Chương 61

Khi kết quả được công bố, tôi bất giác mỉm cười.

“Người chiến thắng là New Black. Xin chúc mừng!”

DJ và các khách mời khác vỗ tay reo hò.

Mặc dù không biết trong lòng họ nghĩ gì, nhưng Han Jo và Gi Won cũng vỗ tay chúc mừng với nụ cười trên môi.

Tôi cúi đầu lịch sự và trao đổi ánh mắt với Ri Hyuk.

“Như đã nói trước đó, bài hát của đội chiến thắng sẽ được đưa vào danh sách chọn nhạc tuần sau 3 lần. Xin chúc mừng một lần nữa. Và bây giờ chúng ta sẽ nghe bài ‘Pháo hoa’ của New Black, sau đó quay lại với phần 4. Xin hãy -“

“- giữ nguyên tần số!”

Sau khi cùng nhau hô khẩu hiệu, tôi tháo tai nghe ra.

Cảm giác nhẹ nhõm.

Tôi đã quyết tâm phải làm tốt phần live và tư vấn trước khi đến đây.

Và giờ tôi đã đạt được một trong những mục tiêu đó.

Tất nhiên, hiệu quả quảng bá sẽ không lớn như quảng cáo trên TV.

Nhưng việc bài hát được phát ba lần trên một chương trình radio nổi tiếng có ý nghĩa khá lớn đối với tôi.

Khi đang cảm thấy tự hào khi nghe phần mở đầu của “Pháo hoa”, chị Jang So Won, người đang sắp xếp lại kịch bản, lên tiếng.

“Bài hát ‘Pháo hoa’ thực sự hay. Không khí cũng rất trong trẻo.”

Chị ấy nói với nụ cười.

“Chắc cậu đã vất vả lắm để làm ra nó phải không, trưởng nhóm?”

“Đừng nhắc đến nữa ạ. Anh ấy đã luôn thức trắng đêm, kinh khủng lắm ạ.”

“Này, đâu có tệ đến thế.”

“Làm sao mà không tệ được. Chị phải thấy anh ấy lúc đó mới được. Ngày nào cũng không về ký túc xá. Anh ấy ngất xỉu trên ghế sofa trong phòng làm việc, anh Jung Hyun phải cõng anh ấy xuống mấy lần.”

“Không phải vậy đâu chị. Không có chuyện đó đâu.”

Tôi vội vàng cố gắng bảo vệ hình ảnh, nhưng có vẻ chị Jang So Won không tin.

Thay vào đó, chị ấy bật cười sảng khoái.

“Chị thật sự không thể tin được. Các cậu vẫn y như cũ mỗi lần chị gặp.”

Đôi mắt nhìn chúng tôi của chị ấy chứa đầy tình cảm.

Cho đến lúc quảng cáo vừa rồi, chị ấy vẫn giữ khoảng cách, nhưng bây giờ là chị Jang So Won mà tôi biết.

Có vẻ là do phần tư vấn đã kết thúc.

Phần 4 còn lại sẽ dành thời gian riêng cho từng nhóm, nên không có chỗ cho sự thiên vị.

Tất nhiên, trong cuộc trò chuyện thân thiện vẫn có một ranh giới nhất định.

Một phần vì chương trình vẫn chưa kết thúc, nhưng quan trọng nhất là vì sự hiện diện của đối thủ ngồi đối diện.

Street Boys đang lật qua lật lại kịch bản với vẻ mặt ủ rũ.

Mặc dù chỉ có vài câu thoại cho phần 4, nhưng rõ ràng là họ đang lật một cách vô nghĩa.

Ánh mắt của Ri Hyuk dừng lại ở Gi Won một lúc.

Đó là một cái nhìn khó hiểu.

Khi tôi đang cố gắng đọc cảm xúc trong ánh mắt đó, chị So Won lên tiếng.

“Này, các bạn bên kia.”

Hai đôi tay đang lật kịch bản đột ngột dừng lại.

Han Jo và Gi Won chớp mắt nhìn chị Jang So Won.

Chị ấy mỉm cười với Han Jo, người có vẻ căng thẳng và ngồi thẳng lưng, như thể đang tự hỏi sẽ có lời nói gì bay đến.

“Sao các cậu trông buồn thế? Buồn vì thua trong phần tư vấn à?”

“À, không phải đâu ạ, noona.”

Han Jo cười gượng và vẫy tay. Bên cạnh, Gi Won cũng vẫy tay và nói “Không phải đâu ạ”.

DJ liếc nhìn camera và giả vờ chống cằm để che miệng.

“Chương trình vẫn chưa kết thúc. Đừng buồn quá. Phải lấy lại tinh thần để làm tốt phần 4 chứ. Thua một lần trong phần tư vấn không có nghĩa là phải làm hỏng cả phần live. Đúng không?”

“… Vâng.”

“Đúng rồi. Đừng nản chí.”

Tôi bỗng nghĩ rằng chị ấy thật tuyệt vời.

Nếu là tôi, có lẽ tôi không thể làm được như vậy.

Nếu tôi là người đó, có lẽ ngay khi gặp họ, tôi đã hỏi “Là mấy đứa trong rap diss phải không?”.

Người ta nói tinh thần chuyên nghiệp là không để cảm xúc cá nhân can thiệp vào công việc, nhưng hành động như vậy cũng không phải dễ dàng.

Hơn nữa, ở vị trí mà ai cũng thấy là cao hơn đối phương.

Có vẻ như lời nói của DJ có hiệu quả, Street Boys trông đã khá hơn so với lúc trước.

Như thể họ đã tỉnh táo lại, cả hai bắt đầu nhìn vào tờ giấy có ghi lời bài hát.

Chị Jang So Won, sau khi quan sát họ, quay sang chúng tôi.

“À phải rồi, các cậu đã chuẩn bị phần live như thế nào?”

Chị ấy hất cằm về phía hộp đàn guitar đặt ở góc phòng thu.

“Nhìn cái đó, chắc chắn các cậu đã chuẩn bị gì đó, lần này cũng là bài hát tự sáng tác à?”

Hai người đối diện dỏng tai lên khi nghe từ khóa “tự sáng tác”.

“Vâng, là bài tự sáng tác ạ. Mới làm xong gần đây thôi.”

“Tên bài là gì?”

“‘Biển đêm’ ạ, Ri Hyuk viết lời và em sáng tác nhạc.”

“Ra vậy, thì ra đây là bản nhạc.”

Chị ấy cầm lấy bản nhạc nhô ra dưới kịch bản của Ri Hyuk.

Ban đầu, chị ấy nhìn với ánh mắt tò mò, nhưng không lâu sau, ngón tay trỏ bắt đầu gõ nhẹ lên bàn.

Chị ấy đang đọc tiết tấu của phần guitar.

Có lẽ vì là một ca sĩ sáng tác?

Tôi có cảm giác chị ấy đã nhanh chóng nắm bắt được điểm cốt lõi của bài hát tôi sáng tác.

“Cậu nói đây là bài tự sáng tác phải không?”

“Vâng ạ.”

“Cậu…”

Chị ấy định nói gì đó nhưng dừng lại.

Vì quảng cáo đã kết thúc và đã đến lúc bắt đầu phần 4.

Tôi chỉ nhún vai với Ri Hyuk, người đang nhìn tôi với vẻ mặt như thể đang hỏi phản ứng vừa rồi là gì.

Tôi cũng không biết.

Và.

Khi tôi ngẩng đầu lên, Han Jo và Gi Won đang nhìn tôi như thể tôi là một điềm gở.

Tôi mỉm cười với họ.

_______________________________________

Chương trình tưởng chừng như sẽ không bao giờ kết thúc, giờ đã đang tiến gần đến phần cuối.

Phần 4: “Hãy cho tôi nghe giọng hát của bạn.”

Phần này dành 15 phút cho mỗi nhóm, trong đó 10 phút để nói chuyện về album hoặc âm nhạc, và phần còn lại để biểu diễn live cho khán giả.

Giống như phần tư vấn, cuộc phỏng vấn của Street Boys bắt đầu trước.

Tuy nhiên, cách họ nói có vẻ không ổn lắm.

“Ca khúc debut ‘Hunger’ là sản phẩm hợp tác giữa Han Jo và JCM phải không? Cậu đảm nhận phần nào vậy?”

“Vâng, khi viết rap thì…”

Trái ngược với thái độ điềm tĩnh, Han Jo đang gặp khó khăn trong việc trả lời.

Phần lớn câu hỏi đều về sáng tác, có vẻ như các biên tập viên đã tham khảo hình ảnh “idol sáng tác” của Han Jo và tôi để chuẩn bị.

Có thể nói họ đã chuẩn bị câu hỏi dựa trên giả định rằng anh ấy thực sự đã sáng tác.

Nhưng Han Jo không thể đưa ra câu trả lời thích hợp.

Phải chăng cú sốc ở phần 3 lớn đến vậy?

Chắc chắn công ty đã cho họ luyện tập các câu hỏi và câu trả lời dự kiến, nhưng có vẻ anh ấy đang bối rối và không thể trả lời tốt.

Tất nhiên, nếu Han Jo thực sự đóng góp một nửa vào “Hunger”, anh ấy không chỉ có thể trả lời trôi chảy mà còn là cơ hội tuyệt vời để tạo ấn tượng về khả năng sáng tác.

Tôi cảm thấy tiếc thay cho anh ấy.

Nếu trả lời tốt, nó sẽ tạo ấn tượng rất tốt.

Dù vậy, thế này vẫn còn khá hơn. Thành viên cùng tham gia chương trình thậm chí còn đang lúng túng hơn.

“Gi Won là giọng ca chính phải không? Vì ‘Hunger’ có màu sắc hip hop mạnh mẽ, nên chắc cậu cảm thấy tiếc nuối. Trong phần biểu diễn live hôm nay, cậu có thể làm gì để bù đắp cho sự tiếc nuối đó?”

“Ừm…”

“Cậu phải trả lời nhanh đấy. Ở đài phát thanh, im lặng quá 3 giây là sự cố phát sóng đấy.”

Khi chị So Won khéo léo cứu vãn tình hình bằng giọng nói đầy vui vẻ, Han Jo vội vàng chen vào và trả lời thay.

Nhưng có vẻ như bản thân anh ấy cũng đang bị lung lay.

Càng về sau, họ càng mất bình tĩnh.

Ngay từ đầu, họ đã bị chúng tôi vượt xa về thời lượng phát sóng, thua trong phần tư vấn, và giờ đây trong cơ hội cuối cùng là phần trò chuyện này, họ cũng không thể tạo được không khí tốt.

Sau khi trải qua thời gian như vậy, Street Boys cuối cùng đã đến lúc biểu diễn live.

“…”

Trong khi quảng cáo đang phát, sự im lặng bao trùm.

Han Jo, có vẻ khó chịu, cởi cúc áo sơ mi và nhìn vào tờ giấy có ghi lời rap, đồng thời thỉnh thoảng chăm sóc thành viên ngồi bên cạnh.

Có lẽ vì cùng là trưởng nhóm, nên ngay cả tôi, một đối thủ, cũng cảm thấy xót xa khi thấy Han Jo vội vã lo lắng.

Thật điên rồ khi phải lên sóng mà đồng đội lại như vậy.

Lắc đầu, tôi cũng quay sang nhìn thành viên ngồi bên cạnh mình.

“Ri…”

Tôi định gọi tên nhưng dừng lại.

Dưới hàng mi dài, đôi mắt đen đang chăm chú nhìn vào bản nhạc.

Đây là vẻ mặt thường thấy khi cậu ấy tập trung vào điều gì đó.

Đặc biệt là trước khi hát.

Khi nhìn cậu ấy lúc này, tôi cảm thấy cậu ấy thật khác biệt.

Khác hẳn với vẻ cáu kỉnh và khó chịu thường ngày, bây giờ cậu ấy trông như một tờ giấy trắng chưa vẽ gì.

Giống như một diễn viên chuẩn bị cảm xúc trước khi diễn, Ri Hyuk cũng thường chuẩn bị cảm xúc theo cách này trước khi hát.

Có thể nói đây là quá trình chuẩn bị để có thể nhập vai ngay khi lên sân khấu.

Ngay cả bây giờ, trên khuôn mặt đang nhìn chằm chằm vào bản nhạc có ghi lời bài hát, các cảm xúc khác nhau liên tục xuất hiện rồi biến mất.

Có lẽ đó là cảm giác biết ơn mà chúng tôi đã nói trước đó.

Bây giờ, cậu ấy thậm chí còn khẽ mỉm cười.

Đột nhiên, một câu hỏi mà tôi tò mò từ vài ngày trước hiện lên trong đầu.

Người đó thực sự là ai?

Người mà cậu ấy biết ơn đến vậy.

Teng, tong tong-

Khi tôi đang nhìn Ri Hyuk chăm chú và chuẩn bị chuyển sự chú ý sang bản nhạc của “Biển đêm”, một âm thanh đục đã phá vỡ dòng suy nghĩ của tôi.

Một chai nhựa rỗng đang lăn trên sàn.

“Ôi, xin lỗi…”

Người xin lỗi một cách bối rối là Gi Won.

Có vẻ như anh ấy đã làm rơi chai khi đang định uống nước.

Anh ấy dường như càng bối rối hơn khi nhận ra chai nước rơi ngay dưới chân Ri Hyuk.

Ri Hyuk, sau khi nhìn xuống sàn một lúc, ngẩng đầu lên nhìn đối phương.

Không như lúc ở trong thang máy, lúc này cậu ấy nhìn thẳng vào đối phương, không né tránh một cách vụng về.

Với một biểu cảm hơi khó hiểu.

Sau 1 giây.

Hành động tiếp theo của Ri Hyuk hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“Cầm lấy đi.”

Cậu ấy đưa cho đối phương một chai nước khác đặt trên bàn.

Thậm chí còn với một nụ cười trên môi.

__________________________________________

Tại sao mình lại như thế này?

Đó là suy nghĩ mà Yoon Gi Won có mỗi ngày, và cũng là điều anh đang tự hỏi bản thân ngay lúc này.

‘Tại sao mình lại thế này?’

Mình muốn làm tốt…

Đây là lần đầu tiên xuất hiện trên sóng trực tiếp kể từ khi debut, lẽ ra mình phải làm tốt hơn, phải nói nhiều hơn, những suy nghĩ đó cứ quẩn quanh trong đầu anh.

Trưởng phòng Park đã nói suốt quãng đường đi về tầm quan trọng của cơ hội này.

“Đây không chỉ là một chương trình radio thông thường. Nó đứng đầu về tỷ suất người nghe cùng giờ, và phần này cũng khá gây chú ý. Tuần trước, cô gái nào đó của Autumn Girls, cô có mái tóc màu lá mùa thu ấy, phải rồi, Na Hyun gì đó, đã tư vấn rất tốt và được đăng lên cộng đồng mạng như một phát ngôn đáng chú ý. Cùng với phần live nữa.”

Trưởng phòng Park cười lớn và nói tiếp.

“New Black á? Thật ra họ có fan chỉ vì ngoại hình ổn thôi, có gì thực chất đâu? Nếu các em làm tốt thì đương nhiên sẽ thắng. Vì vậy, hãy thể hiện sự quyết tâm nam tính trong ánh mắt. Hiểu chưa?”

Gi Won không hiểu tại sao ông ấy lại thù địch với New Black đến vậy.

Liệu họ không thể sống hòa thuận được sao? Tại sao phải đối đầu và chiến đấu với New Black?

Điều khó hiểu nhất là bài rap diss.

Tại sao lại phải chọc ghẹo những người không làm gì cả?

Gi Won nhìn Han Jo.

Người trưởng nhóm đang kiểm tra lời bài hát với vẻ mặt cứng nhắc.

‘Mình cũng muốn giúp ích.’

Khi tất cả các thành viên từ chối yêu cầu viết diss phần rap của công ty, anh đã đảm nhận vai trò xấu đó vì là trưởng nhóm.

Chỉ vì lý do quảng bá, anh đã diss những người mà mình chưa từng nói chuyện đàng hoàng.

Ánh mắt của Gi Won lén lút chuyển hướng.

Người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng đang ngồi đối diện.

‘Nếu là anh ấy thì sẽ khác chăng?’

Ký ức từ lâu vẫn còn rõ ràng.

Khi máu dồn lên đầu, mặt nóng bừng và đau nhức, giọng nói đó đã xuyên qua tầm nhìn của anh.

Giọng nói hỏi rằng họ đang làm gì vậy.

Mỗi khi nhớ lại, anh đều cảm thấy kỳ lạ.

Trong khi anh không thể nói gì với người của công ty, làm sao người đó có thể làm được như vậy lúc đó?

‘Giá như mình cũng có thể làm được như anh ấy.’

Nếu anh có thể lên tiếng trước những yêu cầu áp lực từ công ty, và tự tin như người đó.

Sẽ tuyệt vời biết bao.

Khác với bản thân cứ luống cuống và bỏ lỡ các câu thoại, người đó không chỉ bình tĩnh chăm lo phần phát sóng của mình mà còn giúp đỡ trưởng nhóm cùng tham gia.

Thỉnh thoảng còn động viên nữa.

Không biết anh ta đã viết gì trên giấy, nhưng đủ để khiến trưởng nhóm bên kia mỉm cười đẹp như tranh vẽ.

Lẽ ra mình cũng phải làm như vậy.

“Gi Won à, cậu ổn chứ?”

Anh chỉ gật đầu im lặng, tránh ánh mắt quan tâm tỉ mỉ của người bên cạnh.

Anh không thể nhìn thẳng vào mắt người đó.

Vì anh cảm thấy quá xấu hổ.

‘Mình phải làm sao đây.’

Lo lắng rằng mình có thể làm hỏng buổi biểu diễn, anh định với lấy chai nước nhưng lại làm nó trượt tay.

Teng-

Khi đang bối rối vì ánh mắt nhìn mình, bỗng một bàn tay trắng trẻo đưa về phía anh.

“Cầm lấy này.”

“…”

Đó là khoảnh khắc lúng túng nhất trong số những sự kiện xảy ra hôm nay.

Yoon Gi Won ngượng ngùng nhận lấy chai nước được đưa cho.

Có vẻ như đối phương đã đưa chai nước của mình khi thấy chai của anh rỗng.

Rồi người đó gõ nhẹ vào cổ họng mình.

“Cổ họng này.”

“…?”

“Cậu đang căng cổ họng quá đấy.”

Có vẻ như anh ấy đang nói rằng cơ cổ họng của Gi Won quá căng thẳng.

Ah.

Khi Yoon Gi Won định mở miệng nói với vẻ mặt ngơ ngác.

“Cả…”

Câu “Cảm ơn” định nói bỗng bật ra như một nốt lạc.

Han Jo bên cạnh giật mình.

Anh ta vứt bỏ tờ giấy có ghi lời rap đang xem, liên tục trả lời rằng mình ổn với người đang cố kiểm tra tình trạng của anh.

Anh cảm thấy hơi choáng váng.

‘Nếu mình bắt đầu biểu diễn trong tình trạng đó thì…’

Chỉ nghĩ thôi đã thấy rùng mình.

Nếu lạc giọng ngay từ câu đầu tiên, chắc chắn bầu không khí sẽ trở nên rất nặng nề.

Có lẽ nó sẽ bị so sánh với phần biểu diễn của đối thủ và trở thành trò cười trên mạng.

Nhưng may mắn thay, giờ đây điều đó sẽ không xảy ra nữa.

Nhờ sự giúp đỡ bất ngờ từ đối phương.

‘Có phải vì người đó không?’

Mặc dù không biết tại sao đột nhiên lại giúp đỡ mình, nhưng chắc chắn nó có liên quan đến người đi cùng Seo Ri Hyuk.

Bởi vì sau khi giúp anh, người đó đã rời mắt và chỉ nhìn về phía Ri Hyuk.

Nhưng lý do tại sao đối phương giúp đỡ anh không quan trọng.

‘Đừng bỏ lỡ cơ hội này.’

Khác với lúc trước chỉ biết luống cuống, giờ đây ánh mắt anh đã trở nên bình tĩnh.

Trưởng nhóm liên tục chăm sóc, DJ cũng động viên cố gắng, và cuối cùng còn nhận được sự giúp đỡ từ đội đối thủ.

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng đến mức này, nếu bỏ lỡ thì thật là ngu ngốc.

“Cậu ổn chứ?”

“Vâng. Em có thể làm tốt.”

Anh mỉm cười như để trấn an người đang nhìn mình lo lắng.

Thực sự, anh đã có sự tự tin.

__________________________________________________

“Ri Hyuk à.”

“Sao ạ?”

“Sao em lại lấy chai nước của anh đưa cho người khác vậy?”

“…”

“Ri Hyuk à.”

“…”

“Anh khát nước.”

“…”

“Ri Hyuk à.”

“Aizzz, thiệt tình. Em sẽ mua cho anh một thùng nước sau khi chương trình kết thúc được chưa, vậy nên anh ngừng nói đi!”