Hướng Dẫn Định Hướng Thành Công - Chương 1

Giá như có thể vứt bỏ những cảm xúc vô dụng của mối tình đơn phương giống như vứt bỏ những tài liệu vô dụng.

Căn cứ ngầm của tổ chức khủng bố chống chính phủ ‘Black Swan’. Seon Jae-chan, một hướng dẫn* cấp A 27 tuổi đang truy đuổi bọn chúng, người đứng đầu trẻ nhất của phòng tình báo thuộc Trụ sở Quản lý Trung ương đang lên như diều gặp gió, chưa từng thất bại bất cứ việc gì trừ tình yêu.

Máu trào ra từ cổ họng cậu. Miệng cậu đắng chát. Vụ nổ hất cậu lên và quật cậu xuống đất nhiều lần. Thính giác của cậu đã mất. Toàn thân đau nhức như thể đang bốc cháy, nhưng thế giới lại yên lặng đến nghẹt thở. Màng nhĩ của cậu chắc chắn đã rách nát. Khó mà hồi phục.

Trong khi truy đuổi Black Swan cùng đồng nghiệp, cậu đã rơi vào cái bẫy được giăng như tổ kiến.

Bụi từ từ lắng xuống trên cơ thể rách nát. Jae-chan nằm rạp trên sàn căn cứ, chăm chú nhìn lên trần nhà bằng thép với những chiếc xương lộ ra. Ngay lập tức, ánh sáng đầy màu sắc nhấp nháy, rồi tắt ngúm.

‘… Đội trưởng…! …tay… không…!’

Đột nhiên, đồng nghiệp của cậu gào thét. Khục. Máu văng tung tóe. Một thế giới yên tĩnh đến kinh khủng. Chỉ có mùi máu tanh nồng nặc. Nỗi đau cắt ngang toàn thân cậu…

Giá như vật liệu nổ chưa phát nổ lúc nãy nổ gần cậu hơn. Nếu thế cậu đã có thể ra đi mà không phải nhìn thấy bất cứ điều gì. Seon Jae-chan liếc nhìn một người không nhúc nhích đứng sau đồng nghiệp của cậu. Mặc dù cậu đã bị chôn vùi trong đống đổ nát của vụ nổ, cậu vẫn nhìn vào mối tình đơn phương lâu năm của mình.

Go Woo-jin.

Esper* thuộc tính gió bậc S. Một người từng là bạn thân, mối tình đầu, và một người được chỉ định là người đồng hành in dấu ấn* của cậu, nhưng không bao giờ là của cậu.

Go Woo-jin trân trọng một hướng dẫn khác. Hướng dẫn đó là Nam Hae-sol, người đã được Jae-chan cứu thoát khỏi vụ nổ không lâu trước đó. Người yêu của Woo-jin. Jae-chan nuốt máu nóng vào trong khi nhìn vào cô ấy, người được bảo vệ an toàn trong vòng tay mạnh mẽ của Woo-jin. Cậu lại nhìn Go Woo-jin.

Cậu đã thành công trong rất nhiều dự án, nhưng Woo-jin là ngoại lệ duy nhất.

Cậu đã làm rất nhiều điều tồi tệ để có được Go Woo-jin. Cậu đã sử dụng quyền lực gia đình mà cậu rất miễn cưỡng tiếp nhận, trở thành cánh tay đắc lực của giám đốc hướng dẫn và ký hợp đồng với mẹ kế của cậu ấy để gây áp lực lên Go Woo-jin.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn thất bại thảm hại. Những cảm xúc lẽ ra đã bị từ bỏ từ sớm nếu đó là một dự án. Cậu không thể buông bỏ nó dễ dàng, nhưng nó đến đây thôi, nó phải kết thúc.

Lẽ ra cậu nên kết thúc nó sớm hơn.

Một tiếng cười trống rỗng bật ra.

Tuy nhiên, lý do tại sao cậu không thể rời mắt khỏi Go Woo-jin là vì cậu cảm nhận được sự kết thúc của cuộc đời mình. Sau một cái nhìn lâu dài, dai dẳng, ánh mắt của cả hai cuối cùng cũng chạm nhau. Đôi mắt của Go Woo-jin vô hồn. Giống như bụi tan.

Cậu cảm nhận được cảm xúc trong đôi mắt đen của cậu ấy khi cậu không thể rời mắt khỏi Woo-jin. Chắc hẳn cậu ấy đã cảm thấy ghê tởm, và đó cũng là lúc cậu quay đi. Như cậu vẫn luôn làm điều này trước mặt Go Woo-jin, không hề xấu hổ.

‘Trần nhà… Camera giám sát, ống kính…’

Cậu chuyển mắt và lặp lại những từ đó với đồng nghiệp. Cậu đã tìm thấy nó ngay trước khi đèn tắt hẳn khi cậu bị hất tung vì vụ nổ. Cậu không chắc liệu mình có đang truyền đạt tốt không vì màng nhĩ đã bị tổn thương. Dựa vào tiếng kêu của dây thanh âm và sự rung động của đôi môi, ‘trần nhà, camera giám sát, ống kính.’ Cậu lặp lại một cách rõ ràng nhất có thể. Ngay cả khi kề cận cái chết, cậu vẫn muốn mọi người ra ngoài an toàn.

Trần nhà, camera giám sát và ống kính. Jae-chan, người đã lặp đi lặp lại như một con robot bị hỏng trước những tiếng khóc của đồng nghiệp, đột nhiên cảm thấy nhiệt độ cơ thể của ai đò từ bàn tay. Đôi mắt đỏ ngầu của cậu mở to.

…

Go Woo-jin, người vừa đến gần cậu, đang nắm tay cậu.

Cậu ấy từng ôm Nam Hae-sol bằng một cánh tay, nay lại ngồi xuống bên cạnh cậu và nắm tay cậu. Gương mặt cậu ấy tái nhợt như tuyết và vẻ mặt trẻ trung của cậu ấy im lặng như thể chỉ đang thương tiếc một đồng đội mà thôi… Đủ rồi.

Ah, Woo-jin à.

Sự hối hận len lỏi trong khóe mắt cậu.

Ban đầu, Go Woo-jin là một người ấm áp. Một người sẵn sàng dang tay với cả người đối xử tồi tệ nhất với cậu ấy. Nhưng cậu đã khiến cậu ấy phải chịu đựng mọi thứ vì cái gọi là nhân danh tình yêu đơn phương.

Xin lỗi.

Xin lỗi, Woo-jin à…

Lẽ ra cậu phải nói sớm hơn. Một luồng sức mạnh hối tiếc tràn vào các đầu ngón tay đang run rẩy. Những giọt nước mắt nóng hổi chảy dài trên má đẫm máu và bụi bặm của cậu. Cậu thậm chí không thể xin lỗi Go Woo-jin, người sẽ bị bỏ lại. Cậu chỉ khóc.

Thật may mắn vì cậu đã cứu Nam Hae-sol. Cuộc đời cậu, vốn đang chết dần vì vết thương do vụ nổ, lần đầu tiên đã góp phần vào hạnh phúc của Go Woo-jin.

Lẽ ra cậu nên buông bỏ sớm hơn.

Lẽ ra nên chúc phúc cho cậu ấy thay vì ám ảnh và khao khát cậu ấy.

Tim cậu như bị xé nát bởi sự hối hận. Cậu cảm thấy như cậu đã biết cách sống đúng đắn rồi, nhưng mọi chuyện đã kết thúc. Đồng thời, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Giờ đây Go Woo-jin sẽ thoát khỏi cậu và bay đi. Giống như cơn gió, như thuộc tính của cậu ấy.

Một nụ cười mờ nhạt nở trên môi cậu khi cậu nhắm mắt lại.

Cuối cùng, đội trưởng Seon Jae-chan, ‘con rắn’ của ngành tình báo, máy khuếch đại dưới hình dạng con người, và là hình mẫu lý tưởng của người theo đuổi thành công, đã chết trong chiến dịch quét Black Swan.

Thế giới chuyển sang màu trắng. Chỉ có cơn gió nhẹ nhàng lướt qua bên tai bị tổn thương của cậu mới làm cậu cảm thấy như một phước lành.

*

Cậu từng nghe nói rằng thiên đường là vô định hình. Khi con người chết, họ sẽ đến thiên đường mà họ tưởng tượng.

Vậy, đây có phải là loại thiên đường mà cậu đang nghĩ đến không?

Seon Jae-chan nhìn xung quanh trong sự bàng hoàng.

Tòa nhà Nghệ thuật Tự do của Trung tâm Quản lý Trung ương, Phòng học số 2. Nơi hiện ra khi ánh sáng trắng từng chiếm lĩnh tầm nhìn dần tan biến. Một không gian thật đến mức ngỡ ngàng.

“Vùng không gió là một phép ẩn dụ cho một khu vực mà ‘năng lượng’ vô hạn tạm thời bị đình trệ.”

Giọng nói của chuyên gia trên bục giảng rõ ràng, nhưng nó không lọt nổi vào tai Jae-chan. Cậu nhìn xung quanh. Những chiếc ghế xếp theo kiểu bậc thang, khoảng 40 sinh viên trải dài với máy tính xách tay và một màn hình lớn chiếu bài giảng. Đây chắc chắn là lớp văn hóa dành cho Guide.

Thật kỳ lạ. Thiên đường không thể nào trông như thế này được. Cậu tiếp tục nhìn xung quanh, bối rối, cho đến khi cậu dừng lại trước tấm áp phích có nội dung, ‘Hội thảo biên giới: Chiến lược sử dụng Vùng không gió.’

‘Khu vực không gió?’

Đôi mắt cậu mở to khi tìm thấy cụm từ này. Đồng thời, giọng nói của chuyên gia lọt vào tai cậu.

“Ở nơi năng lượng tập trung quá mức – nguồn gốc của siêu năng lực – mọi khả năng và giác quan đều sẽ bị vô hiệu hóa.”

Đúng thế. ‘Hiện tượng vô hiệu hóa năng lượng’ cũng đã xảy ra khi vào căn cứ ngầm của Black Swan, vùng không gió. Đây là lý do tại sao, dù cậu có cố gắng đến đâu, người chữa bệnh đi cùng cậu cũng không thể cứu sống Seon Jae-chan.

“Có lẽ bạn sẽ gặp một vùng không gió trong khi làm nhiệm vụ thực địa.”

Jae-chan nghe bài phát biểu của Giáo sư Noh trở nên rõ ràng hơn như thể âm lượng của người nói tăng lên.

“Bạn có khả năng cao sẽ nhìn thấy Aurora tại một thời điểm nào đó trong cuộc đời mình. Tuy nhiên, cơ hội gặp Vùng không gió, nơi đã khiến khu vực vô hiệu hóa năng lượng trở nên nổi tiếng như một hố đen, là cực kỳ nhỏ.”

Bây giờ cậu mới để ý, chuyên gia giảng dạy là giáo sư nổi tiếng về hiện tượng học Esper, người mà trung tâm nghệ thuật tự do đã nhiều lần mời. Cậu nhớ đã nghe một buổi hội thảo về các địa điểm không gió trước đây.

Có lẽ là lúc đó?

Seon Jae-chan nhận ra rằng đây là một khoảnh khắc trong quá khứ. Cục Hướng dẫn thường mời những người nổi tiếng đến để tổ chức các buổi hội thảo mỗi tháng một lần. Dường như đây là một trong những ký ức cũ.

Liệu những ký ức của cậu có thể thực tế đến mức này không?

‘Không. Nó không phải là ký ức cũng không phải thiên đường.’

Nó giống như…

Sự thật.

Năm giác quan của cậu đang hoàn toàn hoạt động. Mọi thứ lọt vào mắt cậu, giọng nói của giáo sư, âm thanh gõ phím thỉnh thoảng, cảm giác từ chiếc áo phông ngắn tay mỏng manh, không khí lạnh từ điều hòa phả lên cánh tay trần, thậm chí cả những ngón chân chật chội trong đôi giày thể thao của cậu.

Cậu nhìn xung quanh. Park Yu-ram, một người bạn học cũ mà cậu đã không gặp trong nhiều năm, ngồi đó như thể đây mới chính là thế giới thực tại. Cô đang giả vờ tìm kiếm tài liệu bài học thật nghiêm túc trong khi đang chơi một trò chơi trên máy tính xách tay. Mắt kính dính vân tay, đôi môi nhợt nhạt, mái tóc dài, buông xõa… Miệng cậu mở to khi cậu quan sát Park Yoo-ram.

Gì. Tại sao lại thực tế đến vậy!

Những ngón chân trong đôi giày thể thao của cậu ngọ nguậy điên cuồng. Giọng Giáo sư Noh lại vang lên trong tai Seon Jae-chan, người đã mở to mắt.

“Thực ra, hai mươi mốt năm trước, Noah Airy đã có được sự tiên kiến thông qua điều kỳ diệu của Khu vực Vô hiệu hóa Năng lượng. Như mọi người đều biết, sau này cô trở thành người bảo vệ của Liên minh Hoa Kỳ, nữ thần bất bại.”

Cậu cau mày từ từ. Nhìn thẳng và khoanh tay lại. Cậu muốn xem giấc mơ quá thực tế này sẽ đi xa đến đâu.

“Cô ấy là bằng chứng của một điều kỳ diệu.”

Một điều kỳ diệu trong vùng không gió. Theo lý thuyết, khi bị cuốn trôi bởi một vụ nổ vô hình xuất hiện trong năng lượng tập trung cao với xác suất rất hiếm, bạn sẽ có được khả năng vượt qua khả năng tâm linh vốn có, như Noah Airy.

Đúng vậy, đó là một lý thuyết chưa được chứng minh. Giống như xác suất trúng số thay đổi từ 0% thành 0,00000012% khi bạn mua vé số, ngay cả khi bạn vô tình bước vào vùng không gió, xác suất bị cuốn trôi bởi một vụ nổ năng lượng là cực kỳ nhỏ.

Ngay cả khi Seon Jae-chan và đội của cậu đã vượt qua xác suất rất nhỏ ở căn cứ của Black Swan, thì người đạt được điều kỳ diệu đó không phải là cậu. Vì cậu đã chết rồi.

Được rồi.

Sẽ không có phép màu nào, và cậu hẳn đã chết.

Nhưng tại sao nơi này lại mang tới cảm giác thật đến vậy?

Có cảm giác như cậu đang sống. Những cảm giác thực tế thật đáng sợ của bây giờ khiến Jae-chan một lần nữa nhìn những người bạn cùng lớp ngồi bên cạnh cậu, vị giáo sư được mời và giảng đường. Trong khi ngồi như vậy, những khoảnh khắc truy đuổi Black Swan, bị vướng vào một vụ nổ, cứu Nam Hae-sol và buông bỏ những hối tiếc đối với Go Woo-jin lại có cảm giác giống như một giấc mơ hơn.

—
**Ghi chú:**

* **Hướng dẫn (Guide):** Người có khả năng kết nối với Esper và hỗ trợ họ kiểm soát sức mạnh.
* **Esper:** Người có khả năng đặc biệt, thường liên quan đến các yếu tố như lửa, gió, nước,…
* **In dấu ấn (Imprint):** Mối liên kết tinh thần đặc biệt giữa Guide và Esper, giúp tăng cường sức mạnh và khả năng kiểm soát.