Chương 116

Người ta nói cuộc đời không diễn ra như kế hoạch, nhưng tôi không ngờ rằng ngày hôm nay lại trôi qua khác xa dự định đến vậy.

Rõ ràng tôi đã định về nhà nghỉ, tắm một cái cho sảng khoái, uống một lon cola zero trong khi trêu chọc các em, rồi ngủ một giấc ngon lành.

Nhưng tất cả đã thay đổi khi một tin nhắn đến.

“Đến gặp anh nhé?”

Người gửi là Giám đốc Jo Gyu Hwan.

Khi thấy tôi đột ngột đổi hướng đi công ty, các em đều cười khúc khích. Chẳng mấy chốc tôi đã ở bãi đậu xe ngầm, lên xe của Giám đốc đang đón để đi ăn tối.

Đó là điều cuối cùng tôi nhớ được.

Vì tôi đã ngủ quên.

Đôi khi điều đó xảy ra. Mặc dù biết tuyệt đối không nên ngủ vào tình huống đó nhưng vẫn chìm vào giấc ngủ như ngất đi vậy.

Lúc này chính là trường hợp đó.

Tôi khẽ mở mắt trên ghế phụ. Rồi vuốt tóc mái và nhìn quanh.

Như thể chẳng có gì xảy ra.

“Có vẻ như chúng ta sắp đến nơi rồi ạ.”

“Em ngủ ngon chứ?”

“…”

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy đôi mắt giống cáo Tây Tạng của anh ấy cong lên dịu dàng.

Tôi giơ ngón cái lên và nói:

“…Xe êm thật đấy ạ.”

“Thấy em ngủ say quá nên anh để yên. Không biết sao cứ thấy không nên đánh thức em.”

“Em không ngáy phải không ạ?”

Giám đốc Jo Gyu Hwan khẽ cười khi đang bẻ lái.

…Chắc là có ngáy rồi.

Tôi thở dài và nói:

“Em cứ làm xấu mặt thế này. Gọi điện lúc trong đêm, rồi ngủ quên trên ghế phụ…”

“Không sao, dù gì lúc đó anh cũng chưa ngủ.”

“Vậy ạ?”

“Anh chỉ mới nằm xuống định ngủ thôi.”

“…”

Nhìn vẻ mặt tôi, anh ấy bật cười.

Không hiểu sao từ nãy đến giờ tôi cứ có cảm giác bị trêu.

Nhưng thấy anh ấy có vẻ vui nên cũng mừng.

Khi xe dừng lại ở đèn đỏ, tôi nhìn quanh thì thấy đang ở gần núi Nam. Trong lúc đọc lướt qua các biển hiệu nhà hàng, tôi hỏi:

“Chúng ta đang đi đâu vậy ạ?”

“À. Anh nhờ mấy đứa Scarlet giới thiệu chỗ ăn ngon, chúng nó gợi ý chỗ này.”

Anh ấy chỉ tay về phía một biển hiệu ở xa.

“Gần đến rồi. Kia kìa.”

“…”

Nơi anh ấy chỉ có tấm biển viết chữ triện “Tiệm gốc của món Tonkatsu”.

“…”

“Em bảo sẽ đãi anh tonkatsu mà.”

“Anh không thể quên chuyện đó đi được sao, thưa Giám đốc?”

Anh ấy suy nghĩ một lúc.

“Hmm, có vẻ khá khó trong thời gian tới.”

“Vậy thì đành phải đãi anh món đắt nhất ở đây vậy.”

“…Ơ? Tại sao anh lại muốn ăn tonkatsu nhỉ?”

“Cảm ơn anh ạ. Em sẽ đãi anh hai suất ạ.”

Anh ấy bật cười.

____________________________________________

Trước mặt đĩa tonkatsu đang bốc khói nghi ngút, tôi kéo chiếc khẩu trang xuống dưới cằm, rồi ăn một miếng tonkatsu.

…Ngon quá đi.

Lớp vỏ giòn bên ngoài nhưng bên trong mềm mịn, như Ji Ho hay nói, đây chính là hiện thân của “ngoài giòn trong mềm”.

Thêm nữa, nước sốt có vị hoài niệm như hồi nhỏ.

Lần sau phải dẫn bọn nhỏ đến đây ăn mới được.

Trong lúc nghĩ vậy, tôi nhìn Giám đốc Jo Gyu Hwan đang ăn đối diện.

Có thể nói anh ấy là hình mẫu điển hình của một người đàn ông thành đạt ở độ tuổi giữa 30, như thể vừa bước ra từ quảng cáo về nhân viên văn phòng xuất sắc vậy.

Ở công ty giải trí khác, người ở độ tuổi này thường là cấp quản lý như trưởng phòng hay trưởng nhóm, nhưng anh ấy lại giữ vị trí Giám đốc sản xuất phụ trách sản xuất album tại Lemon Entertainment.

Anh ấy phụ trách sản xuất cho Scarlet và New Black, ngoài ra còn có ảnh hưởng khá lớn trong việc ra quyết định của công ty.

Một người như vậy rủ đi ăn cũng làm tôi thấy áp lực.

“Sao, ngon không?”

“Vâng, ngon thật ạ. Vì lần cuối cùng em ăn tonkatsu là khi ở trong quân đội nên…”

“Ồ.”

“Sau này em nhất định phải dẫn các em đến đây ăn.”

Giám đốc Jo cười khi thấy tôi vừa nói vừa gắp tonkatsu ăn.

“Làm trưởng nhóm vất vả nhỉ. Gần đây có gì khó khăn không?”

“Dạ không ạ. Vì các em nghe lời lắm ạ.”

“…Đúng thật, chẳng có đứa nào gây rắc rối cả. Mấy đứa có thể gây chuyện thì cũng đã cho ra rồi.”

Anh ấy cười chua chát rồi uống nước.

Sau đó như chợt nhớ ra điều gì đó, anh nói:

“À phải rồi, hôm nay có một bài báo về các em trên cổng thông tin đấy.”

“Thật ạ?”

“Vào xem đi.”

Theo lời anh ấy, tôi vào mạng thì thấy một bài báo hiện lên.

– Bảng xếp hạng album tháng 8, sự bứt phá của tân binh giữa sự thống trị của nghệ sĩ lão làng

Đó là một bài phân tích.

Nội dung nói rằng trong khi các ca sĩ lão làng vẫn chiếm lĩnh vị trí đầu bảng xếp hạng 100 hàng tháng của Mango, thì khí thế của các tân binh cũng không thể xem thường.

[Sự bứt phá của các tân binh cũng rất đáng chú ý. Trong trường hợp của New Black, “Pháo hoa” đứng thứ 43, “Biển đêm” đứng thứ 56 trong bảng xếp hạng tháng, và “Something” – bài hát hợp tác với Jang So Won vẫn đang ở vị trí cao trên bảng xếp hạng. Đặc biệt, điểm đáng chú ý là cả ba bài hát này đều do thành viên Woo Joo của New Black sáng tác.]

Ngoài ra, dưới cái biệt danh hơi ngượng ngùng là “Tân binh siêu đẳng”, trong phần bình luận cũng thấp thoáng tên chúng tôi.

– New Black hát hay quá, không giống tân binh

– Công ty của Street Boys nhét tiền để viết bài này à? kkk Thật ra hạng 99 thì không đáng được nhắc đến cùng đâu nhỉ? kkk

– Trong số các tân binh ra mắt năm nay thì New Black có vẻ là nhóm giỏi nhất

Mặc dù số lượt thích không cao lắm nhưng đều là những bình luận tích cực nên tôi đã gửi link bài báo cho các em.

“Thế nào, cảm thấy sao?”

“Tự hào lắm ạ. Cảm giác như được công nhận vậy ạ.”

“Đó là vì em đã làm rất tốt. Không phải là tự nhiên được khen như vậy đâu.”

“Cảm ơn anh ạ.”

“Nên anh mới nói điều này…”

Anh ấy bắt đầu vào vấn đề chính.

“Chúng ta sẽ tạo một mục trong chương trình thực tế lần này. Dự định sẽ cho thấy quá trình chuẩn bị cho album thứ hai. Đặc biệt là tập trung vào cảnh em sáng tác.”

“Giống như lần trước khi làm ‘Biển đêm’, bằng máy quay tự sướng ạ?”

“Ừ, đại loại vậy. Thỉnh thoảng đội quay phim cũng sẽ đến.”

“Nhưng liệu fan có thích xem không ạ? Có thể họ sẽ thấy chán…”

Tôi hỏi một cách thận trọng.

Những phần khác thì có thể đồng ý và bỏ qua, nhưng vấn đề liên quan đến hoạt động của chúng tôi thì không thể qua loa được.

Chương trình thực tế không phải dành cho công chúng nói chung.

Nó là chương trình dành cho những fan yêu thích thần tượng của mình.

Họ muốn xem thần tượng ăn những món ngon, làm những việc vui vẻ, chứ không phải xem cảnh đổ mồ hôi sôi nước mắt quay đi quay lại cho đến khi vũ đạo được duyệt, bị các huấn luyện viên vắt kiệt sức lực, hay thức trắng đêm với vẻ mặt mệt mỏi.

Đối phương cũng đồng ý.

“Thường thì đúng vậy. Trong quá trình chuẩn bị album, thần tượng thường không chủ động làm gì mà chỉ là đối tượng thực hiện thôi. Xem họ chỉ làm theo chỉ đạo thì không có gì thú vị.”

Tôi cũng nghĩ vậy.

Khi tôi gật đầu tán thành, câu nói tiếp theo của anh ấy khiến tôi hoàn toàn bất ngờ.

“Nên anh mới nói thế này, anh định giao cho em làm nhà sản xuất cho album thứ hai sắp tới.”

“…Dạ?”

Cái này là sao đây.

“Anh giao việc sản xuất cho em ạ?”

“Nói chính xác hơn là gần giống việc đưa ra ý tưởng. Về mặt thực tế, anh và đội A&R sẽ làm, nhưng ý kiến của em sẽ được phản ánh chủ yếu trong các vấn đề như concept album.”

“…”

“Sao? Đề xuất tốt đấy chứ?”

Đúng là một đề xuất cực kỳ tốt.

Nhà sản xuất là người quản lý mọi thứ của album, từ concept, track list cho đến ảnh bìa và MV.

Xét việc các thành viên thần tượng thông thường chỉ đưa ra một số ý kiến về bài hát và hoạt động theo concept mà đội A&R đưa ra, thì việc cho tôi tham gia vào vị trí đó là một đề xuất tuyệt vời.

Hơn nữa, việc làm một album thần tượng thường tốn hàng trăm triệu won.

Việc cho tôi tham gia vào một dự án có số tiền lớn như vậy đã cho thấy họ công nhận tôi đến mức nào.

Nhưng chính vì thế mà áp lực cũng rất lớn.

Đối phương mỉm cười dịu dàng và nói:

“Đừng quá áp lực. Không phải bảo em làm hết đâu, mà gần như là cho em cơ hội để học hỏi qua dịp này thôi.”

Suy nghĩ rối bời trong đầu tôi.

Làm hay không làm đây.

Thật ra tôi rất muốn làm.

Đối với một ca sĩ, đây là cơ hội quan trọng nhất để tự mình tạo ra album theo ý muốn.

Mặc dù trách nhiệm khiến tôi áp lực, nhưng đây là công việc tôi muốn nắm lấy.

Tôi chỉ đang cân nhắc xem việc chấp nhận đề xuất này có tốt hay không cho nhóm chúng tôi.

Mắt nhìn đĩa tonkatsu, nhưng trong đầu tôi đang cân nhắc từng điều lợi hại.

Cuối cùng, khi tôi vừa nghĩ rằng mình đã quyết định xong, đối phương cười và hỏi:

“Sao, đã quyết định chưa?”

“Vâng, em sẽ thử ạ.”

Nghe câu trả lời của tôi, anh ấy cười như thể đã biết trước. Tôi nghiêm túc hỏi lại:

“Nhưng trước đó em có một điều muốn hỏi.”

“Ừ, nói đi.”

“Tại sao anh lại đưa ra đề xuất này cho em ạ?”

____________________________________________________

Sau khi nhận được đề xuất từ nhà sản xuất của New Black, tôi đã thức trắng đêm trong phòng làm việc suốt mấy ngày liền.

Tách.

Tôi bật máy lạnh hết cỡ, đội mũ trùm đầu và liên tục nhấp chuột.

Trên màn hình hiện lên chương trình sáng tác.

Tên file tôi đang chỉnh sửa là:

Pig_in_the_Dream_(1)_1_13_last+01

Trên màn hình nền, các file có tên tương tự gần như phủ kín như hình nền vậy.

Đó là kết quả của vô số lần thử nghiệm trong mấy ngày qua.

Nhưng nhờ đó mà bài hát ban đầu còn thô sơ đã dần dần có hình hài.

Trong lúc kéo thả các ô nhịp, thêm bớt các nốt nhạc, tôi nhớ lại lời của Giám đốc Jo Gyu Hwan.

– Cái giai điệu em cho anh nghe sáng sớm hôm qua ấy.

Anh ấy nói với vẻ mặt kỳ lạ.

– Lúc đầu nghe thì anh định cười bỏ qua. Nhưng nó cứ đọng lại trong tâm trí. Như thể cứ văng vẳng trong đầu ấy. Có cảm giác quen thuộc, và nghe rất hay. Ban đầu anh còn tưởng phải có bản gốc cơ.

Đó cũng là điều tôi đang nghĩ đến.

Vì anh ấy bảo nghe hay, nhưng biết đâu đó lại là một bài hát đã có sẵn.

– Vì có thể thành vấn đề đạo nhạc, nên đêm đó anh thức trắng tìm xem có giai điệu nào giống vậy không.

– …Vậy có không ạ?

– Không có.

Nghe vậy tôi thở phào, nhưng khi suy nghĩ đến đó, cả tôi và nhà sản xuất đều trở nên nghiêm túc cùng lúc.

Việc không có bài hát nào như vậy, mà lại có cảm giác quen thuộc và dễ nghe như thể đã từng nghe qua, là một dấu hiệu rất tốt.

Cả hai chúng tôi đều không nói ra điều đó, sợ sẽ phá vỡ may mắn.

Và đó chính là lý do anh ấy đề xuất cho tôi làm nhà sản xuất.

– Dù bài hát em làm trở thành bài hát phụ hay double title, chắc chắn nó sẽ là trọng tâm của album này. Vì màu sắc của nó rất mạnh. Nên ngày từ đầu anh đã muốn tạo album phù hợp với màu sắc của bài hát em làm.

Giai điệu mà chúng tôi tạm gọi là “bài hát con lợn” này sẽ là trọng tâm của album tới.

Vì vậy, kể từ ngày kết thúc chương trình giải trí, tôi đã tập trung vào việc sáng tác.

“Ưm hơ~”

Tôi ngáp rồi vội vàng che miệng khi nhìn thấy máy quay mini của HBS MTV đặt trên bàn.

Ngượng ngùng, tôi nói với camera:

“Sau này anh sẽ xem đoạn này… PD à, em tha thiết nhờ anh chỉnh sửa giúp em nhé.”

Tôi làm động tác cắt bằng tay rồi tạo hình trái tim.

…Chắc họ sẽ biết chỉnh sửa cho tốt chứ?

Tôi tò mò không biết họ sẽ tìm được điểm chỉnh sửa nào trong quá trình làm việc nhàm chán này.

Trong lúc đó, một chiếc máy quay khác mở cửa bước vào.

“Ta-da.”

Theo sau Jung Hyun cầm máy quay là các em bước vào như một đàn gà con.

Giọng trầm ấm vang lên.

“Đây là phòng làm việc của chúng tôi. Là nơi tôi dùng khi làm mixtape hoặc anh Woo Joo sáng tác.”

“Xin chào.”

“Ồ, vừa hay anh Woo Joo đang ở đó.”

Jung Hyun bình luận khi thấy tôi vẫy tay.

“Xin chào anh Seon Woo Joo.”

“Vâng, xin chào ạ.”

Tôi cũng cúi người lịch sự theo màn kịch của các em.

Trong lúc đó, máy quay ghi lại hình ảnh tôi mặc áo hoodie và quần thể thao từ trên xuống dưới.

“Ồ, concept hôm nay là xuề xòa à?”

Các em đứng phía sau phá lên cười.

Tôi cũng cười một lúc vì mệt mỏi do làm việc, rồi nhanh chóng trả lời phỏng vấn.

“Xuề xòa gì chứ. Đây là phong cách thời thượng đấy. Như các bạn thấy đấy, chiếc áo hoodie xám nhăn nhúm và quần thể thao đen này mới là điểm nhấn. Đây là phong cách sáng tác thịnh hành gần đây.”

“Ồ, phong cách sáng tác. Vậy cái chấm đen giữa áo hoodie xám cũng là điểm nhấn à?”

“Hả? Cái này…”

Khi tôi ngượng ngùng che đi, Ri Hyuk nói:

“Đó là nước thịt heo xào cay.”

“Này, sao lại nói toẹt ra thế?”

“Hahaha! Nhìn mặt anh Bi Ju kìa. Đó không phải là áo anh ấy mới giặt hôm qua sao?”

“Không sao đâu. Giờ quen rồi…”

Trong khi Bi Ju đứng trước camera thực tế hướng dẫn cách giặt vết nước thịt heo xào cay, tôi thay một chiếc áo hoodie khác.

Rồi tôi cẩn thận ho khan.

“Ồ, nhìn anh ấy làm như không có chuyện gì xảy ra kìa.”

“Hửm? Có chuyện gì à?”

Các em bắt đầu cười khi thấy tôi giả vờ như không biết gì. Tôi ngồi xuống trước piano, ấn vài phím và hỏi:

“Các em đã học xong buổi cá nhân chưa?”

“Bọn em đang trong giờ nghỉ ạ. Ji Ho nói là đã học xong buổi học diễn xuất nên giờ không có gì làm.”

Bi Ju nói như vừa nhớ ra điều gì đó:

“À phải rồi, trước khi đến đây em có ghé văn phòng đội quản lý. Họ nói chương trình chúng ta tham gia ngày Tết Trung thu đã được xác nhận.”

“Vậy à, đã chốt rồi à.”

Tôi đã nghe nói chúng tôi có thể tham gia chương trình đặc biệt trực tiếp “Thử thách! Câu đố âm nhạc” trên PBS, giờ đã được xác nhận rồi.

Vừa vui vừa tiếc.

Tôi nghĩ nếu không có lịch trình dịp Tết này thì có thể về quê.

Tôi muốn về Gunsan lâu rồi để ăn đồ ngon với bà, cùng xem truyền hình và đón Tết Trung thu.

Có vẻ không chỉ mình tôi nghĩ vậy, các em khác cũng có vẻ mặt tương tự.

Bởi vì nếu không phải bây giờ thì phải đến cuối tháng 9 mới về được.

Sau Tết Trung thu, chúng tôi có Concert Du lịch Hallyu Incheon 2014 ngay tuần sau nên cần tập luyện.

Cảm giác hơi khó xử.

Có phải đây là tâm trạng của người đi làm phải nói không về quê được dịp lễ vì bận việc không đây?

Tôi không biết phải nói sao với bà Kim Deok Soon, bà dạo này hay ẩn ý hỏi khi nào về.

Cũng không thể nói “Bà xem mặt cháu qua TV nhé” được.

Trong lúc đang trăn trở, em út vốn dị ứng với không khí ủy mị đã chuyển chủ đề:

“Anh ơi, vậy bài hát con lợn đã gần xong chưa ạ?”

“Ừ, gần xong rồi.”

Tôi nheo mắt nhìn em ấy.

“Sao trông em có vẻ rất tự hào thế?”

“Đương nhiên rồi, em là người đóng góp lớn nhất cho… gì nhỉ, anh Jung Hyun?”

“Bội số chung?”

“Ước số chung, Jung Hyun à.”

Ri Hyuk tặc lưỡi với cuộc đối thoại đó.

“Là người đóng góp. Người đóng góp.”

“À, phải rồi. Dù sao em cũng là người đóng góp lớn nhất cho giai điệu này mà. Dù sao cũng là bài hát em góp phần tạo ra nên tự hào chứ.”

“Đúng là vậy.”

Khi tôi đang cười nhìn em út, Bi Ju hỏi:

“Nó sắp hoàn thành chưa ạ?”

“Hmm… sắp rồi. Về mặt kỹ thuật thì gần hoàn thành rồi, có thể gọi là đang hoàn thiện.”

Tôi nói với các em đang nghiêng đầu:

“Nếu ‘Pháo hoa’ có thông điệp muốn chơi đùa cùng fan, thì bài này anh chưa quyết định được nên làm kiểu gì. Vì thế mà chưa đặt được tên.”

Và khi chắc chắn về bài hát này thì mới có thể xác định concept cho album này.

Tất nhiên, khác với “Pháo hoa”, đây là giai điệu tôi tự nghĩ ra, nhưng dù sao ý tưởng ban đầu không phải của tôi nên…

“À!”

Tôi vỗ tay và nói:

“Anh đã bỏ qua điều hiển nhiên nhất.”

“Có vẻ anh ấy lại nảy ra ý tưởng nguy hiểm gì đó rồi.”

Các em lùi lại từ từ khi thấy tôi cười như vừa phát hiện ra chất nguy hiểm.

Đặc biệt là Jung Hyun và Ri Hyuk, những người đã khổ sở với “Pháo hoa” và “Biển đêm”, càng lùi xa hơn.

Bi Ju cũng bị hai người đó kéo đi.

Nhưng ánh mắt tôi chỉ hướng về một người duy nhất.

“Ji Ho này.”

“Dạ?”

“Em lại đây ngồi xuống xem.”

Quả nhiên nghe trực tiếp từ đương sự là tốt nhất.

Có vẻ cảm thấy nguy hiểm, em út quay nhìn các anh khác, nhưng ba người kia đã chạy mất từ lâu.

“Sao phải sợ thế?”

“Dạ, em…”

“Em bảo học xong rồi mà? Không có việc gì làm đúng không?”

Tôi mỉm cười rạng rỡ với Ji Ho. Rồi vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu cho em út mau đến.

“Lại đây. Cùng anh làm bài hát vui vẻ nào.”

_________________________________________________

Nhóm chat “Nhóm Woo Joo không có Woo Joo.”

Wang Ji Ho [Sao các anh có thể đối xử với em như vậy?]

Wang Ji Ho [Các anh bỏ rơi em thế này sao?]

Wang Ji Ho [Đợi đấy… Em sẽ trả thù]

2 giờ sau.

Wang Ji Ho [Cứu em]

4 giờ sau.

Wang Ji Ho [Không ai đến đón em được sao? ㅠㅠㅠㅠ]

6 giờ sau.

Wang Ji Ho [Giờ em không còn là thành viên New Black nữa]

Wang Ji Ho [Ngày mai em sẽ trở thành diễn viên mới]

– Wang Ji Ho đã rời khỏi phòng chat.