Chương 29

MC Ha Seung Joo của Music Cafe ngồi khoanh tay.

Khuôn mặt ông không biểu lộ cảm xúc.

‘Đã bao lâu rồi mới gặp một idol.’

Ha Seung Joo nhìn chàng trai trẻ bước lên sân khấu.

Ấn tượng đầu tiên là cậu ta rất đẹp trai.

Nổi bật ngay cả trong số các idol hiện nay.

Thông thường, họ trông đẹp trai trên sân khấu nhưng khi xuất hiện trong phim truyền hình hay điện ảnh thì visual thường giảm sút, nhưng Seon Woo Joo vừa bước lên sân khấu có vẻ sẽ sống sót trên màn ảnh.

Ngoại hình rạng rỡ.

Dù đứng từ xa nhưng các đường nét trên khuôn mặt cậu ấy vẫn hiện rõ như thể có độ phân giải khác.

Các biên kịch đang theo dõi buổi tổng duyệt trao đổi với nhau.

“Ồ, đẹp trai thật.”

“Tiền bối, lần đầu thấy cậu ấy à?”

“Lần đầu thấy ngoài đời. Còn em thì sao, đã gặp ở đâu rồi?”

“Em đã gặp cậu ấy gần đây để phỏng vấn sơ bộ mà.”

“À, là nhóm đó à? May mắn thật. Tôi được giao ban nhạc Jo Yuri lần này.”

Các biên kịch cười khi nhớ đến ban nhạc indie với tất cả thành viên đều xỏ khuyên mặt.

“Người đang đứng trên sân khấu là trưởng nhóm phải không?”

“Theo như buổi phỏng vấn thì cậu ta là người cùng sáng tác với Jang So Won.”

“Ồ, thú vị quá.”

“Vậy cậu ấy là visual của nhóm à?”

“Khó nói lắm.”

“Sao lại khó nói?”

Nghe câu hỏi của biên kịch phó, biên kịch nhỏ tuổi nhất trả lời như thể đang suy nghĩ.

“Nếu chỉ xét về ngoại hình thì Woo Joo đẹp trai nhất, nhưng khi phỏng vấn thì lại thấy mơ hồ.”

“Sao lại mơ hồ?”

“Có lẽ vì Lemon Entertainment là công ty quản lý diễn viên nên tất cả đều có ngoại hình đẹp. Giống như một đĩa sushi tổng hợp vậy. Đủ các loại luôn. Người đang đứng trên sân khấu và em út đều là mỹ nam, còn có một người tên Jung Hyun rất nam tính, lại có hai người mang vẻ đẹp thiếu niên nữa.”

“Thiếu niên? Hai người đang đứng kia à?”

“Vâng.”

“Ai là người hát Something?”

“À, Ri Hyuk ạ? Người trông hiền lành kia là Biju, còn người có vẻ lạnh lùng là Ri Hyuk.”

“À.”

Ha Seung Joo nghe những câu chuyện xung quanh với vẻ mặt thờ ơ.

Vẻ ngoài có gì quan trọng đâu. Quan trọng là nội dung bên trong chứ.

Ông công nhận về mặt ngoại hình như phản ứng của các biên kịch, nhưng về giọng hát thì còn phải xem.

‘Đẹp trai thật đấy, nhưng không biết thực lực có theo kịp ngoại hình không?’

Newblack được mời cách đây không lâu.

Một nhạc sĩ hậu bối thân thiết, Jo Gyu Hwan, đã gọi điện và nói rằng anh ấy muốn nhóm mình đang sản xuất xuất hiện trên chương trình.

-Tiền bối, em có việc muốn nhờ.

“Cậu tưởng chương trình của tôi là nơi quảng bá tân binh à?”

-Họ không chỉ là tân binh thông thường đâu. Họ vừa đứng nhất bảng xếp hạng mà.

“Thôi đi.”

-Tiền bối.

“Gửi cho tôi video tập luyện của bọn nhỏ đi. Để tôi đánh giá.”

Dù Music Cafe là chương trình phát sóng đêm khuya nhưng vẫn có được độ nhận diện như hiện tại một phần là nhờ thái độ khắt khe của Ha Seung Joo.

Ngay cả khi CP từ trên bảo phải cho lên sóng, nếu ông thấy thực lực chưa đủ thì sẽ từ chối ngay lập tức.

Như thể biết rõ tính cách đó của ông, Gyu Hwan cười và nói:

-Anh sẽ không hối tiếc đâu.

Sau khi xem video tập luyện của Newblack được gửi qua email, toàn bộ đội ngũ sản xuất Music Cafe đều đồng ý mời họ.

-Và có một cậu bé tên là Woo Joo, cậu ấy là một nhân tài đấy. Có lẽ tiền bối sẽ thấy thú vị khi gặp cậu ấy.

Nhớ lại lời khoe khoang của Gyu Hwan, Ha Seung Joo bật cười.

Không đời nào.

Ông là một cựu binh đã trải qua nhiều thăng trầm, từ nhỏ đã chơi piano và có mối quan hệ với giới giải trí thông qua việc sáng tác vô số bài hát.

Trừ khi đó là những ca sĩ huyền thoại.

Làm sao mà tiếng đàn piano của một idol chưa chính thức ra mắt có thể thu hút sự chú ý của ông được chứ…

“…Hả?”

Khi Seon Woo Joo bắt đầu chơi piano, ông thấy ngạc nhiên.

Bởi vì nó không tồi chút nào.

Có thể nói rằng nó giống như một học sinh đang chuẩn bị thi đầu vào đang đánh piano. Xét đến việc đối phương là một idol, thì đây là kỹ năng đáng kinh ngạc.

Thêm vào đó là sự tinh tế.

‘Cậu ta chọn jazz à.’

Đó là một bản nhạc jazz phù hợp với khung giờ phát sóng.

Một sự lựa chọn bài hát xuất sắc.

Nhưng điều ông chú ý không phải là kỹ năng biểu diễn hay khả năng chọn bài.

Hình ảnh cậu ta đánh đàn trên sân khấu.

Ánh mắt, hơi thở, và cả cách di chuyển ngón tay.

Rõ ràng là một phong cách chơi đàn quen thuộc.

‘Là ai nhỉ?’

Giống như mỗi người có vân tay riêng, việc chơi nhạc cụ cũng có những đặc điểm riêng.

Bởi vì mỗi người chơi có chiều dài ngón tay khác nhau, hơi thở và cường độ nhịp điệu cũng khác nhau.

Tiếng piano jazz của Seon Woo Joo có cái gì đó quen thuộc.

Và đó là sự quen thuộc theo hướng tích cực.

Ha Seung Joo xoa thái dương và lục lọi ký ức quá khứ.

Cuối cùng, ông nhớ ra một người nào đó.

“…Anh Myeong Joo?”

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của Ha Seung Joo, PD đứng bên cạnh nghiêng đầu thắc mắc.

“Sao vậy, anh Seung Joo?”

“PD Kim.”

Ngón tay dài trắng của MC chỉ về phía sân khấu.

“Trong thông tin cá nhân của cậu bé kia có gì đặc biệt không?”

“Đặc biệt là sao ạ?”

“Chẳng hạn như về bố mẹ cậu ấy?”

“Tôi không chắc. Trong cuộc họp không nghe nói gì cả.”

Liệu có phải là ảo tưởng không?

Trong khi nhìn Seon Woo Joo đang chơi piano trên sân khấu, PD hỏi với giọng điệu ẩn ý:

“Theo anh Seung Joo thì cậu bé kia như thế nào? Nếu chỉ xét về kỹ năng piano thì có lẽ là giỏi nhất trong số những người từng xuất hiện trên chương trình đến giờ.”

“Cậu ta chơi giỏi đấy.”

“Sao nghe như câu trả lời vô hồn vậy.”

Ha Seung Joo bỏ qua lời nói của PD và nhớ lại lời của ai đó.

-Có lẽ tiền bối cũng sẽ thấy thú vị khi xem cậu ấy chơi piano.

Giờ thì phần biểu diễn piano đã kết thúc, các thành viên của NewBlack và Jang So Won đang lên sân khấu tổng duyệt.

Tuy nhiên, ánh mắt của Ha Seung Joo vẫn dõi theo Seon Woo Joo.

‘Mình phải kiểm tra một lần mới được.’

Sự hứng thú dấy lên trong tâm trí vốn nhàm chán của ông.

_______________________________________________________

Buổi tổng duyệt kết thúc suôn sẻ.

Một phần nhờ vào việc chúng tôi đã tập luyện đến chảy máu mũi trong phòng tập, nhưng cũng nhờ các thành viên hào hứng với sân khấu sau một thời gian dài.

Ri Hyuk là giọng ca chính nên đã được hát hết mình suốt 4 tuần qua, nhưng chúng tôi chỉ được hát bè trên sân khấu.

Đây là thời gian để giải tỏa tâm trạng bức bối trong suốt thời gian qua.

Không cần phải giả vờ hào hứng, các thành viên chúng tôi thực sự phấn khích và làm sôi động sân khấu tổng duyệt.

Đội ngũ sản xuất cũng có vẻ hài lòng với màn trình diễn này.

Các biên kịch đang theo dõi dưới sân khấu chỉ nhắc nhở một vài điều cần chú ý liên quan đến cử chỉ tay, chỉ có vậy thôi.

“Tất cả đều rất ổn.”

Người đàn ông trung niên với kịch bản cuộn tròn kẹp dưới nách, PD chính của Music Cafe, nhìn chúng tôi với vẻ mặt hài lòng.

“NewBlack, các em có tự tin làm tốt như vậy trong buổi biểu diễn chính không?”

“Vâng ạ!”

“Tốt. Các em đã làm việc vất vả. Hãy đợi trong phòng chờ cho đến khi có chỉ dẫn thêm nhé. À, chắc đội biên kịch đã nói về những điều cần chú ý rồi. So Won cũng có kinh nghiệm phát sóng nên chắc không cần lo lắng đâu nhỉ?”

“Đừng lo, PD-nim.”

Khi Jang So Won nháy mắt, PD gật đầu có vẻ hài lòng.

Đúng lúc tôi đang đi xuống theo cô ấy về phòng chờ.

Ai đó nắm lấy vai tôi khi tôi là người cuối cùng đi xuống.

“Em là Woo Joo phải không?”

“…Dạ?”

Người nắm lấy tay tôi không ai khác chính là MC của Music Cafe, Ha Seung Joo.

Mái tóc đen có vài sợi bạc xen kẽ.

Đeo kính gọng sừng tạo nên ấn tượng gọn gàng và trí thức. Trông ông ấy thanh lịch như một quý ông người Anh trong những bộ phim điệp viên.

Tôi đứng ngây người một lúc rồi vội vàng cúi người chào.

“Xin chào tiền bối. Em là Woo Joo của NewBlack ạ.”

“Sao phải ngạc nhiên vậy. Tôi đã ngồi ở khu khán giả theo dõi buổi tổng duyệt từ nãy mà.”

“Em không ngờ tiền bối lại bất ngờ nói chuyện với em…”

Nhìn tôi lúng túng, ông ấy mỉm cười.

Khác với vẻ ngoài nghiêm khắc, nụ cười của ông ấy rất dịu dàng.

Trong khi ban nhạc indie với vẻ ngoài mạnh mẽ – những người sẽ tổng duyệt sau chúng tôi – đang lên sân khấu, Ha Seung Joo dẫn tôi đến ngồi ở khu vực khán giả.

“Ngồi thoải mái đi.”

“Vâng.”

“Không cần phải khép chân lại như vậy đâu.”

“Vâng ạ!”

“Trả lời cũng thoải mái thôi.”

“Vâng.”

“Tôi có thể hỏi em vài câu được không? Có thể là những câu hỏi cá nhân.”

“Không sao ạ.”

“Trên mạng nói họ của em là Seon. Seon ở đâu vậy?”

…Hả?

Trong một thoáng, tôi nhớ đến câu thoại “Anh họ Choi à?” trong một bộ phim hình sự.

Mặc dù bối rối nhưng tôi vẫn trả lời một cách thẳng thắn.

“Dạ, họ Seon ở Boseong ạ.”

“Ra vậy.”

Đôi mắt sau cặp kính sáng lên sắc bén.

“Vậy em có mối quan hệ gì với Seon Myeong Joo?”

Tôi ngạc nhiên gấp mười lần so với bữa tiệc chúc mừng bất ngờ mới đây.

Cái gì vậy.

Làm sao người này biết cái tên đó?

“Cách em chơi đàn piano giống hệt một người. Cả cách di chuyển ngón tay và phong cách cũng tương tự. Có thể là tôi nhầm, nhưng chắc chắn trông rất giống.”

Tôi mấp máy môi.

Ban đầu tôi nghĩ có ai đó đã nói với ông ấy, nhưng rồi tôi nhận ra không phải vậy.

Người nghệ sĩ piano trước mặt tôi đã nhớ ra cái tên đó chỉ bằng cách xem tôi biểu diễn.

Đúng là một khả năng nhạy bén đến kỳ lạ.

Phải làm sao đây.

Đây là một sự thật mà tôi đã ngần ngại kể ra, thậm chí trong cuộc phỏng vấn sơ bộ.

Tôi do dự một lúc, nhưng cuối cùng quyết định trả lời thành thật.

“Đó là bố em ạ.”

“Đúng là vậy rồi.”

Ha Seung Joo mỉm cười.

Đột nhiên, nét mặt ông ấy thay đổi hoàn toàn.

Từ cảm giác của một quý ông Anh trí thức chuyển sang cảm giác như một người chú quen biết.

“Thì ra em là con trai của anh Myeong Joo à?”

“Tiền bối quen biết bố em ạ?”

“Em không biết tôi sao?”

Ha Seung Joo nở nụ cười rạng rỡ.

“Hồi em còn bé tôi thường đến nhà em chơi đấy.”

“…?”

“Mà ở độ tuổi đó chắc em không nhớ được.”

“Vì bố em cũng đã mất từ rất lâu rồi…”

Ha Seung Joo tỏ vẻ mặt ‘thôi chết’ và quan sát phản ứng của tôi, nhưng tôi cười như thể không sao.

“Tiền bối đừng bận tâm ạ.”

“Dù sao cũng rất vui được gặp em, Woo Joo à.”

Ha Seung Joo nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm xúc mới mẻ.

“Đứa bé đó giờ đã lớn và ra mắt làm idol… Thời gian trôi nhanh thật. Ồ? Giờ nhìn kỹ thì sống mũi giống hệt luôn.”

Dưới ánh nhìn xem xét kỹ lưỡng của ông ấy, tôi cười gượng gạo.

Tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Ông ấy nói đã thân thiết với bố tôi đến mức ghé thăm nhà chúng tôi hồi tôi còn nhỏ, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.

Ngay cả khuôn mặt bố mẹ còn mờ nhạt, nói gì đến người khác.

Đối phương tiếp tục bày tỏ sự vui mừng.

Có lẽ nên gọi là sự trân trọng.

Đó là ánh mắt chứa đựng một cảm xúc gì đó thân thương.

Ha Seung Joo đang nhìn tôi với vẻ bâng khuâng, và bây giờ ông ấy còn gác lại cả việc tổng duyệt chương trình để nhìn tôi.

“À.”

Có lẽ nghĩ rằng mình đã nhìn chằm chằm quá lâu, Ha Seung Joo ho khan và chuyển chủ đề.

“Em cố tình giữ bí mật về anh Myeong Joo à?”

“Không ạ. Cũng không phải là chuyện bí mật gì… nhưng em thấy tự mình nói ra thì hơi kỳ cục.”

“Cũng đúng.”

Anh ấy gật đầu như thể hiểu.

“Thời lượng phát sóng của các em là bao nhiêu?”

“Em nghe nói sau khi biên tập sẽ khoảng 10 phút ạ.”

“Lần này các em xuất hiện là để quảng bá tên tuổi phải không?”

“Vâng ạ.”

“Càng được công chúng chú ý nhiều càng tốt.”

Ha Seung Joo vuốt cằm và nói.

“Vậy thế này thì sao? Tôi đã nợ anh Myeong Joo rất nhiều. Với ý nghĩa đó, tôi có một đề xuất.”

“Đề xuất gì ạ…?”

“Tôi sẽ tăng thời lượng cho nhóm các em một chút. Chỉ cần điều chỉnh 1 phút từ các đội khác là có thể làm được.”

Đó là một ưu ái to lớn.

Trong ngành này, người ta còn phải vận động hành lang chỉ để được xuất hiện thêm 10 giây trên sóng, vậy mà anh ấy lại nói sẽ tăng mạnh thời lượng cho chúng tôi.

“Thường thì những đề xuất như vậy sẽ có điều kiện đi kèm ạ.”

“Đúng vậy.”

Anh ấy gật đầu.

“Dù sao thì dù có tăng thời lượng, repertoire của các em cũng có giới hạn. Chắc cũng không chuẩn bị gì thêm. Còn phải nghĩ đến thời gian trò chuyện nữa…”

Tôi đoán được những gì sẽ ra từ miệng anh ấy.

“Em thấy sao nếu nói về anh Myeong Joo?”

Đó là một đề xuất khiến tôi phải suy nghĩ.

Trong giới giải trí, người ta sẵn sàng bán đứng cả họ hàng xa để được xuất hiện thêm 1 giây trên sóng. Mà dù có bán như vậy cũng chẳng có gì đảm bảo sẽ được lên sóng nhiều hơn.

Nhưng người này lại nói sẽ cho chúng tôi đặc ân bằng cách cắt giảm thời lượng của người khác.

Vấn đề là điều kiện đó khá là khó xử.

“Sao, em nghĩ sao?”

Người đã đưa Music Cafe từ tỷ suất người xem thấp hơn cả bài quốc ca lên vị trí hiện tại đang chờ đợi câu trả lời của tôi.

Nhìn Ha Seung Joo như vậy, tôi mở miệng.

_________________________________________________

7 giờ tối.

Đã đến giờ ghi hình Music Cafe.

Khi khán giả ngồi vào chỗ, hội trường công cộng ồn ào với tiếng người nói chuyện.

Ai nấy đều có vẻ mặt hào hứng, mong đợi Music Cafe sắp bắt đầu.

Sau khi MC dẫn chương trình kết thúc phần mở đầu, cuối cùng FD bước lên sân khấu và đánh bảng.

“Bắt đầu ghi hình!”

Rồi nhạc nền nhẹ nhàng bắt đầu vang lên.

Khi Ha Seung Joo mặc tuxedo xuất hiện, khán giả vỗ tay.

Trên màn hình TV sẽ hiện lên dòng chữ đẹp mắt [Music Cafe của Ha Seung Joo] cùng với cảnh toàn cảnh của Hội trường Công cộng PBS.

– Xin chào quý vị khán giả. Chào mừng đến với Music Cafe của Ha Seung Joo.

Khán giả thích thú với giọng nói ngọt ngào của MC.

– Nhìn thời tiết hôm nay, có vẻ như mùa xuân đã hoàn toàn đến bên chúng ta rồi. Thời tiết đã ấm áp hơn nhiều phải không ạ?

Có tiếng trả lời “Vâng”.

– Nhìn khán đài, tôi thấy có nhiều cặp đôi đến hơn cả mùa đông. Xin chào mừng. Các bạn đã chọn một nơi hẹn hò rất tuyệt đấy.

Mọi người cười nhẹ trước lời tự khen của ông ấy.

– Gần đây người ta hay mô tả mùa xuân là mùa của tình cảm mới chớm nở phải không? Để truyền tải sự ấm áp của những ngày xuân như vậy, hôm nay chúng tôi đã mời những vị khách rất đặc biệt.

Phần trình diễn của khách mời đầu tiên bắt đầu.

Một ban nhạc indie đang hot ở Hongdae mở màn cho chương trình.

Chúng tôi trầm trồ khi xem màn hình camera phát từ phòng chờ.

“Mạnh từ đầu luôn.” Không hiểu sao dàn line-up có vẻ không dễ đối phó.

Buster, một ban nhạc indie mới nổi gần đây đã lọt vào bảng xếp hạng nhạc số.

Trong khi những bài hát mùa xuân ngọt ngào tiếp tục, chúng tôi khởi động cơ thể.

Lượt của chúng tôi là thứ năm, ngay trước lượt cuối cùng.

Mặc dù nghĩ rằng sẽ phải đợi một lúc lâu, nhưng thời gian trôi qua nhanh hơn dự kiến, và chúng tôi nghe thấy tiếng gọi của đội sản xuất.

“Đội của Jang So Won! Xin hãy chuẩn bị!”

Chúng tôi cũng theo sau FD chạy vội vàng đến hậu trường.

Sân khấu hiện ra sau những bậc thang.

Cùng ánh sáng, cùng sân khấu như lúc tổng duyệt, nhưng bầu không khí có gì đó khác.

Bên ngoài, khán giả đã lấp đầy hội trường công cộng, đang chờ đợi màn trình diễn của chúng tôi.

Đó là một cảm giác căng thẳng khác hẳn so với các chương trình âm nhạc thông thường.

“Nhớ đến buổi đánh giá cuối năm, đúng không?”

Hồi đánh giá cuối năm năm ngoái cũng có cảm giác tương tự.

So với lúc đó, kỹ năng và sự tự tin của chúng tôi đã tăng lên không thể so sánh được, nhưng khi bước lên sân khấu lớn như thế này, tôi nhớ lại tâm thế khiêm tốn của lúc đó.

Các thành viên gật đầu.

Tiền bối Jang So Won nhìn chúng tôi dụi đầu vào nhau như những chú chim cánh cụt với vẻ đáng yêu.

“Các em đã vất vả hoạt động trong một tháng qua rồi. Giờ chỉ cần hoàn thành tốt Music Cafe là kết thúc hoạt động của chúng ta. Vì vậy…”

Cô ấy nhìn vào mắt từng thành viên.

“Hãy tận hưởng nó.”

Khi tôi đưa tay ra, những người khác cũng đặt tay lên đó.

Trong khi nhìn FD ra hiệu bảo chúng tôi chờ đợi, chúng tôi khẽ lẩm bẩm “Cố lên” và giơ tay lên.

– Bây giờ, chúng ta hãy mời một nhóm mới. Nghe nói nếu không biết họ thì bị coi là gián điệp đấy? Đây là nhóm hợp tác đang “thả thính” với tất cả người dân Hàn Quốc.

Chúng tôi hít thở sâu khi nghe tiếng hò reo đầy mong đợi.

Rồi bước lên sân khấu.

Cộp.

Cùng với tiếng bước chân trên cầu thang gỗ, trái tim tôi đập mạnh.

Cảm giác như tất cả không khí đều dừng lại.

Tôi mỉm cười khi cảm nhận ánh đèn sân khấu và ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.

Đây là lúc để thể hiện.

Màn trình diễn cuối cùng để khép lại hoạt động lần này.