Chương 19

Ngày đầu tiên kết thúc với bữa thịt ba chỉ tuyệt vời.

Mặc dù chúng tôi có một thời gian thực sự vui vẻ vì phong cách âm nhạc của nhau rất hợp, nhưng đáng tiếc là công việc diễn ra rời rạc.

Lý do là vì lịch trình của mỗi người. Chúng tôi có các buổi luyện tập riêng, còn chị Jang So Won thì bận rộn với việc sáng tác nhạc phim cho một bộ phim truyền hình sắp phát sóng.

Mặc dù lịch trình bận rộn, nhưng mỗi lần gặp nhau chúng tôi đều làm việc một cách vui vẻ.

“Thử nghe xem nhé.”

Cây đàn guitar acoustic trong phòng thu. Tôi cầm cây đàn đã quen thuộc với tay mình và gảy dây. Tay tôi di chuyển một cách tự do theo giai điệu mà tôi đã hình dung mỗi khi đi ngủ ở ký túc xá.

Ban đầu, các em nhìn tôi với vẻ tò mò như đang xem khỉ trong sở thú.

“Anh, giờ anh còn chơi được cả guitar nữa ạ?”

“Anh ấy vốn biết chơi từ trước mà.”

“Cứ tưởng đã hết rồi, giờ lại xuất hiện kỹ năng mới.”

Những em đã từng nói như vậy giờ đây nghe tôi chơi như thể đã quen thuộc, gật đầu hoặc lắc lư theo nhịp điệu.

Jang So Won cũng nhắm mắt lại, tập trung nghe giai điệu bổ sung mà tôi đã thêm vào.

Khi tôi chơi xong, tôi hỏi: “Nếu phát triển giai điệu chính theo cách này thì sao ạ?”

“Có vẻ ổn đấy. Đưa chị thử xem.”

Giờ đây cây đàn guitar được chuyển cho Jang So Won, và cô ấy lập tức biến tấu giai điệu tôi đã tạo ra và chơi lại.

“Thế nào? Như vậy được chứ.”

“Thật sự rất hay ạ.”

Tôi nói.

“Cảm giác hơi giống bài Sunflower của chị ấy.”

“Đúng vậy. Tôi đã thêm một chút âm thanh từ bài đó vào phần cậu tạo ra.”

“Vâng. Chắc chắn là đơn giản nhưng âm thanh acoustic rất phù hợp.”

“Cậu có thể chơi lại một lần nữa không?”

Tôi lại nhận cây đàn và bắt đầu chơi.

Khi chúng tôi làm thế này, các em nhỏ phản ứng như khán giả xem một trận bóng bàn, quay đầu sang bên này ‘ồ’, rồi quay sang bên kia ‘ồ ồ’.

Việc sáng tác bài hát cứ thế diễn ra trôi chảy.

Giống như quá trình đóng một con tàu.

Ban đầu chỉ có khung xương, rồi gỗ được ghép vào, tấm sắt được lắp lên, và cuối cùng là cột buồm được dựng lên.

“Something” được tạo ra như vậy đó.

Làm việc theo cách này cũng mới mẻ thật.

Hoàn toàn khác với quy trình sáng tác bài hát mà tôi đã học ở công ty lớn như TJ Entertainment.

Có thể nói là hơi lộn xộn.

Chúng tôi chỉ đơn giản là tụ tập lại, trò chuyện như một cuộc họp khu phố, từ đó nảy ra ý tưởng cho lời bài hát, tạo ra và sửa đổi giai điệu.

Không hề nghiêm trang mà là một bầu không khí đùa giỡn.

Vì vậy, nó cũng có nhiều ưu điểm.

Bầu không khí vui vẻ nên không ai ngại ngùng khi đưa ra ý tưởng của mình, và vì nó thú vị nên chúng tôi có thể liên tục thử những điều mới.

Thật sự là một trải nghiệm thú vị.

Đây là lần đầu tiên bản thân quá trình làm việc lại thú vị đến vậy.

Khi bị các huấn luyện viên mắng trong lúc tập luyện, tôi thường đến trụ sở của Hwai Entertainment để chữa lành thông qua công việc.

Đồng thời, tất cả chúng tôi đều cảm nhận được.

Không ai nói ra, nhưng có thể nói là chúng tôi cảm nhận được một cách bản năng.

Rằng đâu đó, một làn gió thuận đang thổi.

________________________________________________________

Tất nhiên, không phải mọi thứ đều suôn sẻ.

Trên hết, chúng tôi thiếu thời gian.

Việc sáng tác và viết lời bài hát thì vui vẻ, nhưng khi đến lúc thu âm, lịch trình lại rất gấp rút.

Đó là vì Hwai Entertainment đã ấn định ngày phát hành vào đầu tháng 2.

Đây là thời điểm khó khăn duy nhất.

Mặc dù đã tập luyện chăm chỉ nhưng chất lượng không đạt như mong muốn, nên bầu không khí suýt trở nên căng thẳng.

Trong trường hợp của Ji Ho, cậu ấy thậm chí đã bật khóc trước phản ứng của Jang So Won, người lúc đó như biến thành một giáo viên dữ dằn.

Nhưng cuối cùng chúng tôi đã thu âm thành công.

Và khi nghe phiên bản cuối cùng, chúng tôi đã có những biểu cảm nghi hoặc.

Bởi vì nó không được hay như chúng tôi nghĩ.

Jang So Won cười và hỏi.

“Nghe xong thấy không hay như mong đợi phải không?”

“Dạ? Không ạ.”

“Viết hết trên mặt rồi, mấy đứa này.”

Cô ấy giải thích.

“Đó là vì nó chưa được mix và master xong.”

“Master ạ?”

“Nói đơn giản là công đoạn điều chỉnh cân bằng của bài hát. Các kỹ sư sẽ tìm và sửa những khác biệt nhỏ trong âm thanh. Có thể không có sự khác biệt lớn, nhưng một khi các em nghe bản hoàn chỉnh cuối cùng, các em sẽ hiểu.”

“À…”

“Cứ mong đợi đi.”

Cô ấy nói một cách tự tin.

“Nó sẽ khác đến mức các em không nhận ra đâu.”

_________________________________________________

Tháng 2 năm 2014.

Đó là buổi tối trước ngày phát hành album của Jang So Won, bao gồm bài “Something”.

Vì là ngày Chủ nhật, ngày duy nhất trong tuần mà chúng tôi có thể nghỉ ngơi ở ký túc xá vào buổi tối, nên bầu không khí khá thoải mái.

Giống như những tù nhân được nghỉ ngơi thoải mái vậy.

Không, tại sao tôi cứ liên tưởng đến nhà tù nhỉ.

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và bật internet trên điện thoại. Khi nhập “New Black” vào ô tìm kiếm, kết quả hiện ra ngay lập tức.

– Jang So Won, sắp phát hành album mới ‘Wishful Thinking’

– ‘Something’, bài hát hợp tác với tân binh ‘New Black’

– Nhóm nhạc nam tân binh ‘New Black’ hợp tác với Jang So Won là ai?

Có nhiều bài báo, nhưng nội dung chủ yếu trùng lặp, thực tế chỉ có khoảng 3-4 bài là đáng kể.

Hầu hết là những tài liệu quảng bá do Hwai Entertainment hoặc công ty chúng tôi phát hành.

Tất nhiên là không có bình luận nào.

Nếu có thì cũng chỉ là những bình luận kiểu “Chị So Won, cố lên” mà thôi.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng cái tên New Black và thấy không có gì đặc biệt, tôi cảm thấy hơi thất vọng.

Hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Tôi hy vọng bài hát sẽ đạt được một số thành công, tương xứng với công sức chúng tôi đã bỏ ra mỗi đêm để suy nghĩ cách sắp xếp giai điệu.

Khoan đã, liệu việc mong muốn thành công khi còn là tân binh có phải là tham vọng quá lớn không?

Không, nhưng với danh tiếng của tiền bối Jang So Won, có thể sẽ thành công chứ?

Suy nghĩ thật phức tạp.

Người ta nói rằng lòng người luôn muốn trúng giải nhất xổ số mà không phải mua vé, nhưng khi sắp phát hành, tôi tự nhiên cảm thấy khiêm tốn hơn.

Thực ra, có lẽ tôi đang vô thức tạo ra một cơ chế phòng vệ để tránh thất vọng.

Ôi, thôi kệ đi.

Tôi tắt điện thoại và nằm dài trên ghế sofa ở phòng khách.

Trong khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà, một mùi thơm ngọt ngào và hấp dẫn tỏa ra từ nhà bếp ngay bên cạnh.

(Chú thích: Dak galbi – gà xào cay)

Mỗi khi Bi Ju đeo tạp dề, xào chảo bằng đũa, mùi thơm lại tỏa ra.

“Mùi thơm quá.”

Cậu út đang lau sàn bằng chân cười toe toét.

“Thơm phải không ạ?”

“Ừ, thơm lắm.”

“Bố em nói là đã gửi loại gà ngon nhất trong kho để anh em mình cùng ăn đấy.”

Hóa ra dak galbi mà Bi Ju đang xào là do bố của Ji Ho gửi cho gần đây.

Một lượng lớn đến mức tủ lạnh chật cứng.

Ức gà, cánh gà, đủ loại bộ phận, nhiều đến mức tưởng như phải ăn cả năm mới hết.

“Ji Ho này.”

“Dạ?”

“Bố em làm nghề gì nhỉ?”

“Bố em mở quán gà rán ạ.”

“Dạo này kinh doanh khó khăn, gửi nhiều như vậy có sao không?”

“Em không biết ạ.”

Cậu út nhún vai.

“Bố em sẽ tự biết xoay xở thôi ạ.”

Tôi lắc đầu trước câu nói thiếu suy nghĩ của em út.

Vẫn còn non nớt quá.

Trong khi đó người bố vẫn đang cố gắng chiên gà vì nghĩ con trai vất vả.

Bố mẹ Ji Ho cũng rất tận tụy. Gia đình em út có ba chị gái và cậu là con trai duy nhất, có thể tưởng tượng được không chứ?

Áo phông và quần short có logo hàng hiệu.

Đồng hồ đắt tiền đeo trên cổ tay.

Cậu út đang lau sàn trong bộ đồ đó.

Bốp!

Có cái gì đó bay vào mặt tôi đang nằm trên ghế sofa.

“Ối ối-“

Giật mình kiểm tra thứ đang phủ lên mặt, thì ra là đồ lót của tôi.

“Cái gì vậy? Ai đấy?”

“Ai là ai chứ.”

“Ri Hyuk à?”

Ánh mắt nhìn tôi đang nằm dài trên ghế sofa đầy khinh bỉ.

“Này, ông già.”

Ri Hyuk đang ngồi bên đống quần áo cao như núi, vỗ vỗ xuống sàn.

“Đang gấp quần áo thì sao lại nghỉ đột ngột vậy? Đừng có lười biếng, lại đây gấp đi.”

“Anh đang gấp mà.”

“Gấp kiểu đó hả?”

“Anh đang cố gắng theo cách của mình đấy.”

Vẫn nằm trên ghế sofa, tôi dùng tay trái nhặt quần áo lên.

Rồi nắm bằng tay phải.

Sau đó gấp nhẹ một cái là xong.

Ri Hyuk có vẻ như mất lời trong chốc lát.

“Cái kiểu gấp một lần đó, anh thực sự nghĩ đó là gấp sao, ôi, em còn không biết nói gì nữa. Anh gọi đó là gấp quần áo hả?”

“Ừ.”

“Anh chưa bao giờ làm việc nhà à?”

“Làm nhiều chứ.”

“Thế sao lại gấp quần áo kiểu đó?”

“Nếu không phải việc quan trọng thì làm đại khái thôi, tốt cho sức khỏe tinh thần. Dù sao gấp quần áo rồi cũng phải mặc lại thôi mà.”

Tôi dùng ngón chân nhặt một món đồ khác.

“Ghê tởm quá, thật sự quá ghê tởm.”

“Trên đời này có những việc quan trọng và không quan trọng, Ri Hyuk à.”

“Hả?”

“Tập hát thì hát sẽ hay hơn, tập nhảy thì nhảy sẽ giỏi hơn, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Khi kỹ năng tăng lên thì biểu diễn sẽ tốt hơn, biểu diễn tốt thì fan cũng tăng. Fan tăng thì độ nổi tiếng của chúng ta cũng tăng. Đúng không?”

“Rồi sao ạ?”

“Tập hát thì trở thành idol hát hay, nhưng gấp quần áo chăm chỉ thì chỉ trở thành idol giỏi gấp quần áo thôi. Và điều đó chẳng giúp ích gì cho công việc của chúng ta cả. Vì vậy, đây là vấn đề lựa chọn và tập trung.”

Ri Hyuk, sau khi theo dõi cấu trúc logic trong lời nói của tôi, đã kết luận.

“Ý anh là anh không thích gấp quần áo, đúng không?”

“Chính xác.”

“Anh ở phòng tập và lúc bình thường khác hẳn nhau.”

Ri Hyuk có vẻ không hài lòng với cách gấp bừa bãi của tôi nên đang gấp lại.

Cậu ấy gấp quần áo như một nghệ nhân, không sai lệch 1mm, và khi lau phòng tắm cũng lau sạch đến mức không còn một hạt bụi.

Thật là sống vất vả quá.

Tôi vươn vai và đứng dậy khỏi ghế sofa.

Mục đích là để nếm thử món dak galbi sắp được hoàn thành.

Đang định đi qua thì tôi thấy Ri Hyuk đang băn khoăn không biết gấp kiểu gì với một món đồ khó gấp.

“Đưa đây.”

“Dạ?”

Đúng 3 giây.

Tôi gấp quần áo, nhớ lại thời ở trại huấn luyện khi gấp quần áo ngay ngắn để được điểm thưởng.

Rồi đưa cho cậu ấy.

“… Hả?”

Tôi mỉm cười với Ri Hyuk đang nhìn với ánh mắt ngơ ngác.

Phía sau vang lên tiếng lẩm bẩm “Cái gì vậy, làm sao anh ấy làm được thế?”

Tôi đi qua Ri Hyuk đang nghiên cứu quần áo tôi gấp như đang xem xét sản phẩm của đối thủ cạnh tranh, và cậu út đang lau sàn qua loa, rồi vào bếp.

“Gần xong chưa?”

“Anh, đến đúng lúc quá.”

Bi Ju chào đón tôi một cách vui vẻ.

“Giờ chỉ cần nêm nếm là xong rồi. Anh muốn thử không?”

“Được chứ.”

Khi tôi vui vẻ đồng ý, Bi Ju đưa cho tôi cái đũa xào.

Mùi vị tuyệt vời không thể chê vào đâu được.

Khi tôi gật đầu và giơ ngón cái lên, Bi Ju giảm lửa xuống.

“Ji Ho này.”

“Dạ?”

“Đi đánh thức Jung Hyun dậy đi.”

Cuối cùng, khi Jung Hyun xuất hiện với mái tóc rối bù và gãi gãi đầu, chúng tôi ngồi quanh cái bàn được bày trong phòng khách.

Không có bàn ăn.

Không, chính xác là không có chỗ để đặt bàn ăn.

Chúng tôi ăn dak galbi trong chảo và trầm trồ về hương vị.

“Thế nào?”

Đầu bếp hỏi và mọi người đều vội vàng khen ngợi.

Bi Ju trông rất tự hào, và con trai của người cung cấp nguyên liệu cũng vậy.

Trong khi ăn và tán gẫu những chuyện vớ vẩn, chủ đề của chúng tôi chuyển sang các sự kiện trong tháng 2.

“Ôi, em út của chúng ta sắp tốt nghiệp trung học cơ sở rồi.”

Bi Ju thốt lên đầy ngạc nhiên.

“Thời gian trôi nhanh thật.”

“Đúng vậy, lúc mới gặp, em chỉ tới ngang hông anh thôi, giờ lớn nhiều rồi.”

“Đừng phóng đại quá, anh. Lúc đó nó đã cao lắm rồi.”

“Đúng rồi ạ. Lúc đó anh Jung Hyun cũng chưa cao lắm.”

“Cũng chỉ chênh nhau 2-3cm thôi mà.”

Tôi im lặng ăn dak galbi vì không biết những câu chuyện quá khứ này.

Em út của chúng tôi mới 17 tuổi mà đã cao 175cm rồi.

Mặt mũi còn non nớt nhưng cơ thể đã phát triển khá nhiều rồi.

“Giờ Ji Ho còn cao hơn cả Ri Hyuk nữa.”

“Ơ kìa anh Bi Ju!”

Mọi người cười khi thấy Ri Hyuk nhăn mặt như thể mất ngon miệng.

Nhưng đúng là thật.

Có lẽ do thân hình, giờ trông cậu ấy cao hơn một chút.

Tôi hỏi.

“Hai đứa cao bao nhiêu vậy?”

“Em 175 ạ.”

“Em hôm qua đi trung tâm y tế đo, họ bảo 174.6 ạ.”

“Hả?”

Jung Hyun ngừng ăn dak galbi.

“Không đúng, Ji Ho cao hơn mà.”

“Cậu không phải 175 à?”

Nghe câu hỏi của tôi, Ri Hyuk ho khan.

Như thể không bỏ lỡ cơ hội, cậu út hỏi.

“Vậy đứng lên đo thử đi anh.”

“Không.”

“Vậy coi như em cao hơn nhé.”

“Ôi, tranh cãi về chiều cao làm gì. Đúng không, Jung Hyun?”

Khi tôi đưa nắm đấm ra, Jung Hyun cười toe toét và đấm quyền.

Ngoại trừ Ji Ho, hai người còn lại trông như thể sắp cầm xẻng đi nổi loạn vậy.

Bi Ju trông như vừa bị phản bội.

“Thật quá đáng, Kim Jung Hyun.”

“Ừ, người lùn nhất.”

“Không muốn ăn dak galbi à, bạn cùng lớp?”

Hình như họ nói sẽ cùng nhau vào đại học trực tuyến sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông năm nay.

Đó là trường họ đăng ký vì lý do quân sự.

Trong khi hai người bằng tuổi đang cãi vã, tôi nói chuyện với Ji Ho.

“À phải rồi, Ji Ho này.”

“Dạ?”

“Em muốn được tặng gì làm quà tốt nghiệp?”

“Em ạ?”

Ji Ho suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Em không cần quà đâu ạ, em chỉ mong bài hát của chúng ta thành công thôi.”

“Anh cũng vậy.”

“Ngày mai bài hát sẽ phát hành, nó sẽ thành công phải không ạ?”

“Ai biết được.”

Bỗng nhiên mọi người im lặng và chỉ nhìn vào miệng tôi.

Trông như đang ở tiệm bói vậy.

Những chuyện này phải hỏi giám đốc Jo Gyu Hwan chứ, sao lại hỏi tôi?

“Phải giữ tâm trí trống rỗng thôi.”

“Cái đó khó lắm.”

Bi Ju cười và nói.

“Cứ nảy sinh tâm lý muốn được đền đáp ấy.”

“Thành công hay không đâu phải do chúng ta quyết định. Trong số các bài hát của tiền bối Jang So Won, bài thành công nhất là Sunflower, mà nó cũng chỉ đạt hạng 30 gì đó thôi. Thật lòng mà nói, chỉ cần lọt vào bảng xếp hạng là đã là thành công lớn rồi.”

Thật lòng mà nói, đó là điều không thể.

Để lên hạng trong bảng xếp hạng nhạc số, cần phải có người stream liên tục, mà cả chúng ta lẫn tiền bối Jang So Won đều không có fandom sẵn sàng stream 24 giờ một ngày.

Không biết bài chủ đề thế nào, nhưng bài hát của chúng ta ở vị trí thứ 3 trong danh sách bài hát có lẽ sẽ khó khăn.

Mà thôi.

Trừ khi có một cơ may bất ngờ nào đó.

“Ủa?”

Cậu út đang vừa ăn vừa xem điện thoại bỗng hét lên.

“Gì vậy?”

“Sao thế?”

“Các anh, xem này.”

Ji Ho đưa điện thoại cho chúng tôi xem một bài báo trên internet.

Tất cả chúng tôi đều trợn tròn mắt.

Bởi vì một ngày trước khi phát hành nhạc số, một vấn đề như quả bom hạt nhân đã nổ ra trong giới giải trí.