Chương 10

8 giờ 30 sáng.

Đứng trước mặt tất cả các thực tập sinh đã tập trung, tôi tuyên bố đã hoàn thành việc hòa âm.

“Anh nói gì cơ?”

 Seo Ri Hyuk có vẻ như không tin vào tai mình.

“Làm sao anh có thể làm xong trong một đêm được?”

“Dễ thôi.”

“…”

“Đùa thôi. Làm đi làm lại thì cuối cùng cũng xong.”

Cậu ta tỏ vẻ không biết nói gì, rồi hỏi: “Anh làm đàng hoàng chứ?”

“Nghe thử thì biết thôi.”

Em út cười toe toét chen vào: “Nếu làm bừa thì vô hiệu nhé. Phải đãi đồ ăn vặt đấy.”

“Này, trong tình huống này mà cậu còn quan tâm đến đồ ăn vặt à?”

“Sao thế anh. Người ta nói ma chết no còn có nước da đẹp mà, ăn uống đương nhiên là quan trọng rồi.”

Trong khi em út và main vocal đang đùa giỡn, Kim Jung Hyun và Kim Bi Ju, hai học sinh lớp 12, đang trò chuyện riêng với nhau. Có vẻ như họ đang nói những câu kiểu “Đã xong rồi sao?”, “Không biết, nghe thử đã.”

Tôi cầm USB mà Giám đốc đã đưa và kết nối nó vào loa.

Hơi lo lắng. Mặc dù Giám đốc nói đã xử lý trên máy tính, nhưng tôi chưa từng nghe thử. Đã nói to như vậy rồi, nếu đột nhiên phát ra tiếng loạn xạ thì sao đây.

“Nào, giờ anh bật nhé.”

Mọi người có vẻ nửa tin nửa ngờ. Có lẽ họ đang nghĩ chất lượng của một bản hòa âm làm vội vã trong một ngày có thể tốt đến đâu.

Nhưng khi phần nhạc đệm bắt đầu, không khí thay đổi.

Với phần mở đầu gọn gàng, Kim Jung Hyun mấp máy miệng thành hình chữ ‘O’. Khi cậu ấy gật đầu, Kim Bi Ju cũng gật đầu theo.

Em út thậm chí ngừng nhai chocolate và lắng nghe chăm chú.

Seo Ri Hyuk cũng đang lắng nghe một cách nghiêm túc.

Nhìn chung, họ có vẻ ngạc nhiên về chất lượng cao và sau đó tỏ ra hài lòng.

30 giây đầu là thời gian đánh giá, nhưng sau 30 giây, các thực tập sinh bắt đầu đắm chìm vào bài hát.

Hai bài hát khác nhau. Phần kết nối giữa đoạn 1 và đoạn 2 là phần giai điệu chuyển tiếp. Ở đoạn hơi lạ lẫm này, các thành viên nghiêng đầu tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Đây là phần Jung Hyun sẽ rap.”

Mọi người gật đầu, đặc biệt là Jung Hyun, rapper, mỉm cười rất hài lòng. Cậu ấy nói đây là giai điệu tốt để viết lời.

Cuối cùng, phần rap kết thúc và đoạn 2 bắt đầu. Đoạn 2 được cấu trúc với âm nhạc khác so với đoạn 1. Mọi người đều lắng nghe với tâm trạng hồi hộp, nhưng có vẻ đều ngưỡng mộ phần chuyển tiếp tự nhiên.

“Thế nào?”

Sau khi bài hát kết thúc, tôi hỏi về cảm nhận của họ.

“Tuyệt vời! Ban đầu em hơi nghi ngờ khi anh nói sẽ làm xong trong một ngày, nhưng không ngờ chất lượng lại tốt đến vậy.”

“Em thích phần rap. Rất trôi chảy.”

“Mặc dù tiếc đồ ăn vặt nhưng em cũng thích.”

Có vẻ như tất cả đều rất hài lòng, không phải lời nói suông.

May quá.

Thật ra tôi đã nói to miệng nhưng không tự tin lắm. Đã 2 năm không làm hòa âm, lại làm vội vàng qua đêm nên tôi đã lo lắng phản ứng sẽ không tốt, nhưng phản ứng lại tốt hơn tôi nghĩ.

“Ừm…”

Cuối cùng, Seo Ri Hyuk mở lời.

“Coi như anh thắng cuộc đi.”

“Được.”

“Em chấp nhận vì chất lượng tốt.”

Tôi mỉm cười với Ri Hyuk, người đang tỏ ra miễn cưỡng nhưng đành chịu.

Giờ tôi đã đạt được mục tiêu mong muốn. Không cần phải dựa vào tuổi tác hay thâm niên thực tập sinh, tôi đã tự nhiên giành được sự tin tưởng của các thành viên thông qua khả năng hòa âm.

“Như đã hứa, anh sẽ có toàn quyền quyết định về phần trình diễn.”

Tôi nhớ lại kế hoạch đã chuẩn bị trước.

“Trước tiên, hãy phân công nhiệm vụ.”

Kim Bi Ju, main dancer, phụ trách biên đạo vũ đạo. Seo Ri Hyuk, main vocal, phụ trách chỉ đạo vocal. Đương nhiên Kim Jung Hyun, rapper duy nhất, phụ trách phần rap.

“Vậy em thì sao ạ?”

“Ừm… để xem.”

Tôi chợt lúng túng khi nhìn thấy ánh mắt sáng long lanh của em út.

Khó có thể nói em ấy vô dụng. Không thể nói điều xấu với một mầm non đang lớn, nên tôi nghĩ ra một lý do tốt.

“Em phụ trách hậu cần nhé.”

“Dạ? Hậu cần là gì ạ?”

“Là việc đảm bảo mọi người không bị hạ đường, lo đồ ăn vặt ấy.”

“À, em tự tin về việc đó ạ.”

Em út gật đầu như thể muốn nói cứ giao cho em ấy.

“À phải rồi, anh Woo Joo.”

Kim Bi Ju lục lọi trong túi và lấy ra thứ gì đó. Đó là một cuốn sổ lò xo.

Kim Bi Ju mở cuốn sổ có ghi “Sổ tay luyện tập”, lướt qua những trang chữ viết dày đặc và mở ra ở giữa.

“Đây là gì vậy?”

“Em đã nghe kế hoạch anh nói hôm qua và thử phác thảo vũ đạo sơ bộ. Nếu anh chưa phân chia phần hát thì thử xem cái này thế nào?”

“Vậy à? Để anh xem nào.”

Qua vài trang, những hình vẽ nguệch ngoạc di chuyển thay đổi đội hình. Mặc dù là những hình vẽ thô sơ nhưng truyền tải rõ ý tưởng muốn làm gì.

Nhìn thấy vậy, tôi nhìn đối phương với ánh mắt mới mẻ.

“Em làm cái này chỉ trong một đêm sao?”

“Vâng.”

“Em cũng giỏi thật đấy.”

Đó là lời khen thật lòng.

Khi còn ở TJ Entertainment, tôi đã từng biên đạo vũ đạo cho đánh giá cuối tháng theo nhóm nên biết việc biên đạo khó khăn như thế nào. Vậy mà em ấy làm được trong một đêm. Hơn nữa, chất lượng còn tốt hơn tôi nghĩ, khiến tôi phải thán phục.

Hóa ra vì thế mà em ấy có quầng thâm dưới mắt. Tôi đã thắc mắc tại sao chỉ mình em ấy có bóng tối dưới mắt so với các thực tập sinh khác, hóa ra là vì đã về nhà làm cái này một mình.

“Được rồi, vậy thì…”

Tôi đang định nói tiếp thì bỗng dừng lại. Hả? Vì tôi nhận ra có gì đó lạ khi xem phân chia vũ đạo mà Kim Bi Ju làm. Quá tự nhiên nên tôi không nhận ra.

“Khoan đã, hôm qua anh cũng có phân chia phần hát.”

Phân chia phần hát. Để làm một màn trình diễn nhóm, trước tiên phải chia ai sẽ hát phần nào của bài hát. Và phải làm điều đó trước khi biên đạo vũ đạo.

Tôi lấy ra bản phác thảo phân chia phần hát đã lưu trong điện thoại và so sánh với phân chia vũ đạo của Kim Bi Ju, rồi thốt lên kinh ngạc.

“Wow.”

“Sao vậy anh?”

Em út không thể kiềm chế tò mò xen vào.

“Nhìn này.”

Khi tôi đưa điện thoại, bốn người xúm lại xem. Giống như tôi, họ xem đi xem lại phân chia vũ đạo của Kim Bi Ju và phân chia phần hát của tôi, rồi chớp mắt kinh ngạc.

“Cái gì vậy. Sao lại giống nhau thế?”

Phân chia vũ đạo của Kim Bi Ju và phân chia phần hát của tôi giống nhau gần 90%. Đây là điều rất khó xảy ra trong thực tế. Trừ khi chúng tôi có thần giao cách cảm. Thật khó để Kim Bi Ju một mình chia vũ đạo trên giường và tôi hòa âm trong phòng tập lại có cùng một tần số suy nghĩ.

“…”

Ngay lúc đó, tất cả chúng tôi bị bao trùm bởi một niềm tin kỳ lạ. Như thể đây là dấu hiệu báo trước một thành công lớn. Với cảm giác mọi thứ đều khớp với nhau một cách hoàn hảo, tất cả chúng tôi im lặng nhìn nhau và gật đầu.

“Vậy chúng ta cứ theo đúng như thế này nhé?”

Mọi người đều gật đầu trước câu hỏi của tôi.

Chỉ trong chưa đầy một ngày, chúng tôi đã phân chia được phần hát, vũ đạo và vai trò. Điều đó có nghĩa là khung cơ bản đã hoàn thành.

“À, chúng ta sẽ lấy tên nhóm là gì?”

“Tên nhóm?”

Kim Bi Ju cười và trả lời câu hỏi của tôi.

“Vì mỗi công ty giải trí sẽ debut idol theo cách riêng của họ, nên chúng ta phải tự đặt tên nhóm. Lần này có thêm thành viên mới nên chúng em định đổi tên.”

“Trước đây là gì?”

“Lemon Boys ạ.”

Tại sao mặt tôi lại nóng lên thế này?

“Hơi kỳ phải không ạ?”

“Không phải hơi mà là rất kỳ. Ai đặt vậy?”

“Chủ tịch ạ.”

“Nghe lại thì cũng là một cái tên khá ổn đấy.”

Các thực tập sinh cười khúc khích trước sự thay đổi thái độ của tôi.

Mặc dù chỉ là tạm thời, việc đặt tên nhóm vẫn là điều khó khăn. Devils, Yellow Green, Five Star và nhiều cái tên khác được đề xuất, nhưng không có cái nào thực sự ấn tượng. Giống như chọn đồ ăn khuya vậy. Cảm giác như cần tìm ra thứ gì đó thực sự hợp khẩu vị vào lúc đêm khuya, nhưng lại không tìm được.

“Thôi chọn đại đi. Dù sao cũng chỉ dùng tạm thời mà.”

“Vậy Five Star thì sao ạ?”

“Cái đó thì thôi, Jung Hyun à.”

Tôi lắc đầu với Kim Jung Hyun, người từ nãy giờ cứ khăng khăng đề xuất Five Star. Cậu ta nhìn mọi người như muốn xin sự đồng tình, nhưng cuối cùng phải chịu thua trước sự từ chối của các thành viên.

Lời nói của Seo Ri Hyuk là đòn kết liễu:

“Được, đặt là Five Star đi.”

“Thật ạ?”

“Em sẽ rút lui khỏi nhóm.”

“…”

Rõ ràng chúng tôi đã hoàn thành việc hòa âm, phân chia phần hát và vũ đạo, vậy mà việc chọn tên lại khó khăn đến thế.

Sau một hồi suy nghĩ, em út bỗng như phát hiện ra điều gì đó:

“Anh Woo Joo.”

“Ừ?”

“Anh mua áo len đó ở đâu vậy?”

“Cái này ở K-mart.”

Tôi cười và hỏi:

“Sao, em thích à?”

“Không, em chỉ dùng đồ đắt tiền thôi.”

Wang Ji Ho nói với vẻ lạnh nhạt rồi chỉ vào áo len của tôi.

“Trên áo anh có chữ đấy.”

“Cái này à?”

“Vâng, nó viết gì nhỉ. Anh Jung Hyun, đọc giúp em đi.”

“Chicken is the new black.”

Trong khi nghe Kim Jung Hyun đọc bằng tiếng Anh trôi chảy, tôi nhìn dòng chữ trên áo mình. Wang Ji Ho nói:

“Dùng cái viết trên đó thì sao? New Black.”

“New Black?”

“Thế nào ạ?”

Mọi lần khi đề xuất một cái tên, luôn có người phản đối, nhưng lần này lạ thay không ai có ý kiến gì.

Có lẽ vì nó khá trung tính.

Tôi thậm chí còn tìm kiếm trên internet để chắc chắn nó không có nghĩa kỳ lạ gì trong tiếng Anh, nhưng có vẻ không có vấn đề gì.

‘The New Black.’ Nghe nói đây là cụm từ dùng để chỉ một xu hướng mới trong tiếng Anh.

“Vậy ai đồng ý lấy tên New Black?”

Tất cả đều giơ tay trước câu hỏi của tôi. Và thế là tên tạm thời của chúng tôi “New Black” đã được xác định.

Giờ chỉ còn lại việc luyện tập.

Tháng 12 năm 2013.

Trong khi mọi người đang bận rộn kết thúc năm, chúng tôi cũng đang tập trung hết sức cho việc chuẩn bị đánh giá cuối năm.

May mắn thay, tất cả thành viên của nhóm New Black đều hoàn thành tốt vai trò của mình.

“Nào, chúng ta sẽ kiểm tra vũ đạo trước.”

Kim Bi Ju đã tạo ra một bài vũ đạo đáng kinh ngạc chỉ trong vài ngày. Mặc dù có thể chưa hoàn hảo trong mắt chuyên gia, nhưng nó rất phù hợp với gu của chúng tôi.

Tuy nhiên, do độ khó cao hơn dự kiến, các thành viên khác ngoại trừ tôi như đang trải qua địa ngục, mỗi ngày đều kiệt sức. Đặc biệt, Seo Ri Hyuk, người yếu nhất về vũ đạo, ngày càng xanh xao, nhưng khi đến lĩnh vực của mình, cậu ấy lại hoạt động như cá gặp nước.

“Em không nghe thấy âm sắc giọng hát, anh Bi Ju. Hát bình thường như em đã bảo. Anh đang không thể hiện được giọng của mình.” “

Xin lỗi. Hình như em đã hít thở sai ở đoạn đầu.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu lại từ điểm đánh dấu.”

Đó là sự chỉ đạo còn đáng sợ hơn cả một giáo viên nghiêm khắc. Nhờ những nhận xét sắc bén ngay khi có chút sai sót, kỹ năng của chúng tôi đã tiến bộ vượt bậc.

“Anh, nghe thử phần rap của em nhé?”

Kim Jung Hyun, rapper, cũng đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình. Không chỉ vần điệu trong lời bài hát khiến người nghe phải gật đầu, mà cách rap cũng làm nổi bật được nhịp điệu và vần.

Khi phần rap kết thúc, em út như một nhân viên cứu thương tiến đến và đặt một thanh chocolate vào tay Kim Jung Hyun. Đó là một cảnh tượng đáng yêu mỗi khi nhìn thấy.

Như vậy, mỗi người chúng tôi đều đang cố gắng hết sức trong lĩnh vực của mình.

Ngày 28 tháng 12.

Cho ngày quyết chiến sắp tới.

Ngày 27 tháng 12, một ngày trước buổi đánh giá cuối năm. Lâu rồi không nghe giọng bà, tôi gọi điện cho bà.

Sau vài hồi chuông, một giọng nói lanh lảnh vang lên cùng với tiếng ồn ào:

– Phải Woo Joo không!

“Vâng, bà ơi. Cháu đây.”

– Sao giờ này cháu lại gọi?

“Khi nào cháu gọi mà có việc cần đâu?

Tôi cười và đáp:

– À, cháu nhớ giọng bà nên gọi thôi.

– Đồ quỷ này.

“Lại chửi rồi.”

– Ngày nào cũng làm chuyện đáng bị chửi thì sao.

“Bà ác quá. Cháu gọi vì nhớ bà mà bà lại nói thế.”

Tôi không kìm được nụ cười khi nghe tiếng làu bàu qua điện thoại.

“Bà chuẩn bị lên đây ngày mai chưa?”

– Chuẩn bị xong hết rồi.

“Nếu thấy không khỏe thì cứ ở nhà nghỉ ngơi đi. Có gì to tát đâu mà phải lên tận Seoul.”

– Phải đi xem chứ, sao không.

“Thật không ạ?”

– Ừ. Nếu không đi xem thì sau này cháu sẽ nói ‘Bà ơi, lúc đó cháu buồn lắm’, vậy làm sao không đi được.

Ừm. Cũng không sai.

“Thật ra cháu cũng muốn bà đến xem lắm.”

– Thế hả?

“Vâng ạ, cháu còn chuẩn bị quà cho bà nữa.”

– Gì vậy. Cháu lại mua kem dưỡng da à?

– Không, cái khác ạ.

Mới đây tôi đã đi trung tâm thương mại để mua quần áo tặng bà. Tất nhiên, đó là bí mật cho đến ngày mai.

“Kem dưỡng da cháu mua tháng trước thế nào? Bà có dùng không?”

– Bà đang tiết kiệm xài. Đồ ngoại nên tốt lắm.

Tôi cảm thấy ấm lòng khi nghe giọng hài lòng của bà.

“Nếu bà muốn mua gì nữa thì cứ nói. Cháu vừa nhận tiền đặt cọc nên giàu lắm.”

– Lại nói nhảm rồi.

“Cháu nói thật mà. Bà cứ mua nhiều mỹ phẩm vào. Để khi đi câu lạc bộ người già, các ông cũng mời bà đi hẹn hò chứ.”

– Thôi đi, cái thằng hâm này. Bà chán đàn ông lắm rồi. Ông cháu còn sống, bà đã phải khổ sở bao nhiêu…

Có vẻ tôi đã chọn sai chủ đề rồi. Bà bắt đầu tuôn ra những lời phàn nàn về ông như súng máy.

“Bà ơi, cháu phải đi rồi.”

– Sao. Không muốn nghe à?

“Không, tới giờ tập rồi. Các em đang gọi cháu.”

Điều đó là thật. Em út đang chạy đến chỗ tôi như một chú chó con từ đầu hành lang, nơi tôi đang gọi điện.

“Vậy ngày mai gặp nhé bà.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Bà Kim Deok Soon thở dài sau khi kết thúc cuộc gọi.

“Ôi trời, thằng quỷ này.”

Bà cảm thấy thương cháu khi nghe nó vẫn phải làm việc đến giờ này.

Idol ư? Sao nó lại khóc lóc, nài nỉ vì cái nghề đó chứ. Khi nó nói từ bỏ, bà còn thầm vui mừng. Vậy mà giờ lại nói muốn làm tiếp.

‘Biết sao được. Nó tự chọn số phận của mình thôi.’

Từ nhỏ nó đã cứ idol, idol, và cuối cùng đã đến được đây.

Ngày mai là cái gì nhỉ, đánh giá gì đó.

Bà Kim Deok Soon lấy ra bộ quần áo sẽ mặc ngày mai, rồi bôi kem dưỡng da lên mặt trước khi đi ngủ và chợt nhớ ra điều gì đó.

Mở ngăn kéo bàn trang điểm, trong ngăn kéo thứ hai có một bức tranh cũ.

Bà Kim Deok Soon lấy ra bức tranh cũ và nhìn nó. Một tờ giấy vẽ cũ kỹ, thể hiện dấu vết thời gian.

[Lớp 1 năm 2, Seon Woo Joo]

Dưới dòng chữ nguệch ngoạc là một bức tranh. Một cậu bé đang chơi đàn piano và hát dưới ánh đèn sân khấu được tô màu vàng bằng bút sáp.

[Ước mơ tương lai: Siêu sao vũ trụ]

[Thưa cô, con sẽ trở thành người nổi tiếng nhất thế giới ạ]

Bà Kim Deok Soon nhìn bức tranh và thầm cầu nguyện sâu sắc trong lòng.

Lạy Đức Phật trên trời. Con xin Ngài. Lần này xin hãy để cháu trai của con thành công.