của mình.

“Cuối cùng thì tôi đã từ bỏ vì không nhảy được.”

Khi nghe điều đó, cậu đã cảm thấy lo lắng. Phần vocal có thể được che đậy phần nào nhờ sự trợ giúp của AR, nhưng vũ đạo là thứ mà sự khác biệt có thể nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường.

Vì vậy ban đầu cậu đã bối rối, nhưng sau đó quyết định tin tưởng vào con mắt của Giám đốc Jo Gyu Hwan.

‘Nếu Giám đốc Jo đã chọn thì chắc phải có lý do.’

Đối với những người thuộc Lemon Entertainment, Jo Gyu Hwan giống như một tấm séc bảo đảm thành công ở khu vực đường Chungmu này. Bàn tay Midas, biến mọi thứ chạm vào thành công.

Các thực tập sinh tin tưởng vào con mắt của nhà soạn nhạc thiên tài, tuy nhiên, sự lo lắng vẫn còn đó.

Việc không thể tiến bộ trong vũ đạo dù đã tập luyện 6 năm và phải từ bỏ đã là một vấn đề, nhưng giờ lại phải nâng một thực tập sinh đã nghỉ 2 năm lên trình độ ra mắt chỉ trong vòng nửa năm là điều khiến họ cảm thấy con đường phía trước thật mù mịt.

Và rồi, một cảnh tượng bất ngờ diễn ra trước mắt các thực tập sinh.

“Hả?”

Wang Ji Ho, em út, há hốc mồm thành hình chữ ‘O’.

Những đường nét vũ đạo thật sạch sẽ. Không có kỹ thuật hoa mỹ, nhưng là một điệu nhảy gọn gàng, không thừa thãi.

‘Làm sao có thể như vậy được?’

Kim Bi Ju đưa tay lên miệng.

‘Đây không phải là động tác có thể có từ một người đã nghỉ 2 năm.’

Giống như đang xem một vũ công nổi tiếng biểu diễn trước mắt vậy.

Khi cơ thể của Seon Woo Joo chuyển động mạnh mẽ theo nhịp R&B, tất cả đều thốt lên những lời tán thưởng.

Em út thì thầm với Seo Ri Hyuk:

“Wow, anh ấy nhảy có vẻ giỏi hơn anh đấy.”

“Im đi, Wang Ji Ho.”

“Sự thật là sự thật mà-”

Một cú chặt tay vào cổ họng khiến em út ho sặc sụa.

Seo Ri Hyuk bĩu môi, nhưng sau khi quan sát một lúc, cậu ta nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Hai anh lớn im lặng. Seo Ri Hyuk nhíu mày nhìn hai người không nói gì.

“Sao thế? Sao không nói là không phải vậy đi?”

Hai anh lớn mỉm cười gượng gạo. Trong lòng main vocal, mưa đang rơi tầm tã.

Cuối cùng, khi điệu nhảy kết thúc, Seon Woo Joo – người vừa di chuyển như thể vừa lên đồng – dừng lại và mỉm cười. Trong khi đó, nụ cười của các thực tập sinh đang vỗ tay có vẻ gượng gạo.

‘Mình bị lừa rồi.’

Kim Bi Ju nhớ lại những lời mình vừa nói và xoắn người vì ngượng. Giống như kịch bản có tình tiết đưa cho một cụ già nhặt ve chai tờ 1000 won nhàu nát, nhưng hóa ra đó lại là chủ tịch một tập đoàn lớn vậy. Cảm giác thật hụt hẫng.

Mặt khác, cũng cảm thấy nhẹ nhõm, vì đã giải quyết được một mối lo.

“Nào nào, kết thúc phần xem rồi, giờ bắt đầu bài học thôi.”

Ju Ye Hyung vỗ tay và bắt đầu bài học. Đó là một bài học bình thường như mọi khi, nhưng ánh mắt của các thực tập sinh lại hướng về nơi khác.

‘Cái gì vậy.’

Mỗi khi huấn luyện viên thị phạm một động tác, Seon Woo Joo lại hấp thụ nguyên vẹn.

Và chỉ cần một lần duy nhất.

Nhìn cậu ta sao chép vũ đạo như một cỗ máy photocopy, ban đầu các thực tập sinh cảm thấy thú vị, nhưng sau đó lại kinh ngạc như thể đang nhìn một con quái vật.

Khi buổi học kết thúc, Seo Ri Hyuk cảm thấy vị trí của mình đang bị đe dọa nên hỏi:

“Này, có khi nào anh cũng hát giỏi không?”

“Không đâu.”

Nhưng cậu ta nghe thấy tiếng lẩm bẩm “Có lẽ vậy?” kèm theo nụ cười.

‘Chắc không thể hát giỏi được.’

Nhưng linh cảm của main vocal đã trở thành hiện thực.

5 giờ chiều. Giờ luyện vocal.

Các thực tập sinh ngồi vòng quanh huấn luyện viên vocal, tất cả đều nhìn về một hướng.

Seon Woo Joo đang bình tĩnh hát một bài ballad.

“Diễn xuất bằng biểu cảm thật đỉnh. Không giống anh Yoon Chan Hyuk?”

“Hát hay hơn Jung Hyun nữa.”

“Này, Kim Bi Ju. Tớ là rapper mà. Vào tiệm kimbap đòi mua mì udon thì có không hả?”

“Có mà.”

“Ồ, thật á? Lát nữa đi mua ăn đi.”

Cuộc đối thoại này là sao vậy?

Kim Bi Ju bật cười vì thấy buồn cười, rồi liếc nhìn Seon Woo Joo đang hát giữa phòng tập và mỉm cười. Ban đầu thì ngạc nhiên, nhưng giờ chỉ còn biết thán phục.

‘Nghỉ 2 năm mà vẫn giỏi thế này, vậy trước đây giỏi đến mức nào?’

Ngày đầu tiên vô tình khiến sự hiểu lầm ngày càng sâu sắc hơn.