Hướng Dẫn Định Hướng Thành Công - Chương 4

Tính cách của Jae-chan đã bị mài mòn bởi đời sống xã hội khắc nghiệt, bởi những thất bại đau đớn và cả cái chết. Nếu không có những điều đó, có lẽ cậu đã chẳng thể nào thay đổi được bản tính ích kỷ đã tích tụ suốt bao năm.

“Đặc biệt là việc né tránh công việc thực địa mới là vấn đề chủ chốt.”

Ngay cả Go Woo-jin, người vốn không hay để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, cũng phải nổi giận vì chuyện này. Không giống những Guide khác – những người luôn phải ở tiền tuyến và chịu ‘tiêu hao’ nghiêm trọng – Jae-chan gần như chỉ được phân công làm việc ở văn phòng. Dù có ra hiện trường thì cậu cũng chỉ phụ trách các nhiệm vụ hậu cần.

‘Lần này mình phải tự ra mặt. Chỉ có như vậy mới hiểu rõ được thực thể của Black Swan.’

Chỉ ngồi bàn giấy đọc báo cáo thì không đủ. Khi Jae-chan đang tự củng cố lại quyết tâm—

“Ơ… có cần phải nói đến mức đó không? Không đến mức nghiêm trọng như vậy đâu.”

Giữa khoảng lặng bất chợt, Yu-ram – tưởng rằng Jae-chan đang tổn thương – khẽ lên tiếng.

“Từ giờ làm tốt là được mà.”

Cô nháy mũi tinh nghịch. Câu nói đi thẳng vào trọng tâm khiến Jae-chan bật cười. Đúng vậy, chỉ cần làm tốt từ bây giờ là được.

Yu-ram chỉnh lại cặp kính trượt xuống đầu mũi, cũng khẽ bật cười.

“Nếu xong rồi thì ra ngoài thôi. Mà này, có vẻ như tin đồn về việc bạn cùng phòng của cậu không hề lộ diện là thật nhỉ?”

Cô chỉ vào chiếc giường trống. Tiếng lộc cộc vang lên, Jae-chan – người đang đi – bất giác khựng lại.

Bạn cùng phòng sao? Kể từ khi vào trung tâm lúc mười bốn tuổi cho đến khi được điều về Cục Thông tin, cậu luôn ở phòng đôi. Vì đã trải qua không biết bao nhiêu bạn cùng phòng, nên cậu cũng chẳng để tâm lắm lần này người ở chung là ai. Nhưng nếu Yu-ram đã nói vậy, hẳn người kia là một gương mặt có tiếng.

‘Mùa hè năm mình hai mươi mốt tuổi… lúc đó bạn cùng phòng là…’

Một gương mặt chợt hiện lên trong trí nhớ, khiến khóe môi Jae-chan chùng xuống.

“A?”

Yu-ram đột ngột ngẩng đầu lên kiểm tra túi áo. Tiếng bíp bíp vang lên dồn dập – máy nhắn tin của cả hai đồng loạt báo động khẩn cấp.

Báo động đỏ.

Tình huống khẩn cấp kiểu này rất hiếm, chỉ khoảng ba bốn lần trong một năm. Gương mặt bạn cùng phòng vừa hiện ra trong đầu Jae-chan lập tức tan biến. Thay vào đó là ký ức về một vụ khẩn cấp tương tự tràn về. Đầu ngón chân cậu bỗng cứng đờ.

“Seon Jae-chan! Còn đứng đó làm gì?”

Yu-ram – đã chạy đến phía trước – vẫy tay ra hiệu. Nhanh lên! Giọng nói của cô như kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ. Jae-chan vội vã nhặt tấm thẻ ID trên bàn, đeo lên cổ. Dây đeo lắc lư theo từng bước chạy, nhưng trong lòng cậu vẫn thấy bất an.

… Nếu cứ đi như thế này, cậu sẽ phải chạm mặt Go Woo-jin mất.

Cậu vẫn chưa sẵn sàng để gặp lại người đó.

Dù đã được phân vào nhóm hướng dẫn viên cùng Yu-ram, Jae-chan vẫn cảm thấy đầu óc quay cuồng trước sự việc đột ngột.

Trung tâm Guide Khẩn cấp – Tổng bộ Quản lý Trung ương.

Tiếng còi báo động inh ỏi. Các Esper bị thương liên tục được đưa vào khiến khắp nơi rơi vào hỗn loạn. Những thiết bị ổn định nhanh chóng kín chỗ. Trưởng trung tâm hét lên giữa cơn ồn ào:

“Guide không có thẻ ID! Qua bên này! Nhanh lên!”

Yu-ram – người vừa chạy thẳng từ phòng Jae-chan – thuộc nhóm đó. Cô vội đi lấy thẻ Guide tạm thời. Trong khi đó, Jae-chan đeo thẻ ID của mình lên đồng phục.

“Cậu Guide!”

Một thành viên đội tìm kiếm gọi cậu ở lối vào. Trong lúc chạy, mọi suy nghĩ về Go Woo-jin – người nãy giờ chiếm trọn tâm trí – cũng lập tức tan biến.

“Có trường hợp khẩn cấp ở đây!”

Nhân viên cứu hộ hét lớn. Jae-chan thoáng khựng lại vì sóng năng lượng sắc bén phát ra từ một Esper đang bất tỉnh trên giường cấp cứu. Nhưng rồi cậu cắn răng chịu đựng. Cảm giác đau rát như một trong những vết thương cũ trỗi dậy, nhưng cậu bỏ qua nó và nhanh chóng chạy theo chiếc giường đang lăn bánh.

Khi BÁO ĐỘNG ĐỎ được kích hoạt, tất cả Guide trong trung tâm đều phải trấn an các Esper cho đến khi Guide cặp đôi hoặc người có tỷ lệ tương thích cao đến. Và lúc này, người phụ trách Esper kia chính là cậu.

“Chuyện quái gì vậy? Tất cả Guide tại hiện trường đều không thể thực hiện guiding!”

Nhân viên cứu hộ vừa đẩy giường vừa hét với vẻ mặt đầy sốc.

“Vâng, tôi có nghe rồi. Đã tiêm thuốc an thần chưa?”

Jae-chan vừa chạy vừa nắm tay Esper đang bất tỉnh, bắt đầu tiến hành hướng dẫn. Mùi khói nồng nặc xộc thẳng vào mũi – có vẻ vụ này liên quan đến hỏa hoạn.

“A, vâng! Đã tiêm Anti-Epinephrine! Người này là Esper thuộc hệ vật lý!”

Jae-chan quan sát tình trạng của người đàn ông – trông khoảng cuối hai mươi. Có vẻ thuốc hướng dẫn không phát huy tác dụng, hoặc có thể đã dùng quá liều, khiến anh ta hoàn toàn rối loạn.

Vừa thực hiện hướng dẫn, cậu vừa mở điện thoại kiểm tra ứng dụng nhận diện chip trong cơ thể Esper.

[Heo Moon-gi (Esper C) – Seon Jae-chan (Guide A)]
Tỷ lệ tương thích dự đoán: 25%

Dữ liệu này được tính toán dựa trên kết quả kiểm tra sóng năng lượng hàng năm. Nhân viên cấp cứu cũng liếc nhìn tỷ lệ.

“Tôi sẽ lắp Amplifier!”

Amplifier là thiết bị giúp tăng tạm thời tỷ lệ tương thích, nhưng do có thể gây hại nếu lạm dụng nên chỉ dùng khi thật sự cần thiết.

Khi một chiếc Amplifier gắn logo của JMA – công ty dược phẩm y tế đa quốc gia lớn nhất liên minh – được đẩy tới, một ký ức cũ bất chợt hiện về trong đầu Jae-chan.

“Cậu Guide! Tôi có nên gắn bộ khuếch đại vào không?”

Nhân viên y tế hét lên khi thiết bị được bật. Vì Guide vẫn đang tiến hành guiding. Dù là hạng A, nhưng với tỷ lệ khớp chỉ 25%, việc dẫn đường mà không có bộ khuếch đại cũng chẳng khác nào đổ nước vào hố không đáy. Nếu phải so sánh thì, tỷ lệ khớp lệch cũng giống như độ chính xác khi bắn – dù là bom hay súng lục, thì cũng phải nhắm trúng đích mới có hiệu quả.

“Lắp đi. Tôi sẽ tiếp tục guiding. Có còn hơn không!”

Jae-chan nói nhanh. Thật ra cậu cũng biết đây là việc chẳng mấy hiệu quả. Người thực tập lè lưỡi, lắp miếng đệm điện cực vào tay và chân của Esper.

Trong lúc đó, Jae-chan cố gắng thích nghi với sóng năng lượng hỗn loạn của Esper. Khi cậu nhắm mắt lại như thường lệ, mọi dao động dày đặc và rối rắm liền hiện rõ trong tâm trí.

Có lẽ vì đã làm nghề Guide lâu như hơi thở – từ trước cả năm 14 tuổi khi tham gia kỳ thi Guide quốc gia – Jae-chan đặc biệt nhạy với bước sóng. Trước khi trọng sinh, ở tuổi 27, cậu đã đạt kỳ tích nâng tỷ lệ khớp cơ bản với toàn bộ các Esper, đến mức được gọi là “máy khuếch đại hình người” – biệt danh nghe có phần khoa trương.

Câu hỏi là: liệu kỹ năng từ kiếp trước còn áp dụng được vào lúc này không?

Có thể lắm.

Dù bước sóng của Esper này rất nặng, nhưng lực đẩy không lớn. Sóng dẫn đường được Jae-chan điều chỉnh cẩn thận, từng chút một khớp vào như thể đang nhét một khuôn sáp vào khuôn đúc. Dần dần, các sợi chỉ năng lượng dính chặt bắt đầu tách rời.

“Hả?”

Người thực tập thốt lên ngạc nhiên. Tiếng bíp vang lên – chỉ số ổn định của bước sóng trên bộ khuếch đại đang tăng: 46, 51, 56… rồi vượt mốc ổn định là 60, dù chưa hề cắm dây điện cực.

Người thực tập nhìn chằm chằm vào bộ điện cực vẫn còn bọc trong màng nhựa trên tay mình với vẻ bối rối.

“Có vẻ như tỷ lệ khớp dự đoán đã sai.”

Jae-chan mở mắt, nói như đang biện hộ. Thật ra, chính cậu cũng không ngờ. Cậu không nghĩ mọi việc lại thuận lợi như vậy. Mọi thứ vẫn như cũ, chưa hề bị ảnh hưởng bởi việc cơ thể trọng sinh. Kỹ năng guiding có vẻ như là năng lực tinh thần, không phụ thuộc vào thể chất.

Giờ chỉ cần chờ Guide cặp của Esper kia đến. Ngay khi định buông tay ra với vẻ nhẹ nhõm, đột nhiên Esper mở mắt. Ánh mắt anh ta chạm vào ánh nhìn đang mong đợi của cậu, và sự phản kháng bị kìm nén bất ngờ bùng nổ.

“Heo Moon-gi Esper, đợi đã!”

Người thực tập hét lên, nhưng đã muộn. Esper mơ màng choàng lấy Guide. Seon Jae-chan bị siêu năng lực gia đang đè lên người ôm chặt đến mức không thể kháng cự. Cậu chỉ biết thầm than: Mình đã quyết tâm làm việc nghiêm túc, thì một cái ôm cũng không sao mà? Mối quan hệ giữa Esper và Guide kỳ cục vậy đấy, chuyện này đâu có gì lạ.

…Sẽ chỉ là một cái ôm thôi, đúng không? Cho đến khi cậu giật mình vì tay Esper siết eo mình quá chặt.

Một cơn gió từ đâu đó thổi tung mái tóc Jae-chan. Cùng lúc ấy, một cánh tay mạnh mẽ quấn chặt lấy cơ thể cậu. Tấm lưng và vai Jae-chan đập vào cơ thể cứng rắn như đá, khiến cậu nhíu mày một lúc trước khi quay đầu lại.

“…?”

Cậu bắt gặp một ánh nhìn tối tăm, sắc lạnh.

A. Miệng Seon Jae-chan khẽ hé. Chuyện quái gì thế này?

Mái tóc đen rối xòa trên trán. Khuôn mặt trắng nhợt. Đôi mắt đang dán chặt vào cậu. Một làn sóng năng lượng khổng lồ ập đến cơ thể cậu – muộn mà mạnh mẽ.

Là Go Woo-jin.

Thực tập sinh nghĩ rằng hôm nay là một ngày tràn đầy bất ngờ. Gặp Guide hạng A? Tỷ lệ khớp lệnh 25% mà vẫn ổn định được một Esper dù không dùng bộ khuếch đại? Chúng đều là chuyện hiếm. Nhưng được tận mắt thấy một Esper cấp S thì đúng là cơ hội ngàn năm có một.

Siêu năng lực gia hạng S cực kỳ hiếm có – đếm trên đầu ngón tay – và là những nhân vật nổi tiếng trong Liên bang. Dù là Guide A cũng khó sánh kịp. Gặp người nổi tiếng, ai mà chẳng trở nên nhỏ bé chứ?

Nhưng mà… Esper Go Woo-jin thật sự lạnh lùng đến mức đó sao?

Thực tập sinh ngẩng lên nhìn Go Woo-jin, người cao hơn mình cả một cái đầu như thể là một chủng loài khác. Có lẽ vì ngoại hình quá nổi bật và tuổi đời còn trẻ, Go Woo-jin thậm chí được yêu thích ngay cả trong giới Esper hạng S. Tất nhiên, anh ta cũng hay xuất hiện trên truyền thông.