Chương 55

Đã 10 ngày trôi qua kể từ khi kết thúc thành công showcase debut.

Trong thời gian đó, chúng tôi đã tham gia các chương trình âm nhạc, chụp ảnh và các sự kiện nhỏ. Hôm nay chúng tôi đang thực hiện một lịch trình mới.

“Rất vui được gặp các bạn.”

Tại một quán cà phê gần Hội trường công cộng HBS ở phường Deungchon.

Một phóng viên ngồi ở góc tầng 2 chào đón chúng tôi.

Cô ấy có đôi mắt sắc sảo và toát lên vẻ dân đô thị.

“Tôi là Oh So Hee, phóng viên của Entertainment IN. Chúng ta đã gặp nhau tại showcase phải không?”

“Vâng, xin chào ạ!”

Phóng viên Oh mỉm cười khi thấy chúng tôi cúi chào 90 độ.

Dù cô ấy bảo chúng tôi thoải mái, nhưng chúng tôi vẫn liên tục nuốt nước bọt khi ngồi xuống.

Đây là cuộc phỏng vấn đầu tiên sau khi debut.

Mặc dù chúng tôi đã có nhiều kinh nghiệm phỏng vấn khi quảng bá “Something”, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi phỏng vấn mà không có tiền bối Jang So Won hay anh Seok Hwan.

Anh Min Gi có đi cùng nhưng thật lòng mà nói, khó mà trông đợi nhiều sự giúp đỡ từ anh ấy.

“Tôi nhớ là lúc nào cũng có quản lý đi cùng. Hôm nay anh ấy đi đâu vậy?”

“Dạ, hiện anh ấy đang bận họp ạ.”

Phóng viên Oh gật đầu trước câu trả lời của người quản lý đường dài.

“Vậy chúng ta bắt đầu… ồ?”

Phóng viên Oh So Hee dừng lại khi định bấm nút ghi âm trên điện thoại, nhìn thấy các thành viên đang loay hoay.

Tất cả chúng tôi đồng loạt tắt điện thoại.

Cô ấy cười, có vẻ thấy chúng tôi đáng yêu.

“Công ty bảo các bạn làm vậy à?”

“Không ạ, anh Woo Joo cứ lải nhải suốt quãng đường đến đây. Anh ấy nói khi phỏng vấn với phóng viên thì nên tắt điện thoại, đó là phép lịch sự. Nếu điện thoại ai đó reo giữa chừng, anh ấy sẽ theo quanh cả ngày để lải nhải đấy ạ.”

Mọi người bật cười vui vẻ trước lời của em út.

Tôi cũng cười theo, thả lỏng đôi vai đang căng cứng khi bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Cảm giác căng thẳng đã giảm bớt đôi chút.

Mặc dù tôi hơi bận tâm về việc những người ở bàn xung quanh đang xì xầm và chụp ảnh chúng tôi, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.

Vì giờ chúng tôi đã chính thức bước vào giới giải trí rồi.

Cuộc phỏng vấn bắt đầu trong khi anh Min Gi đi đến chỗ những khách hàng đang công khai chụp ảnh chúng tôi.

“Trước tiên phải chúc mừng các bạn. Tính đến ngày 27, MV Pháo hoa đã đạt được 1 triệu lượt xem tích lũy phải không? Tôi nghe nói đây là kỷ lục nhanh nhất đối với một nhóm nhạc tân binh không xuất thân từ 4 công ty giải trí lớn.”

Đây chính là lý do chúng tôi thực hiện cuộc phỏng vấn này.

Đạt 1 triệu lượt xem tích lũy.

Mặc dù đã có nhiều yêu cầu phỏng vấn trước đó, nhưng Lemon Entertainment vẫn khá thận trọng.

Họ lo lắng rằng một bài báo sai lệch có thể làm chậm đà tăng trưởng đang diễn ra tốt đẹp.

Có người có thể cho rằng đây là lo lắng thái quá, nhưng nghĩ đến việc từng bị DNS Media chơi xấu, đây không phải là nỗi lo vô căn cứ.

Tuy nhiên, có vẻ như họ đã quyết định rằng tiếp tục tránh phỏng vấn trong tình huống đã vượt qua 1 triệu lượt xem không phải là lựa chọn tốt.

Vì vậy, họ đã chọn một phóng viên có thiện cảm với chúng tôi.

Mặc dù không thể đánh giá chỉ dựa vào ấn tượng ban đầu, nhưng nhìn ánh mắt và biểu cảm của cô ấy khi nhìn chúng tôi thì có vẻ cô ấy không phải người xấu.

Thậm chí hình như cô ấy thích chúng tôi, nhưng có lẽ đó chỉ là cảm giác của tôi thôi.

“Có vẻ như ‘Pháo hoa’ đang có đà tiến triển bất thường. Trên bảng xếp hạng Mango, bắt đầu từ top 70 trong tuần đầu tiên và hôm nay đã vào top 53 phải không? Đây là một thành tích rất ấn tượng trong thời đại khó lọt vào bảng xếp hạng như hiện nay.”

Đó là một lời khen khiến chúng tôi ngượng ngùng, nhưng không sai.

Từ những năm 2010, trong bối cảnh fandom của các nhóm idol liên tục stream 24/7, sự kiện “Pháo hoa” tiến xa như vậy là điều khó tin.

Đối với một nhóm nhạc tân binh không phải là ca sĩ được mọi người lắng nghe ngay khi phát hành như Yoon Chan Hyuk, cũng không có fandom hùng mạnh như TNT, việc đạt được thành tích như vậy quả thực là một phép màu.

Thật lòng mà nói, chúng tôi cũng khá ngỡ ngàng.

Đến mức mỗi sáng thức dậy, tất cả đều mở to mắt, cầm chặt điện thoại và kiểm tra thứ hạng trên bảng xếp hạng đầu tiên.

Sau khi nói về thành tích, cô ấy chuyển chủ đề:

“Các bạn cũng khá nổi tiếng trong cộng đồng idol phải không? Đặc biệt, video biểu diễn không nhạc đệm đã nhận được nhiều sự quan tâm.”

“Vâng, chúng tôi đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi quá mức. Trong số đó, tôi nhớ nhất bình luận nói rằng chúng tôi giống như một nhóm toàn main vocal. Tôi và các thành viên rất vui khi đọc được điều đó.”

Cô ấy cười như thể hiểu được mà không cần nói ra.

“Vậy thì hiện tại cái tên New Black đang rất hot trong giới idol nhỉ. Thế nào, sự nổi tiếng đó có tiếp tục trong cuộc sống hàng ngày không? Ví dụ như có người nhận ra các bạn trên đường phố chẳng hạn.”

“Tôi nghĩ là không ạ.” Tôi cười và trả lời.

“Ngược lại, khi hoạt động với ‘Something’, có nhiều người nhận ra chúng tôi hơn. Có lẽ vì chúng tôi là tân binh nên ít người nhận ra. Và hiện tại, việc ít được chú ý cũng làm chúng tôi thoải mái hơn.”

Trừ khi là idol nổi tiếng toàn quốc như TNT.

Nếu bắt người đi đường kể tên idol, đa số chắc không kể được 3 cái tên.

Việc người bình thường không biết đến chúng tôi là điều hiển nhiên.

Vì vậy chúng tôi phải cố gắng nhiều hơn nữa.

Đang trò chuyện vui vẻ thì phóng viên Oh đặt ra câu hỏi mà tôi đã dự đoán:

“Hiện tại mối quan hệ với Street Boys thế nào? Trước khi debut, hai nhóm đã có cấu trúc đối thủ phải không? Đặc biệt, Woo Joo thường được nhắc đến cùng với Han Jo vì có chung hình ảnh idol tự sáng tác.”

Street Boys à.

Thật lòng mà nói, chúng tôi chưa từng nói chuyện trực tiếp kể từ khi debut.

Chỉ chào hỏi ngắn gọn khi đi ngang qua thôi thì có tính không?

Cũng có chút khó chịu vì vụ diss, nhưng chúng tôi cũng chẳng biết nói gì.

Xét đến bầu không khí giữa các quản lý của hai công ty, cũng không phải tình huống tốt để có thể nói chuyện thân thiết.

Tôi đang định đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn, vì không thể nói với phóng viên rằng “Chúng tôi không quan tâm và cũng không nói chuyện với nhau”.

“Chúng tôi xem họ như những người cùng debut trong giới giải trí.”

Bắt đầu bởi giọng nói điềm tĩnh của Bi Ju, các thành viên lần lượt lên tiếng như thể muốn giảm bớt gánh nặng cho leader.

Đúng rồi. Làm tốt lắm, các con của tôi.

So với thời “Something” khi các em cứ đông cứng mỗi lần phỏng vấn, đây là một bước tiến vượt bậc.

Phóng viên Oh cười khi thấy các thành viên đang cố gắng nói từng câu một.

“À, lý do tôi hỏi câu này là vì gần đây tôi đã phỏng vấn Street Boys, và có một thành viên đã chọn New Black là nhóm mà họ muốn làm thân. Đặc biệt là Ri Hyuk.”

“…Dạ? Với tôi ạ?”

Không chỉ Ri Hyuk mà cả các thành viên khác cũng ngạc nhiên.

“Với anh này ấy ạ?”

“Với Ri Hyuk của chúng ta á?”

“Ơ, tại sao vậy?”

Phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

Trong khi giọng ca chính của chúng tôi đang mở to mắt ngạc nhiên, phóng viên Oh So Hee bật cười sảng khoái.

Tất nhiên, tôi đang ôm đầu vì cảm thấy nhức nhức.

“Phóng viên Oh, phát ngôn vừa rồi của bọn trẻ…”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ bỏ qua câu hỏi này. Dù sao trưởng phòng PR cũng đã dặn kỹ rồi.”

Phóng viên Oh mỉm cười và hỏi:

“Vậy tôi sẽ đổi câu hỏi nhé. Tôi nghe nói Street Boys sắp bắt đầu quay show thực tế thứ hai trên K-Net. Còn New Black thì sao, các bạn có kế hoạch tham gia chương trình truyền hình nào không?”

“Hiện tại ngoài các chương trình âm nhạc thì chúng tôi chưa có kế hoạch nào khác. Nhưng dù được trao cơ hội nào, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”

“…Ừm, vậy là chưa có gì nhỉ.”

Có vẻ cô ấy hơi tiếc nuối.

“Trước khi phỏng vấn tôi đã điều tra sơ bộ, và có vẻ vì New Black ít xuất hiện trên truyền hình nên có khá nhiều tranh luận trên các diễn đàn.”

“Tranh luận là sao ạ?”

“‘Pháo hoa’ đang là bài hát tự sáng tác thành công nhất trong giới idol phải không? Vì bài hát quá hay nên có khá nhiều người nghi ngờ liệu đây có thực sự là bài hát tự sáng tác không.”

“À.”

“Đó là lý do tôi hỏi câu này. Liệu công ty có kế hoạch cho thấy quá trình sáng tác trong tương lai không?”

Tôi hơi chững lại vì không ngờ tới điều này.

Nhưng tôi không suy nghĩ quá lâu.

Tôi mỉm cười và trả lời một cách bình tĩnh:

“Về vấn đề đó…”

Đây là câu trả lời tốt nhất tôi có thể nghĩ ra.

“Tôi tin rằng chúng tôi sẽ có cơ hội để cho mọi người thấy trong tương lai.”

_____________________________________________

Wow. Căng thẳng thật.

Trở lại Hội trường công cộng HBS vì lịch trình biểu diễn âm nhạc.

Mỗi bước lên cầu thang, chân tôi đều run rẩy.

Có vẻ sức lực đã rời khỏi cơ thể sau khi kết thúc cuộc phỏng vấn, lúc đó tôi đã rất căng thẳng vì lo lắng các em có thể nói sai.

Đang đi như một con mực nhão nhẹt, có lẽ hiểu nhầm biểu cảm của tôi, Bi Ju tiến đến gần:

“Đừng để ý đến những gì phóng viên vừa nói anh ạ.”

“Hả?”

“Về chuyện sáng tác ấy.”

À. Cái đó.

“Đó là vì bài hát quá hay thôi mà. Đừng nghe những người đố kỵ nói.”

“Thật đấy. Em không hiểu sao họ lại viết những bình luận như vậy.”

Khi thành viên hay nói thẳng nhất của chúng tôi thêm vào, Jung Hyun đi theo sau cũng góp lời:

“Những người như vậy sẽ sớm biến mất thôi.”

“Anh Jung Hyun, khi nói những câu như vậy thì hãy nắm chặt tay lại. Trông sẽ đáng sợ hơn.”

“À, xin lỗi.”

“Đúng rồi ạ. Anh Woo Joo, hãy bỏ qua những người kỳ quặc đi ạ.”

Tôi mỉm cười khi thấy em út vừa uống macchiato vừa nói đại khái.

Các em còn quan tâm đến tâm trạng của anh cả nữa chứ.

Bọn trẻ nhà mình thật tốt bụng.

Sẽ là nói dối nếu bảo rằng tôi không khó chịu khi nghe câu “có người nghi ngờ về việc sáng tác” trong cuộc phỏng vấn vừa rồi.

Nhưng tôi không quá để tâm như các em lo lắng.

Sáng tác không phải là thứ có thể dễ dàng chứng minh bằng mắt, và đây là vấn đề cần thời gian để chứng minh.

Ừm. Nếu có cơ hội để cho thấy thì tốt, nhưng…

Tôi đã định nói rằng chỉ là do mệt mỏi, nhưng vì thích thấy các em quan tâm nên quyết định im lặng.

“À phải rồi, anh quản lý nói là sẽ đi họp phải không ạ? Liệu có phải về lịch trình của chúng ta không? Có thể chúng ta sẽ xuất hiện trong một chương trình mới…”

“Đúng vậy. Anh Min Gi, anh có nghe gì không?”

Trước câu hỏi của tôi, người quản lý đường dài như đang cố nhớ lại điều gì đó:

“Hmm, anh có nghe là anh ấy đang đi về sang phường Sangam…”

“Sangam thì có phải là TBC không?”

Mặc dù trụ sở K-Net cũng ở đó, nhưng công ty chúng tôi không có mối quan hệ tốt với họ.

Khả năng cao là TBC, nhưng vì không có thông tin đặc biệt nào ngoài việc đó là một trong ba đài truyền hình lớn, nên suy đoán dừng lại ở đó.

Dù gì họ cũng sẽ thông báo khi mọi thứ được xác nhận thôi.

Với suy nghĩ đó, chúng tôi trở lại phòng chờ ở tầng 5.

Chúng tôi lách qua những vách ngăn màu xanh chia sơ sài khu vực trong hội trường lớn và nhanh chóng tìm thấy phòng chờ.

“Ồ, các em về rồi à.”

Anh Yoon Seok Hwan đã có mặt ở đó chào đón chúng tôi.

Anh ấy vừa mới về, đang phe phẩy vạt áo sơ mi để làm mát.

Anh ấy nhìn mặt tôi rồi cười.

“Trông mặt em như mất nửa cái hồn vậy.”

“Xin đừng nói nữa ạ. Nghĩ đến việc phải tự mình phỏng vấn, em căng thẳng quá…”

Trong khi tôi đang ra sức thể hiện sự mệt mỏi, các em đứng bên cạnh vẫy tay phản đối và nói gì đó bằng khẩu hình.

Đại khái là “Chỉ nói vậy thôi chứ lúc đi làm thì tốt lắm” đại loại thế.

Mấy đứa này thật là.

Anh Seok Hwan cười khúc khích và nói:

“Vất vả rồi.”

“Lần sau anh đi cùng bọn em đi. Em thấy không có anh thật khó khăn quá. Cũng chẳng biết phải nói gì nữa.”

“Tập thích nghi đi. Các em vừa mới debut, anh còn đang bận chạy việc. Từ giờ các em phải quen với việc đi cùng Min Gi thôi.”

Kể từ sau màn biểu diễn không nhạc đệm, ánh mắt anh Seok Hwan nhìn tôi tràn đầy sự tin tưởng.

Có lẽ anh ấy nghĩ rằng giờ có thể yên tâm giao phó các em cho tôi rồi.

Đó là sự hiểu lầm mà tôi muốn từ chối.

“Vậy cuộc họp ở TBC kết thúc tốt đẹp chứ ạ?”

“TBC? Sao em biết?”

“Em nghe anh Min Gi nói anh đi sang phường Sangam. Em nghĩ chắc là có lời mời tham gia chương trình nào đó.”

Một thoáng bối rối hiện lên trên mặt anh ấy.

Ngay sau đó, khi thấy chúng tôi có vẻ không biết chuyện gì, anh Seok Hwan tỏ ra nhẹ nhõm.

Điều này thật đáng ngờ.

Nhưng trước khi tôi kịp hỏi thêm, quản lý của chúng tôi đã chuyển chủ đề.

Và còn là một tin khiến tai chúng tôi dựng đứng.

“À phải rồi, các em đã có lịch lên sóng.”

“Lịch gì vậy anh?”

“Radio.”

Quản lý giải thích cho chúng tôi, những người đang tỏ vẻ tò mò:

“Chương trình tên là ‘Wonderful Night’, do Jang So Won làm DJ.”

– Wonderful Night của Jang So Won.

Đây là chương trình radio chủ chốt của HBS, phát sóng từ 8 giờ đến 10 giờ tối.

Ngày chúng tôi tham gia là 6 tháng 7.

Đúng một tuần nữa, vào Chủ nhật.

“Họ nói sẽ làm một chuyên đề về nhóm nam tân binh. Theo như biên tập viên nói, Jang So Won đã tích cực giới thiệu các em.”

Khi chia tay hồi tháng 5, chị ấy đã nói đùa rằng sẽ mời chúng tôi tham gia.

Không ngờ chị ấy thực sự làm thật.

Trong khi chúng tôi đang xúc động trước lịch trình mới này, anh Seok Hwan đưa ra một tin không mấy vui vẻ.

“Chỉ hai người trong số các em được tham gia thôi.”

“Sao vậy ạ?”

“Vì phân đoạn các em tham gia là một phần thi đấu. Gồm thi giải quyết tình huống của khán giả, và cả phần biểu diễn live nữa.”

Vì vậy, họ đã quyết định cử Ri Hyuk – người hát hay thứ nhất và tôi – người hát hay thứ nhì tham gia.

Đến đây thì tất cả chúng tôi đều hiểu.

Nhưng câu nói tiếp theo khiến chúng tôi nhíu mày.

“Vậy đối thủ là ai ạ?”

“Street Boys.”

Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều trong tháng vừa qua.

Đó là một cái tên hoàn toàn không được chào đón.

___________________________________________

“Cố lên nhé, các anh.”

Sau khi hoàn thành phần ghi hình trước, chỉ còn lại phần phát sóng trực tiếp, tôi đang nghỉ ngơi ở quầy bán đồ ăn.

Bi Ju và Jung Hyun nói là có việc nên phải đi đâu đó.

Vì vậy tôi ở cùng với hai em út.

Món ăn tất nhiên là bánh sandwich – đặc sản của nơi này.

Tôi cảm thấy hơi cáu kỉnh khi thấy em út vừa nói “cố lên” vừa hào hứng ăn sandwich.

“Bây nói cố lên mà sao trông vui thế?”

“Đương nhiên rồi ạ. Em đâu phải người đi.”

“…”

“Aaaa… sao anh lại làm thế khi em đang ăn chứ?”

Tôi kéo má em ấy đang phồng lên như bánh gạo nếp và liếc nhìn sang bên cạnh.

Nếu là lúc khác, Ri Hyuk đáng lẽ đã cùng tôi trêu chọc em út, nhưng giờ em ấy đang chăm chú nhìn điện thoại.

“Em đang xem gì vậy?”

“Em đang tìm bài báo. Nghe nói trong cuộc phỏng vấn vừa rồi có người nói muốn làm bạn với em.”

“À, cái đó. Anh cũng tò mò.”

Không biết ai đã nói những lời kỳ lạ như vậy.

Những ngón tay trắng dài gõ nhẹ vào điện thoại thông minh và một bài báo hiện lên.

Cuộc phỏng vấn Street Boys.

Đúng như lời phóng viên Oh, thực sự có những lời như vậy được viết ra.

Người phát ngôn là thành viên út tên là Gi Won.

“Lý do muốn làm bạn là vì trước đây đã từng gặp mặt ở cùng công ty… Là sao nhỉ? Cùng công ty là thế nào?”

Khi Ri Hyuk đang nghiêng đầu thắc mắc, em út bỗng kêu lên như vừa nhớ ra điều gì đó.

“À! Em nghĩ em biết rồi! Đó là Yoon Gi Won phải không?”

“Không thấy viết họ.”

“Chắc là đúng rồi.”

Ji Ho bắt đầu nói líu lo:

“Cậu ta học cùng trường với em. Lớp B khoa Thanh nhạc. Trước đây em nghe nói cậu ta xuất thân từ Eoullim, anh cũng từng là thực tập sinh ở Eoullim trước khi đến công ty mình phải không?”

“Eoullim? Ừ, anh có ở đó một thời gian.”

Trong khi Ri Hyuk đang cố nhớ lại, tôi nghiêng đầu thắc mắc.

Tại sao lại đề cập đến Ri Hyuk một cuộc phỏng vấn như vậy nhỉ.

Chắc chắn họ không thể không biết về việc họ đã diss chúng tôi, vậy mà lại cố tình chọn thành viên nhóm chúng tôi là người muốn làm bạn.

Có lẽ vì có tiền sự nên tôi nhìn không mấy thiện cảm.

Liệu đây có phải là một chiến lược cao siêu không?

Đang suy nghĩ như vậy thì một cái bóng đổ xuống chỗ chúng tôi đang vừa ăn sandwich vừa trò chuyện.

“Xin lỗi…”

Một giọng trầm ấm rất điềm đạm.

Tôi ngẩng đầu lên, tự hỏi là ai, và phải cố giấu vẻ mặt khó chịu.

Bởi vì người đứng trước mặt tôi.

Han Jo.

Trưởng nhóm của Street Boys, người đã khiến chúng tôi bối rối với bài rap diss, đang đứng đó.

Sao vậy.

Tại sao lại bất ngờ bắt chuyện thế này?

Khi tôi đang bối rối vì đây là lần đầu tiên trong 10 ngày kể từ khi debut mà có người chủ động nói chuyện với chúng tôi.

Hành động tiếp theo của Han Jo khiến không chỉ tôi mà cả các em cũng bất ngờ.

“Xin hãy nhận cái này.”

Anh ta đưa ra hai tờ 50,000 won.