Chương 54

Liệu tôi có đang nhìn thấy ảo giác không?

Hội trường concert dưới ánh đèn sáng ngời đã chật kín những fan đến để gặp chúng tôi. Có rất nhiều người đến đến nỗi không chỉ ghế ngồi đã kín mà còn có cả người đứng ở phía sau.

Tôi choáng váng.

“Làm sao mà…”

Tôi bị nghẹn lời, nhìn những khán giả đang hò reo rồi quay sang nhìn các em. Những khuôn mặt đang mở to mắt ngạc nhiên. Ri Hyuk thậm chí còn nắm chặt tay Ji Ho và trốn sau lưng.

Cũng phải thôi.

Đây thực sự là những fan đến xem showcase của chúng tôi sao? Lẽ ra phải chào hỏi ngay khi bước ra, nhưng tất cả chúng tôi đều quá bất ngờ nên lúng túng.

MC cười và cầm micro:

– Ôi, có vẻ các bạn New Black rất bất ngờ nhỉ. Không nói được gì luôn. Dù có bất ngờ thì cũng chào fan trước đã nào?

“À, vâng!”

Tôi vừa mới định thần lại và ra hiệu cho các em. “Một, hai, ba.”

– Xin chào! Chúng tôi là New Black!

Chúng tôi cúi đầu chào và một lần nữa tiếng hò reo vang lên. Vẫn còn cảm giác không thực.

“Đây là tình huống thật phải không? Không phải máy quay giấu kín hay gì đó chứ ạ.”

Mọi người bật cười trước câu nói của tôi. MC truyền đạt lời của Yoon Seok Hwan đang nói gì đó dưới sân khấu:

– Quản lý nói rằng đừng lo, để làm máy quay giấu kín với quy mô này thì tốn quá nhiều chi phí nhân công nên không làm được đâu.

Không chỉ fan mà cả chúng tôi cũng bật cười. Vốn đang rất căng thẳng nhưng sau khi cười như vậy, tâm trạng co ro của chúng tôi dường như đã thả lỏng.

Tất cả những người này đều là fan của chúng tôi ư? Hội trường vừa nãy còn thưa thớt khi các phóng viên có mặt, giờ đã chật kín đến mức không còn chỗ để chen chân.

Nhưng điều còn đáng ngạc nhiên hơn nữa là: Biểu cảm.

Hàng trăm đôi mắt đang lấp lánh như những ngôi sao trên bầu trời đêm. Và họ đang nhìn chúng tôi.

MC nói với vẻ ngưỡng mộ:

– Tôi đã làm MC cho nhiều showcase nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy có nhiều fan đến vậy ngay từ showcase debut. Ôi, chỉ nghe tiếng hò reo của fan thôi mà tai tôi đã ù đi rồi.

Anh ấy cười và hỏi:

– Theo tôi được biết, chính xác là bao nhiêu người đã đến, anh quản lý? À. Vâng. Tổng cộng có 239 người đã đến. Tôi không biết con số chính xác nhưng với số lượng này, có lẽ nằm trong top 6 showcase debut có nhiều khán giả nhất từ trước đến nay đấy.

Nghe lời anh ấy, tôi và các em nhìn nhau kinh ngạc. 239 người? Street Boys dù đã thu hút fan từ trước khi debut thông qua reality show cũng chỉ có khoảng 100 người. Gấp đôi số đó. Liệu điều này có thể xảy ra không?

Nếu anh Seok Hwan nói rằng sẽ có hơn 200 người đến xem sân khấu của chúng tôi trước khi lên sân khấu, chắc chắn tôi sẽ không tin. Nhưng giờ đây những người đó đang ở trước mắt. Những fan đang giơ cao những tấm biểu ngữ viết “Các em đã vất vả rồi” hay “Giờ hãy cùng nhau bước đi” và hò reo cho chúng tôi.

Cảm giác ấm áp đó truyền qua làn da.

“…”

Tôi không biết phải diễn tả cảm xúc này như thế nào. Tuyến lệ bỗng nóng lên khiến tôi chớp mắt liên tục, và một cảm giác rung động từ dưới cằm lan tỏa khắp người. Tôi cắn môi. Nếu không thì nước mắt sẽ trào ra ngay lập tức mất. Tim đập mạnh đến nỗi tưởng chừng như có thể nghe thấy tiếng đập ở tai.

Bi Ju nhìn khán phòng với vẻ mặt xúc động:

– Thật sự là mọi người đến để xem chúng em sao? Chúng em…

Dù không nói hết câu nhưng tôi hiểu ý cậu ấy muốn nói gì. ‘Chúng tôi là ai mà được nhiều người đến thế này…’ phải không? Vì hoàn toàn hiểu cảm xúc đó nên chúng tôi chỉ im lặng cười.

MC nói với vẻ bất ngờ:

– Tôi tưởng các thành viên đã biết trước có bao nhiêu fan đến chứ, hóa ra là hoàn toàn không biết nhỉ.

– Vì quản lý không cho chúng em biết ạ.

Jung Hyun cầm micro:

– Và… chúng em đã lo lắng rất nhiều, nhưng thật biết ơn. Chúng em đã nghĩ rằng, dù có bao nhiêu fan đến, dù chỉ có một người đến thôi cũng đã rất biết ơn rồi.

Có lẽ vì giọng trầm ấm dễ nghe. Các fan hò reo. Jung Hyun ngừng nói và nghiêng đầu.

Biểu cảm trên khuôn mặt giống gấu của cậu ấy trông như đang nói “Hả? Tại sao mọi người lại hò reo khi mình nói vậy?” Jung Hyun dường như chợt nhớ ra điều gì đó và nói:

– À, câu nói “Dù chỉ có một người đến cũng đã rất biết ơn” là của anh Woo Joo đấy.

– Jung Hyun à, đó không phải lời anh Woo Joo mà là lời tớ nói mà.

– Ồ, là cậu à?

Các fan cười trước biểu cảm ngơ ngác của rapper trong nhóm chúng tôi. Jung Hyun nhìn xuống khán giả và ngay lập tức sửa lại:

– Vậy đó, theo lời cậu ấy nói.

– Ơ, đúng là tớ nói mà.

– Ừ, nếu cậu nói vậy thì chắc là vậy rồi.

– Không phải…

Mọi người cười trước biểu cảm bối rối của Bi Ju. Nghĩ rằng Jung Hyun sẽ bị Bi Ju mắng một trận, tôi cầm lấy micro. Đã đến lúc chào hỏi chính thức. MC nhanh nhạy nhận ra và khéo léo dẫn dắt:

– Chắc các thành viên cũng có điều muốn nói với fan, chúng ta hãy nghe từng người một, bắt đầu từ Woo Joo nhé.

“Vâng. Xin chào các fan. Tôi là Woo Joo.”

Đứng trên sân khấu, tôi có thể nhìn rõ biểu cảm của mọi người. Đa dạng và phong phú. Dù là những khuôn mặt tôi chưa từng gặp, nhưng tất cả đều nhìn tôi với cùng một ánh mắt. Sự yêu mến vô hạn. Tôi đã từng đứng trên nhiều sân khấu âm nhạc và sự kiện, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy ánh mắt của những fan thuần túy đến xem chúng tôi. Tôi đã mơ ước về khoảnh khắc này. Khi thực sự nhận được những ánh mắt như vậy, thật sự…

“Cảm ơn mọi người.”

Dù giọng nói run rẩy nhưng vẫn nhận được phản ứng đầy nhiệt huyết.

“Khoảng 3 tháng kể từ ‘Something’, đúng không ạ?”

– Vâng!

“Thật sự không biết phải cảm ơn như thế nào. Tôi cảm thấy vô cùng vinh dự. Và vẫn còn hơi choáng ngợp nữa. Tôi tự hỏi liệu mình có xứng đáng nhận được tình yêu từ nhiều người như vậy không, nhưng đồng thời cũng cảm thấy biết ơn cho chính khoảnh khắc này. Xin lỗi vì hỏi lại, nhưng các bạn thực sự là fan của chúng tôi phải không?”

Tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi.

“Tôi thấy hạnh phúc đến mức khó tin được. Dù chúng tôi đã xuất hiện trên các chương trình âm nhạc trước khi debut, nhưng tôi thực sự không dám mơ là sẽ có nhiều fan đến vậy. Và đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi gặp fan offline. Vì vậy, cảm xúc hiện tại của tôi là… ừm…”

– Anh Woo Joo, anh sắp ngất rồi.

Khi tôi hít một hơi sâu sau lời của Jung Hyun, các thành viên khác và fan đều cười. Sau 3 giây suy nghĩ. Tôi đã tìm được câu nói phù hợp để diễn tả cảm xúc hiện tại:

“Cảm ơn mọi người. Nhờ các bạn mà hôm nay đã trở thành ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.”

Tôi mỉm cười rạng rỡ trước tiếng hò reo vang lên ngay lập tức.

Thật sự.

Đây là ngày tuyệt vời nhất trong đời tôi.

_________________________________________________

Trên xe trở về ký túc xá sau khi showcase kết thúc.

“Kết thúc rồi! Kết thúc rồi!”

“Ôi, ồn quá. Này, Wang Ji Ho. Im đi một chút.”

“Sao vậy? Vui mà. Tôi biết Ri Hyuk mặc dù nói vậy nhưng mặt đang cười đấy!”

“…Bỏ tay ra.”

Các anh bật cười khi thấy em út đang dùng ngón tay chọc chọc cằm Ri Hyuk. Ri Hyuk nhìn tôi đang cười tươi với vẻ khó chịu.

“Ah, đừng cười nữa mà nói gì đi chứ. Lúc nào cậu ta trêu chọc em, anh cũng chỉ đứng nhìn thôi.”

“Hmm. Vậy à.”

Tôi gọi Ji Ho.

“Ji Ho này.”

“Dạ?”

“Em làm tốt lắm. Cứ tiếp tục nhé.”

“Ôi, thật là!”

Ri Hyuk nhắm mắt lại với vẻ bực bội khi thấy anh cả và em út cười khúc khích. Tôi đặt khuỷu tay lên vai cậu ấy và nói:

“Này. So với lúc các cậu trêu tôi về vụ soufflé khi tôi đi quay chương trình âm nhạc thì đây chưa là gì đâu.”

“Lúc đó vui thật đấy.”

“Em cũng có thể bắt chước lại lần này!”

“Ah, đừng làm vậy.”

“Người lúc em bị trêu thì im re là ai nhỉ? Này, Wang Ji Ho. Nhanh lên, làm đi.”

“Vâng, chờ em một chút!”

Đúng lúc này thì cặp đôi lại ăn ý với nhau.

Em út diễn viên hắng giọng rồi lấy lại cảm xúc và nói.

Cậu ấy nhíu mày với vẻ mặt sến súa, như thể đang bắt chước biểu cảm của ai đó:

“Nhờ mọi người mà hôm nay đã trở thành ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.”

“Ha ha ha!”

“Anh đâu có nói giọng ngọng như vậy? Này, các cậu thật sự…”

Cả anh Min Gi và anh Seok Hwan ngồi ở ghế lái cũng bật cười.

Tôi nhìn Bi Ju đang cười đến chảy nước mắt với vẻ mặt oan ức và hỏi:

“Anh có thực sự nói một cách sến súa như vậy không?”

“Không sao đâu anh. Fan thích mà.”

Con gấu đang lục lọi túi bánh bên cạnh gật đầu trước lời nói của Bi Ju.

Rồi thằng em đưa bánh cho tôi.

“Cái gì vậy?”

“An ủi đó.”

“…Cảm giác như đang bị trêu vậy.”

“À. Anh muốn em đút cho không?”

Tôi bật cười trước rapper của nhóm đang đưa bánh vào miệng tôi với vẻ mặt ngọt ngào.

“Nhưng mà tâm trạng thật sự rất tốt. Nhớ lúc chúng ta kết thúc Music Cafe và đi sự kiện không? Lúc đó chúng ta nói nếu có fan thì chắc sẽ rất vui. Nhưng bây giờ còn vui gấp mấy lần so với những gì mình tưởng tượng lúc đó.”

“Đúng vậy. Cảm giác như đang bay lên trời ấy.”

“Anh vẫn chưa tin được. 239 người. Anh cứ tưởng là máy quay giấu kín do anh quản lý lên kế hoạch.”

Anh quản lý đang lắng nghe cười:

“Tôi đã nói là không đủ tiền nhân công rồi mà. Chúng tôi đã đổ bao nhiêu tiền để làm album cho các cậu, làm gì còn tiền để làm những thứ đó. Thật lòng mà nói, ngay cả khi bán vé, tôi cũng không dám mơ là sẽ bán hết 250 vé đâu. Này, đây là lần đầu tiên tôi thấy điều này ở một showcase debut đấy.”

“Chúng em cũng choáng váng. Không biết fan từ đâu ra vậy?”

“Chúng ta cũng đã làm nhiều thứ mà. Cũng đã đứng hạng nhất trên các chương trình âm nhạc trong một tháng, cũng đã tham gia Music Cafe, cũng đã đi nhiều sự kiện.”

“Vậy ạ.”

“Hay là vì Street Boys? Từ sau khi họ diss chúng ta, phản ứng trên fan cafe dường như nóng lên hẳn.”

Khi Ri Hyuk nói vậy, chúng tôi chợt nhớ ra điều gì đó khi nghe từ khóa Street Boys.

“À, đúng rồi! Hôm nay chúng ta phát hành nhạc số phải không?”

Mặc dù ngày debut chính thức là ngày mai, nhưng tôi nghe nói công ty đã đẩy lịch lên và phát hành nhạc số vào 8 giờ tối hôm nay.

Hiện tại là 9 giờ 30 tối.

Chúng tôi lấy điện thoại ra, tò mò không biết nhạc số vừa phát hành đang nhận được phản ứng như thế nào.

Trong lúc đó, đôi mắt của Yoon Seok Hwan đang nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu có vẻ đang cười kỳ lạ.

“Em sẽ xem qua bảng xếp hạng.”

Cuối cùng chúng tôi tụ tập quanh điện thoại của Bi Ju và bắt đầu lướt từ hạng 1 đến hạng 100.

Như dự đoán, từ hạng 1 đến 50 tất nhiên là không có.

Và khi chuyển sang trang từ hạng 50 đến 100, mắt chúng tôi di chuyển xuống dưới rồi dừng lại ở một điểm.

Lên xuống vài lần.

[Hạng 98. New Black – Pháo hoa]

Chúng tôi chớp mắt nhìn con số hiện trên màn hình.

“…Cái này có đúng không?”

“Có vẻ đúng.”

“Thật chứ?”

“Đương nhiên là thật rồi.”

Các thành viên nhìn nhau chằm chằm.

“…”

Cuối cùng chúng tôi hò reo đến mức chiếc xe như muốn bay lên.

______________________________________________________

Trụ sở DNS Media.

Mặc dù đã muộn nhưng phòng họp vẫn đầy nhân viên.

Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

Đặc biệt, người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí chủ tọa có khuôn mặt tái nhợt.

Trên màn hình laptop mà ông ta đang nhìn hiện lên bảng xếp hạng nhạc số với biểu tượng quả xoài màu vàng.

[Hạng 88. New Black – Pháo hoa]

Ca khúc debut của New Black đã vào top 98 lúc 10 giờ tối, và bây giờ, khi gần nửa đêm, đã leo lên vị trí 88.

Mắt của Chủ tịch DNS Media, Im Hyun Sik, lướt qua bảng xếp hạng.

[Hạng 24. Jang So Won X New Black – Something]

[Hạng 97. Street Boys – Hunger]

Khi sắc mặt vốn đã khó coi của Chủ tịch Im càng trở nên cứng đờ, tất cả nhân viên trong phòng họp đều nuốt nước bọt.

Trong lúc đó, trưởng phòng PR tiếp tục giải thích:

“Có vẻ như việc chúng ta quảng bá đã phản tác dụng. Chúng ta đã thành công trong việc tạo ra cấu trúc đối thủ, nhưng sau đó những câu rap diss trong ‘Hunger’ hay phát ngôn về ‘thiên tài’ của Han Jo đã khiến fandom bên kia đoàn kết. Có vẻ những người mới ủng hộ đã chuyển sang trở thành fan tích cực.”

“…”

“Hình như chúng ta đã đánh giá thấp quy mô fandom của New Black, những người đã có khá nhiều fan tiềm năng thông qua Music Cafe, sự kiện và xuất hiện trên truyền hình. Tỷ lệ thu hút fan mới có vẻ tương đương với Street Boys, nhưng rõ ràng có sự khác biệt về quy mô…”

“Vậy là.”

Chủ tịch Im xoa thái dương như thể đang đau đầu.

“Tất cả những gì chúng ta đã làm cho đến giờ, kết quả là chỉ có lợi cho Lemon Entertainment thôi sao?”

“…Có vẻ vậy ạ.”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm.

Bầu không khí hoàn toàn khác với một tuần trước, khi họ đã ăn mừng vì lọt vào top 100.

Các trưởng phòng bắt đầu lên tiếng:

“Phòng A&R của chúng tôi đã nói là không nên thay đổi bài hát…”

“Từ góc độ phòng PR, tôi đã nói rằng marketing gây ồn ào có thể phản tác dụng…”

“Từ góc độ của người quản lý trực tiếp…”

“Không, chẳng phải ý kiến của Team 2 là phải thêm lời diss vào bài hát dù ban đầu không có và bắt đứa nhỏ thay đổi lời sao? Các anh còn viết cả kịch bản cho phỏng vấn, giờ lại chối à…”

Chủ tịch Im Hyun Sik xoa thái dương khi nhìn mọi người đổ lỗi cho nhau và nói to hơn.

Ông đau đầu.

Không phải New Black có thành tích tốt thì thành tích của Street Boys sẽ xấu đi.

Tuy nhiên, mọi thứ trong giới giải trí đều mang tính tương đối.

Nếu có một bộ phim truyền hình thường đạt rating 20%, người ta sẽ nói bộ phim đó thành công.

Nhưng nếu cùng khung giờ có một bộ phim đạt 50% thì sao?

Liệu có thể nói bộ phim kia thành công không?

Một nhóm nhạc nam từ một công ty giải trí nhỏ, hơn nữa là bài hát tự sáng tác, đã lọt vào top 80 ngay ngày đầu tiên.

Không thể tưởng tượng được nó sẽ còn lên cao đến đâu.

Lúc đó, màn hình điện thoại sáng lên.

Đầu hói [Park Gyu Ho đã gửi một phiếu quà tặng.]

Đầu hói [^^]

Cố nén cơn xung động muốn ném điện thoại đi, Chủ tịch Im Hyun Sik gửi lại một tin nhắn ngắn gọn chúc mừng.

‘Chết tiệt.’

Chưa bao giờ cụm từ “nấu cháo cho chó ăn” lại thấm thía như hôm nay.